L'indagine sul raccolto 2018 rivela una stagione caratterizzata da difficoltà climatiche
Olive Oil Times ha chiesto ai produttori di tutto il mondo come fosse andata la stagione della raccolta delle olive del 2018.
In Australia è stata la siccità. In Francia, invece, le piogge sono state troppo abbondanti. Negli Stati Uniti, gli agricoltori hanno indicato il caldo eccessivo come causa principale. In Grecia è stata la mosca dell’olivo e in Italia, tutte le cause sopra citate.
In un sondaggio condotto questa settimana da Olive Oil Times, è stato chiesto a 4.832 produttori in 30 paesi di tutto il mondo come fosse andata la stagione della raccolta delle olive del 2018.
Le loro risposte sottolineano la natura ciclica della coltivazione dell’olivo, le condizioni meteorologiche che sembrano sempre più estreme e sia la vulnerabilità che la resilienza dell’olivo.
Quasi nessuno degli intervistati ha definito la stagione 2018 "nella media". Quest'anno sembra che Madre Natura abbia distribuito mani vincenti e mani perdenti.
La maggior parte dei produttori (61,3%) ha valutato la propria stagione complessivamente migliore della media, mentre il 38% l'ha definita inferiore alla media.
In termini di resa, il 66% ha dichiarato che era nella media o superiore, e il punteggio medio tra tutti gli intervistati per la quantità di olio d’oliva è stato di 5,4 su 10.
Ma i risultati sono stati migliori quando è stato chiesto di valutare la qualità dei propri oli d’oliva: l’88,7% degli intervistati ha dichiarato che l’olio prodotto era nella media o migliore, con il 63,8% che ha valutato la qualità con un punteggio pari o superiore a 8 su una scala da zero a dieci e una media tra tutti gli intervistati pari a 7,4.
Alla domanda sulle difficoltà che hanno influito sul raccolto, la mosca dell’olivo è stata la più citata, con il 35,6% degli intervistati che ha attribuito le proprie difficoltà a questo parassita.
Le condizioni meteorologiche avverse, come la pioggia in momenti critici, l’insufficienza di giornate fresche o l’eccessiva umidità, hanno causato problemi al 30% dei produttori.
Il caldo eccessivo è stato citato dal 23,1%; e, ironia della sorte, l’eccessiva pioggia (23,1%) e la siccità (21,2%) hanno avuto un impatto quasi uguale sugli intervistati.
La Xylella fastidiosa, l'epidemia batterica che ha colpito più gravemente le aziende agricole in Puglia, è stata citata dall'1,9% degli intervistati.
Le gelate intense, compresa l’ondata artica dello scorso febbraio soprannominata “Beast from the East”, hanno influito sul raccolto del 15% dei produttori.
C'era un consenso sul fatto che i crescenti fenomeni climatici estremi avrebbero richiesto vigilanza e sacrifici ancora maggiori di quelli eroici che la produzione di olio d'oliva ha sempre richiesto.
"Dobbiamo ammettere che è stata un'annata difficile sia dal punto di vista della quantità che della qualità", ha affermato un agricoltore in Grecia. "Tuttavia, grazie ad azioni preventive negli oliveti e a un processo di estrazione dell'olio d'oliva molto accurato, siamo riusciti a ottenere dell'olio d'oliva di alta qualità per questa annata".
“L’anno è stato un dramma per noi. C’è stata troppa pioggia e temperature elevate”, ha detto un altro produttore greco. “Queste condizioni meteorologiche si verificano una volta ogni dieci anni nella nostra regione e, per questo motivo, abbiamo prodotto piccole quantità di olio extravergine di oliva e olive da tavola verdi. Delle nostre tre varietà locali di olivo, solo una è riuscita a produrre olio extravergine di alta qualità”.
Un altro ha aggiunto: “Il nostro raccolto più impegnativo, tra condizioni meteorologiche avverse e mosca della frutta! Ma la nostra passione per la qualità e la volontà di sacrificare ulteriormente la resa per il bene generale del nostro olio d’oliva e della nostra reputazione distingueranno quest’anno i produttori dediti alla qualità. Speriamo di essere tra questi”.
Con tutto ciò che si è detto quest’anno sulle molteplici sfide che le aziende agricole devono affrontare in Italia, le risposte al sondaggio hanno messo in guardia dal fare generalizzazioni in un paese caratterizzato da regioni, terroir e microclimi distinti.
Mentre ci sono agricoltori nel cuore della zona contaminata della Puglia che vedono poche speranze per i loro amati alberi, e aziende agricole dell’entroterra dove gli oliveti sono stati distrutti da una gelata siberiana, molte aziende agricole sono state risparmiate e sono riuscite a chiudere questa stagione con buoni risultati.
“Qui a Cortona, in Toscana, abbiamo avuto uno dei migliori raccolti e una delle migliori produzioni di olio extravergine di oliva di sempre”, ha detto un agricoltore italiano.
"Per contrastare i fattori avversi, abbiamo iniziato la raccolta prima e accelerato il processo, anche attraverso la raccolta notturna", ha spiegato un altro agricoltore.
Le risposte dei produttori italiani hanno contribuito a spiegare le rese storicamente basse di quest’anno, anche se definiscono di alta qualità il poco olio che sono riusciti a produrre.
“Abbiamo avuto un’ottima stagione”, ha affermato un produttore di olio d’oliva, la cui risposta è stata condivisa da molti altri. “La nostra scelta è stata quella di puntare su una quantità minore ma di eccellente qualità”.
In Spagna, dove la maggiore produzione di quest'anno ha contribuito a evitare una carenza mondiale di olio d'oliva, i produttori erano in generale più ottimisti rispetto ai loro omologhi italiani, ma le risposte dalla Spagna erano sfumate.
"La vita sta diventando molto difficile senza irrigazione nella nostra zona (nord-est della Spagna)".
“Il raccolto sembrava promettente fino alla fine di agosto, quando le olive hanno iniziato a maturare rapidamente. A metà ottobre, quasi il 90% dei frutti era a terra e abbiamo deciso di non raccogliere affatto.”
“Abbiamo sempre problemi con la mosca dell’olivo, ma l’assenza di pioggia fino a novembre, l’estate molto calda e l’uso di trappole con lievito Torula hanno fatto sì che il danno non fosse grave, soprattutto perché abbiamo iniziato la raccolta a fine ottobre, che è molto presto per l’Estremadura.”
In Tunisia, un agricoltore ha offerto alcuni consigli ai colleghi di fronte all’aumento delle temperature e alla diminuzione delle piogge nella regione.
“La lezione fondamentale è quella di garantire, durante gli anni di siccità in un clima mediterraneo in evoluzione, due irrigazioni supplementari: la prima a marzo durante la fase di fioritura/allegagione e la seconda all’inizio di luglio durante l’indurimento del nocciolo dell’oliva.”
I produttori californiani hanno attribuito i loro risultati deludenti di questa stagione al cambiamento climatico e gli intervistati si sono dimostrati più uniformemente pessimisti rispetto alle altre regioni.
“È stata la peggiore che abbia mai visto in 12 anni”, ha detto uno. “Spero che non ne abbiamo un’altra simile”, ha detto un altro.
“Nessuna oliva, alcune varietà di alberi sono state danneggiate in modo irreparabile”, ha lamentato un altro agricoltore californiano.
Dando un'occhiata alle risposte del sondaggio di Olive Oil Times, si percepisce tra i produttori la sensazione che il panorama dell'olio d'oliva stia cambiando, mentre gli effetti del cambiamento climatico si propagano nelle regioni sinonimo di produzione di olio d'oliva e oltre.
"Ora siamo costretti a considerare le variazioni di temperatura in altri microclimi per valutare se sia possibile piantare in aree che altrimenti sarebbero state trascurate, al fine di ottenere olive per un ottimo olio", ha affermato un agricoltore della California.