Uno studio mette in luce gravi lacune nei crediti di carbonio; gli ulivi potrebbero rappresentare una soluzione
Mentre alcuni progetti di conservazione forestale generano milioni di crediti di carbonio in più di quanto dovrebbero, i coltivatori di olive tradizionali si stanno perdendo una potenziale fonte di reddito.
Un team internazionale di scienziati ed economisti dell’Università di Cambridge e della VU di Amsterdam ha scoperto che ogni anno vengono generati milioni di crediti di carbonio a causa di una sovrastima della conservazione forestale.
Una migliore integrazione dei coltivatori di olive di ogni tipo nei mercati globali del carbonio potrebbe rappresentare una valida alternativa alle evidenti carenze di alcuni progetti di conservazione forestale.
I ricercatori hanno esamenato 18 progetti – noti come progetti REDD e REDD+ – sovvetiti dalle Nazioni Unite per rallentare la deforestazione in Africa, Asia e Sud America. Hanno stabilito che i 18 progetti di compensazione hanno prodotto milioni di crediti di carbonio sulla base di “calcoli approssimativi che hanno gonfiato il loro impatto sulla conservazione”.
La ricerca ha rilevato che solo il 6% degli 89 milioni di crediti generati dal programma di compensazione era collegato a ulteriori riduzioni di carbonio derivanti dalla conservazione delle foreste. Più di due terzi dei crediti provenivano da progetti che non hanno ridotto, o hanno ridotto solo in misura minima, la deforestazione.
Vedi anche: Fine della festa dell'inquinamento: l'Europa concorda un sistema di scambio delle emissioni più rigorosoI crediti di carbonio si presentano in tre forme e possono essere venduti dagli sviluppatori di progetti a broker o consumatori finali che cercano di compensare le proprie emissioni di carbonio.
Esistono 30 mercati del carbonio regolamentati a livello globale che coprono circa un quinto di tutte le emissioni di gas serra, con uno scambio di crediti di carbonio pari a 2,8 miliardi di dollari (2,62 miliardi di euro). Esistono inoltre mercati del carbonio volontari per le aziende e i privati che cercano di compensare le proprie emissioni di carbonio al di fuori dei mercati del carbonio regolamentati.
Secondo i dati di Ember, un think tank sul clima e l’energia, i crediti di carbonio hanno attualmente un prezzo di poco superiore a 83 euro per tonnellata nell’Unione Europea. In California, i prezzi del carbonio hanno raggiunto il massimo storico di 37,49 dollari (35,05 euro) per tonnellata a luglio.
I 18 progetti di compensazione emettevano crediti di emissioni evitete produti dalla preservazione della foresta pluviale e dal non abbatterla, che i ricercatori hanno trovato inclini alla sovrastimazione.
Un altro tipo di credito di carbonio deriva dalla rimozione delle emissioni attraverso la cattura del carbonio o la piantumazione di alberi. Mentre alcuni olivicoltori stanno già approfittando dei mercati del carbonio per guadagnare entrate extra, c’è ampio spazio affinché altri coltivatori sfruttino il potenziale di cattura del carbonio degli ulivi.
Le stime sulla quantità di anbiodiossido sequestrata dagli olivi variano in modo significate, andando da 2,7 chilogrammi di anbidiossido di carbonio per chilogrammo di olio d’oliva prodotto in oliveti ad altissima densità a 11 negli oliveti tradizionali a coltura pluviale.
A livello globale, ci sono circa 11,5 milioni di ettari di oliveti, di cui circa 8 milioni sono coltivati in modo tradizionale.
In Europa sono in corso iniziative volte ad aiutare gli olivicoltori di tutte le dimensioni a trarre beneficio dalla capacità dei loro alberi di assorbire l’anidride carbonica dall’atmosfera.
Ad esempio, il progetto Green Economy and CO2 ha verificato che i coltivatori participanti hanno sequestrato in media tre tonnellate di carbonio per ettaro di oliveto.
Gli organizzatori del progetto stimano che i 160 agricoltori in Italia e Croazia abbiano sequestrato 6.500 tonnellate di anidride carbonica in tre anni, con un valore di 539.500 euro al valore di mercato odierno.
Oltre alle initivie finanziate con fondi pubblici, anche vari attori del settore privato stanno lavorando per mettere in contatto gli olivicoltori con le aziende alla ricerca di crediti di carbonio volontari obbligatori.
In Italia, Alberami calcola quante tonnellate di anbidiossido di carbonio stanno sequestrindo i piccoli olivicoltori e li mette in contatto con gli acquirenti.
“Se coltivato con metodi convenzionali, il tradizionale sistema di impianto degli olivi con una distanza massima di sei metri per sei può produrre fino a 10 o 12 crediti di carbonio”, ha dichiarato il co-fondatore Francesco Musardo all’Olive Oil Times in un’intervista del 2022.
Gli olivicoltori che seguono le migliori pratiche di agricoltura biologica e rigenerativa, tra cui la semina di colture di copertura tra i filari di ulivi e la pratica dell’agricoltura senza aratura, possono sequestrare ancora più anidride carbonica.
“Lo stesso albero coltivato con metodo biologico assorbirà più del doppio o del triplo di quella quantità”, ha affermato Musardo. “Questo potrebbe fornire nuovi incentivi finanziari per passare al biologico a molti coltivatori”.
Sulla base di questi calcoli, i coltivatori di olive biologiche potrebbero guadagnare quasi 3.000 euro per albero ogni anno (ai prezzi attuali del carbonio).
Secondo lo studio dell’Università di Cambridge e della VU di Amsterdam, i 18 progetti di conservazione forestale e riforestazione coprivano quasi 7 millioni di ettari.
Se la terra equivalente fosse piantata con oliveti tradizionali, questi potrebbero sequestrare circa 21 millioni di tonnellate di bissodido di carbonio all’anno, per un valore di 1,74 milliardi di euro in crediti di carbonio.
Verificare i crediti di carbonio per le emissioni rimosse è più facile che farlo per le emissioni evitate. Di conseguenza, una migliore integrazione degli olivicoltori di ogni tipo nei mercati globali del carbonio potrebbe rappresentare un’alternativa credibile agli evidenti difetti di alcuni progetti di preservazione forestale.
Gli olivicoltori godrebbero di un flusso di entrate aggiuntivo e sarebbero incoraggiati ad adottare pratiche più sostenibili. Allo stesso tempo, gli emettitori potrebbero avere la certezza che i loro crediti di carbonio facciano la differenza.