Nel 2025 incendi boschivi di proporzioni senza precedenti devastano l'Europa
I due terzi dei danni causati dagli incendi boschivi si sono verificati in Spagna e Portogallo, paesi che, insieme, hanno prodotto quasi la metà dell’olio d’oliva mondiale nella campagna agricola 2024/25.
Quest'anno l'Unione Europea sta vivendo la peggiore stagione di incendi boschivi da quando, nel 2006, sono iniziate le registrazioni ufficiali delle aree colpite dagli incendi nel territorio dell'Unione.
Secondo i dati diffusi dall’EFFIS, la sezione del Servizio sui cambiamenti climatici Copernicus dell’UE responsabile della valutazione del rischio incendi e della mappatura delle aree bruciate, analizzati da Reuters, quest’anno sono andati in fumo finora oltre un milione di ettari di territorio europeo.
Un'analisi separata dei dati EFFIS condotta dalla Commissione Europea indica che l'area totale bruciata nell'Unione Europea al 9 settembre è di 994.363 ettari.
La portata di questi incendi è stata sbalorditiva. Condizioni più calde, secche e infiammabili stanno diventando più severe con il cambiamento climatico e stanno dando origine a incendi di intensità senza precedenti.
La precedente distruzione più estesa causata dagli incendi boschivi nei paesi dell’UE è stata registrata nel 2017, quando quasi 990.000 ettari di terreno sono stati carbonizzati dalle fiamme.
Più di due terzi del territorio colpito dagli incendi quest’anno si trova nella Penisola Iberica, responsabile di circa il 44% della produzione globale di olio d’oliva nella campagna agricola 2024/25— un’area complessiva di circa 685.000 ettari di foreste e terreni agricoli bruciati in Spagna e Portogallo.
Solo in Spagna, dall’inizio dell’anno sono andati in fumo circa 400.000 ettari, una cifra più di cinque volte superiore alla media del Paese per questo periodo tra il 2006 e il 2024.
Vedi anche: Si prevede un aumento delle temperature globali di 2 °C entro il 2030L'onda di caldo che ha colpito la Spagna per più di due settimane ad agosto ha creato condizioni di estrema infiammabilità nel Paese, rendendo più probabile lo scoppio di incendi boschivi.
Secondo l'Aemet, l'agenzia meteorologica spagnola, l'onda di caldo è stata la più intensa mai registrata, con temperature che hanno raggiunto i 43 ºC per diversi giorni in alcune parti del paese.
L’intensità dell’ondata di caldo ha causato anche un’anomalia termica – la differenza tra la temperatura osservata e la temperatura media a lungo termine – di 4,6 ºC superiore alla soglia di temperatura prevista in condizioni di ondata di caldo.
“La portata di questi incendi è stata sbalorditiva”, ha affermato Clair Barnes, ricercatrice presso il centro di politica ambientale dell’Imperial College di Londra. “Le condizioni più calde, secche e infiammabili stanno diventando più severe con il cambiamento climatico e stanno dando origine a incendi di intensità senza precedenti.”
Insieme ad altri scienziati, Barnes ha pubblicato un rapporto che collega lo scoppio degli incendi boschivi in Portogallo e Spagna di quest’estate al cambiamento climatico.
Nel loro rapporto, i ricercatori hanno affermato che il clima odierno, più caldo di 1,3 °C rispetto ai livelli preindustriali, aumenta di 40 volte la probabilità che si verifichino condizioni meteorologiche estreme nei paesi iberici.
Un fenomeno meteorologico estremo relativamente nuovo, noto come siccità improvvisa, ha fatto sentire la sua presenza negli incendi boschivi spagnoli.
Questi periodi di tempo secco, intensi e in rapido sviluppo, sono causati da un processo fisico noto come evapotraspirazione.
Nell'evapotraspirazione, la combinazione di calore estremo e mancanza di precipitazioni porta a un'intensa evaporazione nell'atmosfera, prosciugando la vegetazione e le piante e creando materiale altamente infiammabile.
Le siccità improvvise possono verificarsi nel giro di pochi giorni, in genere tra i cinque e i 30, invece dei mesi o addirittura degli anni necessari affinché le siccità tipiche abbiano effetto. Possono avere effetti deleteri sulle piante e sui terreni coltivati a causa della loro rapida crescita.
Nel mese di agosto, la regione nord-occidentale della Spagna, in particolare la Galizia e la Castiglia e León, ha subito una siccità improvvisa che ha esacerbato le condizioni di aridità e alimentato lo scoppio di mega-incendi.
Tra gli altri paesi dell’UE, anche la Romania ha subìto ingenti danni a causa degli incendi boschivi quest’estate, con 128.000 ettari bruciati finora, un aumento di cinque volte rispetto alla media del paese negli ultimi due decenni.
Germania, Slovacchia e Cipro, responsabili di circa 4.000-6.000 tonnellate metriche della produzione di olio d’oliva dell’UE ogni anno, hanno già vissuto le loro peggiori stagioni di incendi negli ultimi 20 anni di dati disponibili.
Oltre a distruggere alberi e fauna selvatica, gli incendi boschivi aumentano anche significativamente l’inquinamento atmosferico.
In Spagna, la quantità di anbidiossido di carbonio emessa dagli incendi quest’anno ha superato i 17 millioni di tonnellate, superando qualsiasi emissione di CO2 nel Paese in un singolo anno dal 2003.
In tutta l'UE, gli incendi boschivi hanno rilasciato nell'atmosfera più di 39 milioni di tonnellate di CO2 finora quest'anno. Gli scienziati hanno avvertito che anche i record relativi ad altri inquinanti atmosferici, come il particolato PM10 e PM2,5, associati all'esposizione al cancro, sono stati superati nell'UE a causa degli incendi.