Gli ulivi possono aiutare a contrastare il cambiamento climatico
Nel corso di una conferenza di tre giorni, il Consiglio oleicolo internazionale ha sottolineato il ruolo che l'olivicoltura può svolgere nell'ambito degli sforzi volti a raggiungere l'obiettivo delle emissioni nette pari a zero a livello globale.
L'idea che l'olivo possa essere uno strumento cruciale nella lotta ai cambiamenti climatici può sembrare inverosimile. Tuttavia, il Consiglio Oleicolo Internazionale (COI) ha raccolto prove che suggeriscono proprio questo.
Oltre 300 esperti, tra cui scienziati, agricoltori, rappresentanti di aziende private e responsabili politici provenienti da 30 paesi, si sono riuniti a Madrid a metà ottobre per discutere del ruolo degli oliveti nella lotta ai cambiamenti climatici.
È nella natura dell’olivo catturare l’anidride carbonica presente nell’atmosfera, assorbirla e immagazzinarla prima nella biomassa e infine nel suolo in modo permanente.
Jaime Lillo, vicedirettore esecutivo dell’IOC che assumerà la guida dell’organizzazione intergovernativa nel 2024, ha detto ai partecipanti il primo giorno che lo sviluppo del ruolo degli oliveti come potente strumento per mitigare gli impatti del cambiamento climatico sarà un obiettivo centrale dell’IOC durante il suo mandato.
Vedi anche: Gli ulivi combattono l’inquinamento atmosferico, secondo una nuova ricerca“È il comporamento naturale dell’olivo catturare l’andioxido di carbonio dall’atmosfera, assorberlo e poi immagazzinarlo prima nella bimassa e, infine, nel suolo in modo permanente,” ha dichiarato a Olive Oil Times Juan Antonio Polo Palomino, responsabile del dipartimento di tecnologia dell’olio d’oliva e ambiente dell’IOC.
Di conseguenza, gli oliveti fungono da importanti serbatoi di carbonio. Secondo i dati dell’IOC, gli oliveti che si estendono su 10,5 milioni di ettari a livello globale possono potenzialmente rimuovere 47 milioni di tonnellate di anidride carbonica dall’atmosfera ogni anno.
“Pertanto, tenendo conto dell’intero ciclo di vita dell’olio d’oliva, si può affermare che la produzione di un chilogrammo di olio d’oliva rimuove 10 chilogrammi di anidride carbonica dall’atmosfera”, ha concluso il COI in uno studio del 2017.
L’olio d’oliva è già apprezato a livello globale per il suo gusto e le sue proprietà nutrizionali. Il suo impato positivo sull’ambiente potrebbe rendere il settore ancora più attrabante per i consumatori.
Tuttavia, pochi conoscono l’impatto ambientale positivo di questa coltura. “I consumatori devono essere informati sul fatto che l’olio d’oliva è un grasso sano e il più rispettoso dell’ambiente, promuovendo un consumo sostenibile ed ecologico”, ha affermato Polo Palomino.
Gli esperti presenti al workshop hanno fatto coincidere le loro conclusioni con il quadro della Commissione europea per i mercati volontari dei crediti di carbonio, che si basa su tre tipi di rimozione del carbonio: lo stoccaggio del carbonio in prodotti e materiali di lunga durata, lo stoccaggio permanente del carbonio e l’agricoltura del carbonio.
Secondo Polo Palomino, gli esperti del COI hanno dimostrato che l’olivo, che rientra nel terzo pilastro della Commissione europea relativo alla rimozione del carbonio, è un pozzo di assorbimento del carbonio, e sono pronti a collaborare con la Commissione per garantire che il quadro normativo riconosca il ruolo fondamentale del settore dell’olio d’oliva.
Inoltre, “possiamo migliorare la naturale capacità dell’olivo di rimuovere il carbonio dall’atmosfera integrandola con pratiche agricole sostenibili”, ha affermato.
Secondo Polo Palomino, gli agricoltori possono attuare pratiche di raccolta dei rifiuti e di compostaggio per migliorare la capacità dei loro oliveti di sequestrare l’anidride carbonica.
“Reintrodurre nel frutteto materia organica come foglie e scarti della potatura migliorerebbe la struttura fisica del suolo e i suoi componenti minerali”, ha affermato. “Inoltre, ci sarebbero altri effetti collaterali benefici per la salute del suolo.”
“Ad esempio, mentre la naturale capacità dell’olivo di assorbire il carbonio rimarrebbe inalterata, l’aumento della materia organica nel suolo ne migliora la capacità di trattenere l’umidità, riducendo così il fabbisogno di acqua e di irrigazione”, ha aggiunto Polo Palomino.
Gli esperti del workshop dell’IOC considerano l’olivicoltura un’ottima opportunità per gli agricoltori di ottenere un reddito aggiuntivo.
“Non solo otterrebbero un reddito dalla vendita dell’olio d’oliva, ma, dato l’impatto positivo sull’ambiente, potrebbero travere vantaggio dalla vendita di crediti di carbonio sul mercato volontario dei crediti di carbonio”, ha detto Polo Palomino.
“L’olivicoltore dovrebbe essere visto come un custode della foresta e, pertanto, questo reddito extra derivante dai crediti di carbonio può riconoscere economicamente questo importante ruolo”, ha aggiunto.
Tuttavia, il settore olivicolo non fa ancora parte della tassonomia dell’UE per gli investimenti sostenibili e, di conseguenza, non è idoneo al mercato volontario dei crediti di carbonio. Il COI e gli esperti stanno lavorando per ottenere il riconoscimento del settore.