U engleskim močvarama, poljoprivrednik se kladi na masline i topliju klimu

U nizini močvara Lincolnshirea, neobičnom mjestu za uzgoj maslina, David Hoyles stvorio je prvo komercijalno maslinik u Britaniji.

"Moja maslinika se nalazi u Long Suttonu, u južnom Lincolnshireu", rekao je Hoyles za Olive Oil Times.

Fensi, često opisivani kao britanska žitnica, intenzivno obrađena močvarna regija na istočnoj obali Engleske koja čini značajan dio proizvodnje povrća i usjeva u zemlji.

Englesko vrijeme i napredak u oplemenjivanju biljaka odredit će postoji li u budućnosti održiv engleski maslinarski sektor – David Hoyles, The English Olive Co.

Hoylesov maslinik nalazi se unutar obiteljske farme od 500 hektara. Rekultivirano morsko zemljište iznimno je ravno i prirodno plodno.

Poljoprivrednik pete generacije, Hoyles također uzgaja krumpir, grašak, šećernu repicu, pšenicu, lan i gorušicu. No rekao je da su sve toplije i sušnije vremenske prilike posljednjih godina otežale uzgoj povrća.

Dok je tražio načine za diverzifikaciju, putovanje u Apuliju nadahnulo ga je da razmotri masline kao alternativnu kulturu.

"Bio sam u posjetu prijateljima u Apuliji i razgledavao povrće kad sam vidio da se masline uzgajaju na aluvijalnom tlu vrlo sličnom mom", rekao je.

"Uvijek sam mislio da maslinama trebaju siromašna i kamenita tla, pa sam pitao za masline", dodao je. "Tada sam imao sreću da me upoznao lokalni stručnjak, uzgajivač maslina i proizvođač maslinovog ulja, koji mi je podijelio više informacija."

Nakon daljnjeg istraživanja, Hoyles je 2023. godine posadio 18.000 mladih stabala na 10 hektara koristeći sustav super visoke gustoće.

Nasad uključuje talijanske, španjolske i grčke sorte odabrane prvenstveno zbog njihove tolerancije na hladne uvjete.

"Također sam dobio puno uputa od Pietra, talijanskog proizvođača", rekao je Hoyles. "Ostao sam vrlo dobar prijatelj s njim, njegovom obitelji i timom, i bili su vrlo ljubazni u dijeljenju znanja."

Uspostava nasada donijela je značajne izazove. Hoyles je rekao da je Brexit zakomplicirao uvoz stabala u Ujedinjeno Kraljevstvo, pri čemu su carinske kontrole i papirologija odgađale pošiljke danima.

Divlji život također je predstavljao problem. Zecovi i smeđi zecovi oštetili su koru stabala, zbog čega je farma morala postaviti ogradu oko nasada.

Najveći izazov, međutim, i dalje je britansko vrijeme.

"Ovdje nam vrijeme neprestano diktira", rekao je Hoyles. "Noću je prilično hladno, a poslijepodne vruće i vjetrovito, što je za nas neuobičajeno."

Temperature i do osam stupnjeva ispod nule uništile su nekoliko stotina stabala, koja su u međuvremenu zamijenjena.

"Također smo imali i nekoliko vrućih dana s temperaturama od oko 20 stupnjeva, što također nije bilo od velike pomoći", dodao je.

Još nekoliko stotina stabala sada pokazuje znakove stresa i propadanja.

"Listovi im požutljuju", rekao je Hoyles. "Malo sam ih podrezal kako bih vidio hoće li ponovno izniknuti, a sada moram pričekati i vidjeti što će se dogoditi. Ali bojim se da smo ih izgubili."

Unatoč tome, Hoyles očekuje da će se stabla s vremenom bolje prilagoditi lokalnim uvjetima kako budu sazrijevala.

Sondaze za vlagu postavljene po cijelom nasadu pomažu pratiti stanje tla i usmjeravati odluke o navodnjavanju.

"Na farmi nije bilo kiše šest tjedana, što je vrlo neuobičajeno za ovo područje", rekao je Hoyles. "Ali imamo sustav za navodnjavanje na farmi kojim ćemo to riješiti."

Hoyles obrađuje masline na licu mjesta koristeći malu liniju za preradu sposobnu obraditi 100 kilograma na sat, zajedno sa poluautomatskim sustavom za punjenje i etiketiranje.

Njegovo maslinovo ulje, koje se prodaje pod markom "The English Olive Co.", trenutačno je dostupno samo putem interneta zbog ograničenih proizvodnih kapaciteta.

"Ostajat ćemo nišni proizvod jer englesko vrijeme trenutno kontrolira našu proizvodnju", rekao je Hoyles.

Prva berba maslinika održana je prošle zime, a prva serija ekstra djevičanskog maslinovog ulja proizvedena je početkom prosinca.

Unatoč ograničenim količinama, Hoyles je početnu proizvodnju ocijenio uspješnom.

"Rasprodali smo se za dva tjedna, a sljedeća dostupnost bit će, nadamo se, nakon žetve 2026. godine", rekao je.

"Kupcima koji su kupili naše ulje se jako svidjelo i dobili smo mnogo pohvalnih e-poruka", dodao je. "Naše maslinovo ulje ima svjež i borov miris, a okus je prilično papren zbog toga što masline ne dozriju mnogo tijekom hladne britanske zime."

Hoyles je rekao da se nada kako će maslinik s vremenom razviti profil okusa prepoznatljiv za englesko maslinovo ulje.

Farma koristi tehnike integriranog upravljanja usjevima, ostavljajući pojaseve trave i divljeg cvijeća između redova kako bi potaknula korisne kukce i smanjila pritisak štetočina.

Hoyles je također izbjegavao fungicide i insekticide, vjerujući da britanski potrošači sve više preferiraju proizvode uzgojene bez takvih kemikalija.

Poljoprivrednik je rekao da su promjenjivi vremenski obrasci povezani s klimatskim promjenama odigrali glavnu ulogu u njegovoj odluci da posadi masline.

"Počele su nam temperature dosezati 35 stupnjeva Celzijevih, a prije četiri godine zabilježili smo najtopliji dan u povijesti Ujedinjenog Kraljevstva, s 41 stupnjem", rekao je.

Hoyles također pripisuje godinama provedenim u životu i radu u Španjolskoj i Portugalu oblikovanje svoje cijenjene mediteranske prehrane i načina života.

"Sada sve više shvaćam brojne zdravstvene prednosti ove prehrane, osobito upotrebe maslinovog ulja", rekao je.

Također je istaknuo rastući britanski interes za kvalitetnijim prehrambenim proizvodima.

"Oni koji si to mogu priuštiti počinju bolje jesti, ostavljajući prerađenu hranu po strani i odabirući cjelovite, prirodne sastojke koji su sastavni dio mediteranske prehrane", rekao je Hoyles.

Maslinovo ulje prisutno je u Britaniji od rimskog doba, iako je povijesno imalo samo ograničenu ulogu u lokalnoj kuhinji.

Tijekom posljednja dva stoljeća potrošnja je stalno rasla, a maslinovo ulje je do 2004. godine naposljetku nadmašilo druga ulja za kuhanje u Britaniji.

Donošenje maslinovog ulja kao poklona na večere također je postalo sve češće u Britaniji.

Hoyles je rekao da je još prerano znati može li komercijalna proizvodnja maslina postati isplativa u Engleskoj.

"Englesko vrijeme i napredak u oplemenjivanju biljaka odredit će hoće li u budućnosti postojati održiv engleski sektor uzgoja maslina", rekao je.

"Ali uvelike sam uživao u izazovu uzgoja maslina, a zatim i u još većem izazovu pretvaranja maslina u maslinovo ulje", dodao je.

"Mislim da je sjajno što smo uspjeli proizvesti englesko ekstra djevičansko maslinovo ulje i radujem se što će ga u budućnosti biti više dostupno, kako bismo o njemu mogli više pričati i drugima pružiti priliku da ga kušaju i dožive."