Gli agricoltori combattono l'epidemia di Xylella a Maiorca
Gli isolani si trovano a dover prendere decisioni strazianti su come debellare la malattia, mentre immaginano un paesaggio privo di vegetazione. La diffusione della malattia nella Spagna continentale è considerata inevitabile.
Nel novembre 2016 è stato confermato il primo caso di Xylella fastidiosa
a Maiorca. A meno di un anno di distanza, sono stati segnalati oltre 400 casi nelle Isole Baleari.
E il numero di alberi infetti cresce al ritmo di 40 alla settimana, secondo le autorità dell’arcipelago mediterraneo spagnolo.
In tutta l'Italia, che è 10 volte più grande delle Isole Baleari, in cinque anni è stato trovato un solo tipo di Xylella. Noi ne abbiamo trovati cinque ceppi in sei mesi.
La Xylella fastidiosa è un batterio che colpisce diverse piante, tra cui alcuni alberi da frutto, ma è finita sotto i riflettori per la sua letalità nei confronti degli ulivi.
Provoca la cosiddetta “sindrome del declino rapido dell’olivo”, una malattia che ha un effetto di seccamento sugli alberi e li porta a una morte rapida. Alcuni media in Spagna l’hanno soprannominata “l’Ebola dell’olivo”.
Dopo aver colpito più di un milione di esemplari nel sud dell’Italia e in Corsica, l’arrivo della piaga in Spagna — il principale produttore di olio d’oliva al mondo — era considerato solo una questione di tempo.
Ora, nelle Isole Baleari, oltre ai timori suscitati dalla malattia, le autorità locali e gli agricoltori sono preoccupati anche per il piano di eradicazione promosso dall’Unione Europea, che prevede l’eliminazione totale della vegetazione entro un raggio di 100 metri (328 piedi) intorno a qualsiasi pianta infetta.
Il protocollo dell’UE impedisce inoltre la piantumazione di nuovi alberi prima che sia stato dimostrato che l’area è rimasta indenne dal batterio per almeno cinque anni.
Se applicate alla lettera, tali misure distruggerebbero praticamente gran parte della vegetazione delle Isole Baleari.
“Queste azioni di eradicazione sono difficili da attuare. Ci proviamo, ma abbiamo 400 aree infette. E dobbiamo eliminare tutta la vita vegetale in un raggio di 100 metri intorno a esse. Questo significa bruciare tutto. Immaginate solo, in termini di superficie, di cosa stiamo parlando. E la situazione sta peggiorando”, ha dichiarato a Olive Oil Times Omar Beidas, responsabile della sezione Sanità Vegetale del Governo delle Baleari.
«Come è successo in Italia e in Corsica, anche noi abbiamo difficoltà ad attuare rigorosamente la decisione europea. Significherebbe devastare le isole. Perché questo sta accadendo ovunque: nei boschi, nei terreni coltivati, nelle aree urbane… Se si rileva un caso in un vaso nella città di Palma, si deve applicare lo stesso identico protocollo. Stiamo parlando di qualsiasi tipo di pianta: dagli ulivi al rosmarino», ha spiegato.
Il batterio Xylella fastidiosa non colpisce solo gli ulivi. Può essere ospitato da quasi 400 specie di piante. Finora, nelle Isole Baleari, è stato rilevato in quindici di esse.
«Abbiamo trovato il batterio in olivi selvatici, olivi, mandorli, susini, ciliegi, rosmarino, oleandri, viti, fichi…», ha sottolineato Beidas.
«È importante sottolineare l’enorme diversità genetica dei batteri che abbiamo qui. In tutta l’Italia, che è dieci volte più grande delle Isole Baleari, in cinque anni è stato trovato un solo ceppo di Xylella. Noi ne abbiamo trovati cinque in sei mesi», ha aggiunto.
Alla domanda su quali alternative esistano per fermare la malattia invece di eliminare tutta la vegetazione intorno agli esemplari infetti, l’esperto ha suggerito un piano di contenimento piuttosto che di eradicazione: una serie di misure che consentirebbero alle autorità locali di eliminare non tutte, ma solo alcune piante.
Il governo regionale delle Baleari ha già chiesto al governo spagnolo e all’UE di modificare il protocollo per consentire questo approccio meno drastico.
“Ciò ci consentirebbe un margine di manovra leggermente maggiore. Ma ciò non accadrà prima della metà del 2018. L’UE non concede piani di contenimento finché non si dimostra di aver tentato l’eradicazione senza successo per due anni”, ha affermato Beidas.
Sebbene la malattia si sia diffusa in tutte e tre le principali isole delle Baleari, la gravità della situazione varia da una all’altra.
A Maiorca, come ha sottolineato Beidas, la maggior parte dei 50-60 casi rilevati negli ulivi appartiene a una sottospecie della Xylella fastidiosa chiamata Multiplex, un ceppo che non uccide gli alberi. Pertanto, gli sforzi per eradicarla da quest’isola si concentrano sui mandorli, più gravemente colpiti dal batterio.
Gli agricoltori dell’isola più grande e popolata di questo arcipelago mediterraneo sono preoccupati per l’avanzata della malattia.
“La situazione sta senza dubbio peggiorando. Chiediamo alle autorità di riunirsi con i rappresentanti del settore agricolo, poiché siamo noi i più danneggiati, per discutere della situazione in modo che possano confermare che è grave quanto la vediamo noi”, ha affermato Gabriel Biel, segretario generale dell’Unione degli Agricoltori (Unió de Pagesos) di Maiorca.
«Dobbiamo mettere in atto meccanismi di protezione: cosa possiamo fare per fermare la malattia e curare gli alberi e quali azioni preventive dobbiamo intraprendere. È anche importante sapere quanti alberi dobbiamo sradicare e come. Non lo sappiamo ancora. Ci riuniamo per trovare delle soluzioni», ha dichiarato a Olive Oil Times.
Rispetto a Maiorca, la situazione a Ibiza, la seconda isola più popolata, è molto più drammatica.
“Il ceppo presente a Ibiza si è diffuso molto rapidamente e persino ulivi centenari o millenari sono stati devastati e sono morti”, ha detto Beidas.
Sebbene dall’inizio del 2017 sia in vigore il divieto di esportare qualsiasi materiale vegetale dalle Isole Baleari per prevenire la diffusione del batterio, i primi casi di Xylella fastidiosa sono stati rilevati già a luglio nei mandorli della regione di Valencia, nella Spagna orientale.
Il salto dalle isole alla terraferma spagnola è considerato “inevitabile”.