Come l'olio extravergine di oliva può diventare il grasso da cucina più diffuso negli Stati Uniti

L'olio d'oliva extravergine si è avvicinato sempre più al centro della cultura alimentare americana, grazie alla sua inclusione nelle linee guida alimentari statunitensi aggiornate e alla crescente attenzione per un'alimentazione salutare per il cuore. Eppure, in molte famiglie, rimane riservato alla serata della pasta, a un piatto mediterraneo o a un filo veloce sull’insalata caprese.

Sostituire altri grassi è dove sta il vero impatto. - Limor Goren, biologa molecolare e fondatrice di Kyoord

I sostenitori affermano che il suo ruolo in cucina può essere molto più ampio, senza chiedere a nessuno di rivoluzionare il proprio modo di cucinare. Il cambiamento, sostengono, non riguarda tanto le nuove ricette, quanto piuttosto quale grasso le persone scelgono per primo.

“Non c’è bisogno di cambiare ciò che si cucina”, ha dichiarato a Olive Oil Times Limor Goren, biologa molecolare e fondatrice di Kyoord. “Se già soffriggi le cipolle per la zuppa, impasti la pastella per i pancake, arrostisci le verdure o cucini una pentola di riso, usa semplicemente l’olio d’oliva al posto del burro o degli oli di semi”.

Goren ha affermato che i benefici più significativi derivano dalla sostituzione. “È nella sostituzione di altri grassi che si ottiene il vero impatto”, ha spiegato, indicando i composti antiossidanti presenti nell’olio extravergine di oliva, tra cui i polifenoli, che non sono presenti in molti oli raffinati.

Rendilo la scelta predefinita

Per molte persone, ha detto Goren, il punto di partenza più facile è considerare l’olio extravergine di oliva come un alimento base quotidiano. Tenerlo sul bancone aiuta a trasformare il “condimento” in una routine — usandolo su verdure, pane, riso o pasta allo stesso modo in cui alcune famiglie usano il burro.

Una volta che questa abitudine si è consolidata, ha aggiunto, spesso diventa naturale usare l'olio extravergine di oliva in contesti in cui prima dominavano l'olio di canola o altri oli raffinati. Ha anche suggerito di semplificare i pasti quotidiani, sottolineando che è possibile preparare un condimento veloce con olio d’oliva e un ingrediente acido, invece di affidarsi alle opzioni in bottiglia.

Anche il cibo da asporto può diventare parte della routine, ha detto Goren, descrivendo l'olio d'oliva come un tocco finale in grado di esaltare cibi familiari — pizza, carni alla griglia e verdure — senza aggiungere complessità.

E la cottura a fuoco vivo?

Uno degli ostacoli più persistenti negli Stati Uniti è la convinzione che l’olio extravergine di oliva sia troppo delicato per la cucina di tutti i giorni. Spesso vengono citate le tabelle dei punti di fumo, ma Goren ha affermato che la discussione è spesso eccessivamente semplificata.

"È un argomento che viene fuori continuamente, e capisco la confusione", ha detto. "Le tabelle dei punti di fumo non raccontano tutta la storia."

Goren ha fatto riferimento a ricerche che indicano che l’olio extravergine di oliva può essere stabile durante la cottura e può produrre meno sottoprodotti tossici dell’ossidazione rispetto a molti oli di semi, una resistenza che lei ha attribuito al suo contenuto di antiossidanti.

Ha inoltre definito tale timore come specifico di una certa cultura, osservando che i cuochi dei paesi produttori di olio d’oliva lo utilizzano da tempo per saltare e friggere. In quei luoghi, ha detto, non viene considerato un ingrediente speciale.

Un'abitudine quotidiana e accessibile

Questo approccio quotidiano è già comune in alcune cucine statunitensi. “Da Spring lo usiamo per tutte le nostre finiture e per tutti i nostri condimenti per insalata”, ha detto a Olive Oil Times Sabrina Rudin, fondatrice dello Spring Café Aspen. Rudin gestisce un ristorante vegetariano biologico con sedi ad Aspen e New York City.

Sebbene Rudin abbia affermato che le sue cucine possano utilizzare olio di avocado o di cocco per alcune cotture ad alta temperatura, ha sottolineato che evitano gli oli di semi. “L’olio d’oliva ha sempre un posto d’onore a tavola nelle mie discussioni sull’olio”, ha detto.

Rudin ha anche sostenuto che la cultura è cambiata più di quanto alcuni credano. “La maggior parte degli americani si trova molto a proprio agio nel cucinare con l’olio d’oliva”, ha detto, descrivendo un più ampio allontanamento dai grassi altamente raffinati e una crescente familiarità con l’olio extravergine d’oliva negli Stati Uniti.

Per le famiglie che non sanno da dove cominciare, ha consigliato di mantenere le cose semplici: preparare i condimenti per l’insalata in casa, condire le verdure con l’olio d’oliva e conservarlo in una caraffa o in una bottiglia di vetro scuro. Ha suggerito di mescolare l'olio d'oliva con aceto, senape o succo di limone e di conservare il condimento in frigorifero per un massimo di una settimana.

Per Rudin, il fascino non è solo culinario. Ha sottolineato il ruolo dei polifenoli, della salute del cuore e della qualità alimentare complessiva, definendo l'olio extravergine di oliva sia "delizioso" che fondamentale per chi cerca di orientarsi verso grassi più sani.

Oltre i cicli di tendenza

Se l’olio extravergine di oliva deve essere pienamente integrato nella cucina americana, secondo i sostenitori deve essere più di una semplice moda del benessere. Lo chef Dan Barber, noto per il suo lavoro al Blue Hill e per la sua attenzione all’agricoltura e al sapore, ha affermato che l’olio d’oliva ha già superato la fase di novità.

“Ho letto di recente che la maggior parte delle famiglie americane tiene l’olio d’oliva in cucina”, ha detto Barber, attribuendo il merito di averlo reso parte integrante dell’uso quotidiano a un mix di influenze della cucina casalinga italiana e all’interesse per la dieta mediterranea.

“Le tendenze alimentari vanno e vengono a una velocità vertiginosa in questo Paese”, ha aggiunto Barber. “A me sembra che l’olio d’oliva sia riuscito a sopravvivere al ciclo delle mode e a diventare qualcosa di più permanente. Penso che sia qui per restare”.

Barber ha inoltre sottolineato la gamma sensoriale dell’olio d’oliva. “L’olio d’oliva ha un terroir”, ha affermato, sostenendo che esprime il territorio attraverso il sapore in modi che possono gratificare l’uso quotidiano, non solo le occasioni speciali.

Cinque semplici modi per iniziare domani

È l’integrazione pratica a fare la differenza. Ecco cinque modi semplici per utilizzare l’olio extravergine di oliva nei piatti di tutti i giorni.

1. Sostituite gli oli raffinati nei piatti principali
della cena: invece dell’olio di canola o vegetale, utilizzate l’olio extravergine di oliva come grasso da cucina di riferimento. Per una cena che piace a tutti, l’insalata Cobb classica con condimento all’olio d’oliva e formaggio blu mostra come l’olio d’oliva possa costituire la base di un condimento ricco e cremoso per ingredienti familiari come pancetta, uova e pollo.

2. Usalo a tavola su insalate e contorni
Tenere l’olio d’oliva extravergine a portata di mano rende più facile insaporire rapidamente i piatti. Versane un filo su un’insalata Caesar con broccoli grigliati per un contorno dal sapore affumicato che si inserisce perfettamente nella routine quotidiana.

3. Preparate i vostri condimenti
Evitate i condimenti in bottiglia e preparate semplici condimenti a base di olio d'oliva per la settimana. I peperoni arrostiti marinati fai da te dimostrano come l'olio d'oliva possa trasformare le verdure in un condimento versatile per panini, insalate o piatti alla griglia.

4. Arrostite e grigliate con sicurezza
. Ricoprite le verdure con olio d’oliva prima di arrostirle o grigliarle per ottenere bordi croccanti e un sapore più intenso. L’insalata di cavolfiore arrosto al Ras el Hanout offre un chiaro esempio di come l’olio extravergine d’oliva possa esaltare la consistenza e la complessità.

5. Provate i piatti tradizionali con l'olio
extravergine di oliva La pizza in stile Detroit con impasto all'olio extravergine di oliva utilizza l'olio d'oliva nell'impasto e come condimento finale, trasformando un classico americano in un veicolo di sapori decisi e grassi migliori.