A 60 anni dalla fondazione, il Consiglio dell'Olivo guarda alle sfide future

Il Consiglio Oleicolo Internazionale (COI) ha celebrato il suo sessantesimo anniversario in occasione di una visita a Roma, dove alcuni dei suoi massimi rappresentanti si sono riuniti per discutere delle prospettive emergenti e delle sfide che attendono l'organizzazione intergovernativa.

L'IOC è stato istituito nel 1959 sotto l'egida delle Nazioni Unite ed è attualmente composto da 17 paesi membri oltre che dall'Unione Europea.

Insisto sul fatto che la cosa più importante è la qualità dell'olio d'oliva. - Abdellatif Ghedira, direttore esecutivo dell'IOC

Abdellatif Ghedira, direttore esecutivo del COI, ha parlato con Olive Oil Times della visione a lungo termine del COI in materia di sostenibilità e ha accennato ad alcune delle sfide più grandi del mondo dell’olivicoltura, tra cui il cambiamento climatico.

Ghedira ha riconosciuto che, nell'ultimo decennio, i paesi produttori hanno subito stagioni difficili caratterizzate da condizioni meteorologiche estreme.

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In un sondaggio condotto da Olive Oil Times, i coltivatori di tutto il mondo hanno affermato che le condizioni meteorologiche irregolari hanno causato loro problemi durante il raccolto di quest'anno.

"Il cambiamento climatico sta già avendo un impatto sulla produzione mondiale, causando forti fluttuazioni che incidono in modo significativo sul prezzo dell'olio", ha affermato Ghedira. "Come ho detto in diverse occasioni, si cominciano a vedere gli effetti sull'olivo, una pianta che normalmente è molto resistente".

Tuttavia, Ghedira ha anche elogiato l’olivo come una pianta che può aiutare a mitigare alcuni degli effetti del cambiamento climatico, tra cui il sequestro dell’anidride carbonica e la prevenzione dell’erosione e della desertificazione.

"Abbiamo calcolato che la produzione di un chilogrammo (2,2 libbre) di olio d'oliva assorbe una quantità di emissioni di anidride carbonica equivalente a quella di un'auto che consuma 10 litri (2,6 galloni) di carburante", ha affermato. "Ciò significa che ogni olivo contribuisce a limitare gli effetti negativi del cambiamento climatico, assorbendo più anidride carbonica dall'atmosfera di quanta ne produca".

Attraverso una cooperazione su larga scala, Ghedira e Jaime Lillo, vicedirettore dell’IOC, vedono la coltivazione dell’olivo e la produzione di olio non solo come un’industria sostenibile dal punto di vista ambientale, ma anche come un’industria che può essere sostenibile dal punto di vista economico e sociale.

“L’olivo è una coltura sostenibile, che ha una dimensione di sostenibilità sociale e costituisce la base dell’economia di diversi paesi”, ha dichiarato Lillo a Olive Oil Times. “Stiamo anche lavorando su come utilizzare i sottoprodotti generati dall’estrazione dell’olio d’oliva e, pertanto, promuoviamo l’uso delle risorse e la creazione di relazioni costruttive, verso un’economia circolare e verde”.

Per creare un'economia circolare sostenibile, il COI ha bisogno del sostegno di tutte le principali nazioni produttrici di olive e di olio, ha affermato Ghedira. È proprio questa necessità di cooperazione globale il motivo per cui l'organizzazione è disposta a riammettere Stati emarginati, come la Siria.

«L’IOC è un’organizzazione tecnica, senza connotazioni politiche», ha affermato Ghedira. «Riteniamo che tutti i paesi che producono e consumano olio d’oliva dovrebbero essere membri della nostra organizzazione. Abbiamo bisogno di loro e dei loro agricoltori, proprio come loro hanno bisogno di noi, perché possiamo trarre vantaggio dalle conoscenze reciproche e scambiare opinioni».

“La Siria dovrebbe presentare domanda, poiché è un produttore importante che in passato rappresentava il sei per cento della produzione mondiale”, ha aggiunto. “Hanno chiesto di unirsi a noi e, come abbiamo detto in Argentina, sono i benvenuti. Tuttavia, poiché hanno lasciato il COI e hanno un debito finanziario nei confronti dell’organizzazione, stiamo discutendo su come possano pagarlo, al fine di presentare il loro dossier al COI”.

Ghedira ha inoltre accolto con favore il maggiore coinvolgimento di membri dell’IOC tradizionalmente meno attivi, come la Libia.

“La Libia è un membro fondatore del COI e uno dei primi paesi a credere in questa organizzazione”, ha affermato. “Lo sviluppo economico è essenziale per il paese al fine di raggiungere la stabilità economica e, di conseguenza, quella generale. Per la Libia, il settore olivicolo potrebbe rappresentare una parte importante di questo processo benefico”.

Ghedira ha inoltre sottolineato che le olive e l’olio d’oliva hanno profonde radici culturali nella nazione nordafricana e che questo patrimonio culturale, unito al miglioramento delle tecniche di produzione e analisi dell’olio d’oliva, potrebbe contribuire a rafforzare il profilo internazionale del Paese nel settore dell’olio d’oliva.

“Poiché la Libia ci ha chiesto di diventare un membro attivo, abbiamo inviato sul posto degli esperti, i quali hanno spiegato che la chiave per lo sviluppo del settore dell’olio d’oliva è la creazione di laboratori per analizzare la qualità degli oli”, ha affermato.

“Hanno acconsentito e stanno lavorando su questo per migliorare la qualità della loro produzione”, ha aggiunto Ghedira. “Ne sono lieto, perché penso che la produzione di olive da tavola e di olio d’oliva non sia solo una questione di potere economico, ma anche una questione di amore, conoscenza e lavoro sul campo”.

Ghedira ha poi elogiato il numero crescente di paesi che stanno manifestando interesse per la produzione di olio d’oliva e olive da tavola. Ha affermato che è incoraggiante vedere paesi come la Namibia, la Cina, il Giappone, la Palestina, la Nuova Zelanda e l’Arabia Saudita esprimere interesse ad aderire all’IOC.

Ha elogiato in particolare l’Iran, la Georgia e l’Albania, tutti paesi che stanno completando il processo di adesione all’organizzazione intergovernativa.

“Siamo lieti che questi paesi vogliano unirsi a noi, poiché anche loro credono nel senso di appartenenza comune del settore dell’olio d’oliva, quando si tratta di parlare di qualità e di trovare soluzioni ai problemi”, ha affermato Ghedira. “Considerando che il 95% della produzione mondiale è realizzata dai nostri membri e che il 75% dei consumatori proviene dai nostri paesi membri, possiamo dire che il COI rappresenta davvero il mondo dell’olio d’oliva”.

Tuttavia, la celebrazione del sessantesimo anniversario del COI non è stata solo un’occasione per guardare indietro a quanto l’organizzazione abbia fatto, ma anche per guardare avanti alle sfide che essa, e i produttori mondiali di olio d’oliva, stanno affrontando.

“L’olio d’oliva rappresenta appena il tre per cento dei grassi consumati nel mondo, è un piccolo gioiello”, ha affermato Ghedira. “Per questo motivo, tutti coloro che lo producono senza prestare attenzione alla qualità danneggiano l’industria, tutti coloro che non riescono a produrre un buon olio d’oliva danneggiano il settore”.

«Ora, il nostro ruolo è quello di incoraggiare la creazione di laboratori per adeguarsi agli standard internazionali e aumentare la qualità, e siamo lieti di vedere che tutti i paesi stanno lavorando in tal senso, istituendo più laboratori orientati alla qualità», ha aggiunto.

Il miglioramento della qualità è stato un tema ricorrente durante la conversazione di Ghedira con Olive Oil Times. Per lui, questa enfasi sulla qualità non è solo pratica, ma tocca da vicino anche la sua vita e le sue esperienze personali con l’olio d’oliva.

“Sono nato contadino e vorrei condividere con voi qualcosa che ben conoscete: il piacere di vedere un contadino che vi fa assaggiare il suo olio d’oliva e aspetta con impazienza che gli diciate cosa ne pensate, perché quello è il risultato di un lavoro molto duro”, ha detto. “La cosa importante è l’amore per il prodotto.”

“Insisto sul fatto che non dovremmo confondere l’olio d’oliva con gli altri oli: chi consuma olio d’oliva di qualità o ne incoraggia il consumo aiuta la Terra a combattere il cambiamento climatico”, ha aggiunto. “E insisto sul fatto che la cosa più importante è la qualità dell’olio d’oliva.”

Lillo, il vicedirettore, si è detto ampiamente d’accordo con Ghedira. Ritiene che fino a questo momento il COI sia riuscito a svolgere con successo tutti questi ruoli all’interno della comunità internazionale dell’olio d’oliva. Ha affermato che il modo migliore per il COI di guardare ai prossimi 60 anni è quello di continuare questo lavoro.

“Diffondiamo le migliori pratiche per aiutare gli agricoltori a ottenere i migliori oli d’oliva, migliorando la sostenibilità della produzione, e riteniamo che questo sia l’unico e il miglior modo per guardare al futuro”, ha detto.

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