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La Xylella fastidiosa è considerata la principale minaccia attuale per gli oliveti spagnoli ed europei e aumentare gli sforzi di ricerca per fermarlo è diventata una delle principali preoccupazioni del settore dell'olio d'oliva.

Il batterio era rilevato per la prima volta in Spagna, il più grande olive oil producer nel mondo, a Maiorca nel novembre 2016. Da quel momento, ha diffusa attraverso le Isole Baleari, nell'est del paese, ed è stato trovato su mandorli nella terraferma a 2017. Finora, non esiste alcun caso positivo ufficiale tra gli ulivi della penisola iberica.

Tuttavia, la "sindrome del declino rapido dell'oliva ”- la malattia provocata dal Xylella fastidiosa - ha causato la morte di oltre un milione di ulivi nel sud dell'Italia e in Corsica da quando è stato rilevato lì nel 2013.

Consapevole dei rischi di questo batterio che arriva e si diffonde nel cuore delle principali regioni olearie della Spagna, il governo spagnolo ha chiamato un progetto di ricerca per studiare modi per fermare e rispondere alla malattia.

Di conseguenza, il Istituto nazionale per la ricerca agricola (INIA) coordinerà il lavoro dei centri di ricerca 13 nel paese. Ma questo progetto non si concentrerà solo sugli ulivi, poiché il batterio colpisce anche altre colture come mandorli, viti, erba medica e piante ornamentali.

Ora, l'associazione interprofessionale spagnola di olio d'oliva Interprofesional del Aceite de Oliva Español sta studiando le modalità per unire gli sforzi di ricerca al fine di garantire il conseguimento degli obiettivi scientifici relativi al settore dell'olio d'oliva.

"È un progetto molto ampio su molti diversi tipi di colture. Siamo interessati a fare in modo che tutto ciò che può avere un'incidenza negli uliveti sia ricercato e giunga a una conclusione in modo da poter progettare la migliore prassi in modo da poterle utilizzare nel caso in cui ne abbiamo bisogno ", Teresa Pérez Millán, manager del Interprofessionale spagnolo dell'olio d'oliva ha detto Olive Oil Times.

Il problema chiave con Xylella fastidiosa in questa fase è che la sua eradicazione è molto difficile poiché non esiste un trattamento efficace a parte il controllo e l'eliminazione delle piante infette e dell'insetto che diffonde il batterio.

Secondo l'interprofessionale, il governo lo è stato "sensibile ”alle richieste del settore, ma è necessario un maggiore sforzo scientifico per sviluppare strategie più efficaci per combattere e controllare la malattia.

"Ci siamo messi in contatto con INIA per cofinanziare progetti di ricerca. Ora siamo in fase di valutazione delle proposte ", ha affermato Rafael Sánchez de la Puerta, capo della R & S & I dell'associazione.

"L'interprofessionale dell'olio d'oliva spagnolo assegna l'11 percento del proprio budget alla promozione dell'innovazione. Questa cifra ci rende una delle organizzazioni nel settore agricolo e alimentare europeo che sta compiendo il massimo sforzo in questo settore ”, ha aggiunto.

Il progetto di ricerca promosso dal governo spagnolo è costituito da sei linee di studio. Lo spagnolo Interprofessional Oil Olive mira a sostenerli attraverso ricerche parallele e complementari.

"Stiamo creando diversi gruppi di lavoro che si concentreranno in particolare su come la Xylella influisce sugli uliveti, dall'analisi del rischio per l'eradicazione del batterio negli ulivi allo studio della struttura genetica di Xf ”, ha spiegato Pérez Millán.

Altre linee di lavoro studieranno gli ospiti del batterio, la sua potenziale capacità di causare malattie su diverse cultivar di olive, il processo di infezione degli alberi e la biologia ed ecologia degli insetti che diffondono la malattia.

"In questo momento stiamo studiando il budget che saremo in grado di allocare. Si tratta di progetti a medio termine, della durata di diversi anni, e il nostro obiettivo è sostenere lo sviluppo di queste linee di lavoro per tre anni ", ha aggiunto.