La Commissione europea ha inviato all'Italia una lettera come primo passo di una procedura di infrazione, dal momento che "l'Italia non rispetta pienamente gli obblighi del piano di eradicazione di Xylella", ha affermato Enrico Brivio, portavoce della Commissione europea per la salute e la sicurezza alimentare.

Xylella fas­tidiosa è un batterio che causa la sindrome del declino rapido delle olive e colpisce altre importanti colture, piante ornamentali e specie di piante forestali. L'Europa è preoccupata per le conseguenze economiche della diffusione della malattia.

"La decisione di avviare una procedura di infrazione nei confronti dell'Italia si basa sui risultati dell'ispezione condotta dall'Ufficio alimentare e veterinario dell'UFV lo scorso novembre e sulla valutazione della Commissione europea", ha affermato Brivio.

Secondo l'organo esecutivo dell'UE, "l'Italia non sta attuando tutti i suoi impegni in materia di eradicazione, contenimento e sorveglianza di Xylella". I risultati dell'ispezione dell'UAV saranno presentati al prossimo comitato fitosanitario, previsto per dicembre 16 e 17, la CE ha detto il portavoce.

L'eradicazione degli alberi malati non è stata sufficiente a rassicurare l'UE che l'Italia sta facendo tutto il possibile per contenere l'epidemia.

Le procedure imposte da Bruxelles erano contenute nel mea­sures approvato a maggio, implementato dall'Italia solo a fine giugno e applicato per primo a luglio. Un secondo piano che il commissario speciale Giuseppe Silletti ha presentato a settembre ha richiesto l'eradicazione di circa ulivi 3,000 nelle province di Lecce e Brindisi.

L'Italia aveva ottenuto un ritardo a causa dei continui appelli da parte delle associazioni ambientaliste e degli agricoltori pugliesi dell'avviso formale, preparato due mesi fa. Ma dopo un ragionevole periodo di tempo e dopo che gli impegni con la CE furono nuovamente ignorati, la lettera fu inviata.

Nel mese di ottobre il tribunale amministrativo regionale del Lazio (TAR) blocked un nuovo allevamento di ulivi infetti da Xylella su terreni di proprietà degli agricoltori 21. Il TAR vietava il taglio di alberi sani, a una distanza di 100 metri da quelli malati, riducendo in tal modo il numero di alberi da abbattere. Degli olivi 3,000 previsti, oggi circa 1,600 sono stati sradicati.

Dopo questo precontenzioso, il passo successivo potrebbe essere la Corte di giustizia europea e le possibili sanzioni contro l'Italia, come un'ammenda e l'estensione dell'embargo sui vivai delle esportazioni, per il momento limitate all'area della Puglia meridionale . Il governo ora ha sessanta giorni per presentare la sua confutazione.