Dalmia cede il proprio ramo d'azienda dedicato all'olio d'oliva a Cargill
La vendita segna la fine della tumultuosa campagna condotta da un industriale indiano per diffondere l'uso dell'olio d'oliva in un mercato restio al cambiamento.
Dalmia Continental sta uscendo dal business dell’olio d’oliva. L’azienda ha annunciato oggi di aver venduto il proprio marchio Leonardo a Cargill India.
VN Dalmia, 59 anni, figlio del pioniere dell’industria Ramkrishna Dalmia, ha dichiarato: “Dalmia Continental ha portato il mercato dell’olio d’oliva in India a tassi di crescita elevati e ha reso Leonardo il marchio leader. C'è un punto di svolta nella vita di ogni prodotto e Leonardo si trova in quel punto. È pronta a compiere il prossimo balzo in avanti per mantenere la sua posizione di leadership e Cargill è la migliore nuova casa madre per promuovere questo sforzo".
Himani Dalmia, direttore generale di Dalmia Continental, ha affermato che l’operazione “dimostra la nostra volontà di essere flessibili di fronte alle sfide e di attuare la strategia giusta al momento giusto”.
Il mercato dell’olio d’oliva in India ha raggiunto le 12.000 tonnellate nel 2013, secondo l’Indian Olive Association, il che equivale a soli due cucchiaini all’anno per l’indiano medio. In un'intervista del 2008, Dalmia aveva previsto che il consumo di olio d'oliva in India avrebbe raggiunto le 25.000 tonnellate nel 2010 e le 42.000 tonnellate nel 2012 — previsioni che si sono rivelate completamente errate.
Dalmia è stato criticato per aver concentrato i suoi sforzi di marketing sull'olio di sansa d'oliva — il grado alimentare più basso ottenuto estraendo chimicamente l'ultima goccia d'olio dai noccioli e dalla polpa di oliva avanzati, che viene evitato da gran parte del mondo dove è relegato all'uso nella ristorazione. Ma Dalmia ha dichiarato a Olive Oil Times in un'intervista del 2011 che i suoi critici avevano completamente torto. "Le critiche sono infondate e dimostrano una mancanza di comprensione delle realtà del mercato indiano", ha affermato. "Un buon marketing consiste nel determinare e dare al cliente ciò che vuole e di cui ha bisogno, piuttosto che cercare di imporgli il proprio prodotto e dirgli cosa è meglio per lui".
Nel 2012, l’Advertising Standards Council of India (ASCI) ha ordinato all’azienda di ritirare le sue pubblicità cartacee che sostenevano che l’olio di sansa Leonardo “aiuta a combattere il colesterolo e le malattie cardiache”, “abbassa la pressione sanguigna”, “controlla e previene il diabete” e “combatte il cancro”.
Nella sua decisione, l’ASCI ha scritto: “L’olio di sansa d’oliva è prodotto mediante estrazione con solventi e contiene idrocarburi policiclici aromatici (IPA) che sono sia mutageni che cancerogeni. Ciò è in contraddizione con l’affermazione fatta riguardo all’olio di sansa d’oliva nella lotta contro il cancro. Inoltre, i benefici per la salute dell’olio d’oliva derivano dall’olio extravergine di oliva grazie al suo contenuto di antiossidanti, che non è presente nell’olio di sansa d’oliva”.
Intervenendo lo scorso anno a un seminario nell’ambito del Concorso Internazionale dell’Olio d’Oliva di New York, Dalmia ha esposto le ragioni per cui chiede agli indiani di prendere in considerazione una qualità che non può nemmeno essere legalmente definita “olio d’oliva”.
La cucina tradizionale indiana richiede spesso l’aggiunta di olio in una padella calda, il che eliminerebbe i sapori ricercati e molte delle sostanze nutritive presenti nell’olio extravergine di oliva. L’olio di sansa d’oliva costa molto meno di altre qualità, ha sostenuto Dalmia, e ciò di cui gli indiani hanno davvero bisogno è la “soglia più bassa” per accedere a un grasso monoinsaturo in grado di sostituire gli oli di semi polinsaturi malsani che hanno contribuito alla loro morte prematura.
Lo scorso agosto, Dalmia, che è anche presidente dell’Associazione indiana dell’olivo, ha pubblicizzato la “scoperta di micronutrienti nell’olio di sansa d’oliva”, presentando rapporti di laboratorio che mostravano una quantità maggiore del composto tocoferolo in un campione di olio di sansa d’oliva rispetto a qualsiasi altro dei nove campioni di olio extravergine di oliva testati. Gli esperti hanno definito tali risultati altamente improbabili e il Consiglio Oleicolo Internazionale ha richiesto i campioni per confermare i risultati nei propri laboratori, che alla fine hanno rilevato livelli significativamente inferiori rispetto a quelli riportati da Dalmia.
Commentando l'acquisizione, Siraj Chaudhry, presidente di Cargill India, ha dichiarato: "Abbiamo una tradizione di acquisizione di marchi di altissimo livello. Leonardo Olive Oil è un nome iconico e affidabile, associato alla purezza, alla bontà e alla preparazione di cibi sani e deliziosi, sin dal 2003. L'olio d'oliva è un segmento in rapida crescita che sta guadagnando molta popolarità come opzione di cucina salutare".