Misurato il potenziale di assorbimento del carbonio degli uliveti

Nuove scoperte fanno luce sul potenziale climatico degli oliveti, attribuendo loro un ruolo promettente negli sforzi di sequestro del carbonio.

Sono stati pub­blicati i primi risultati del pro­getto spa­gnolo C‑Olivar, dai quali em­erge che i 15 appezzamenti stud­iati raggiungono un assorbimento netto di 412 tonnellate di an­dio­xide di carbonio eque­vi­valente all’anno. 

Gli appezzamenti, situati a Estepa, in Andalusia, comprendevano 440 ettari di oliveti con diverse pratiche di gestione.

C-Olivar è un gruppo opera­tivo con sede in Andalusia che riunisce enti governativi regionali e na­zionali, l’Università di Jaén, l’organizzazione dei professionisti agricoli ASAJA-Siviglia, l’ente di controllo della Denominazione di Origine Protetta (DOP) Estepa ed Evenor-Tech, un'azienda tec­no­lo­gica spe­cia­li­zata nella gestione del territorio e nella pro­tezione ambi­en­ta­le.

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L’obi­et­ti­vo pri­ma­rio del pro­getto è a­u­mentare la quantità di carbonio stoccata dagli oliveti. Per raggiungere questo obiettivo, il gruppo ha il compito di elab­orare una met­odo­logia per il cal­colo dei crediti di carbonio per gli olivicoltori, cre­ando un mercato vol­onta­rio dei crediti di carbonio per il set­tore, aumentare l’adozione di pratiche colturali che favoriscano il sequestro del carbonio e a sviluppare tecnologie per assistere agricoltori e tecnici in questo sforzo.

L'analisi ha valutato il carbonio immagazzinato nelle strutture permanenti degli olivi e nel suolo, rivelando intervalli di sequestro compresi tra 0,6 e 2,6 tonnellate di anidride carbonica equivalente per ettaro all'anno per gli alberi. 

In sei dei 15 appezzamenti è stato osservato un sequestro aggiuntivo da 0,36 a 2,1 tonnellate per ettaro nel suolo, mentre nei restanti nove appezzamenti è stata registrata una perdita di carbonio nel suolo.

Negli appezzamenti in cui è stata segnalata una perdita di carbonio nel suolo, le differenze nelle pratiche di gestione sono state ritenute le principali responsabili. Queste includevano una copertura del suolo scarsa o assente e la mancanza di tecniche di ammendamento organico del suolo.

Ricerche pre­cedenti hanno dimostrato che gli oliveti gestiti in modo tra­di­zio­na­le immagazzinano una quantità di carbonio signific­a­tiva­mente maggiore e che sia la copertura del suolo che il condi­ziona­mento organico del suolo sono fattori che con­tribu­no in modo de­ci­sivo.

“L’ap­pli­ca­zione di concimi orga­nici e la promo­zione di colture di copertura spon­ta­nee tem­po­ra­nee consen­tono di ot­tenere un bil­an­cio di carbonio pos­iti­vo e di ridurre gli impa­tti nega­tivi della col­tivazione dell’olivo”, ha affermato Lázuli Fernández dell’Università di Jaén.

«[Gli oliveti tradizionali] consentono di rimuovere dall’atmosfera 5,5 chilogrammi di anidride carbonica equivalente per ogni chilogrammo di olio [non confezionato] prodotto», ha aggiunto. “Nel caso della col­tivazione ir­ri­gata, questo valore scende a 4,3, mentre il metodo inten­si­vo per­mette di cap­turare fino a 2,7 chi­lo­grammi di an­di­o­xido di carbonio e­quiva­len­te per un chi­lo­grammo di olio.”

In cinque dei nove appezzamenti per i quali è stata segnalata una perdita di carbonio nel suolo, il carbonio accumulato negli alberi ha bilanciato la perdita dal suolo. Nei restanti quattro è stata registrata un’emissione netta di carbonio. Anche in questo caso, ciò è stato attribuito alle pratiche di gestione.

A livello mondiale, ci sono circa 11,7 milioni di ettari di terreno dedicati alla col­tivazione dell’olivo, un’area approssi­ma­tamente e­quival­ente alle dimensioni del Portogallo. 

Se i risultati dell’analisi C-Olivar fossero ritenuti rappresentativi, includendo anche gli appezzamenti con emissioni nette, ciò equivarrebbe a circa 10,96 milioni di tonnellate di anidride carbonica equivalente sequestrate all’anno.

Nel proprio comunicato stampa, tuttavia, la sezione di Siviglia dell’Associazione dei Giovani Agricoltori e Allevatori (ASAJA-Sevilla) ha sottolineato la necessità di migliorare le pratiche agricole per aumentare il sequestro del carbonio, un obiettivo chiave del progetto. 

Se si riuscisse a replicare i valori più elevati registrati negli appezzamenti dell’area di studio, lo stoccaggio globale di carbonio degli oliveti aumenterebbe a circa 55 milioni di tonnellate all’anno.

“Dall’DOP Estepa, continuiamo a lavorare con costanza per ottenere dati rigorosi che mettano in luce il ruolo essenziale svolto dai nostri oliveti come serbatoio di carbonio e la loro capacità di mitigare gli effetti del cambiamento climatico”, ha affermato Moisés Caballero, segretario generale della DOP Estepa.

“Questa ricerca è un altro es­empio del pot­en­ziale ambi­en­ta­mentale della col­tivazione dell’olivo e ci incoraggia a pro­cedere nel nostro imp­egno verso un modello agri­colo sosten­ibi­le che sia orientato al futuro del pianeta”, ha concluso.