L'associazione tedesca dei consumatori lancia l'allarme: la qualità dell'olio d'oliva sta peggiorando

I risultati dei test a campione condotti dall’organizzazione nazionale tedesca per la tutela dei consumatori hanno sollevato dubbi sulla qualità dell’olio extravergine di oliva importato nella più grande economia europea.

Stiftung Warentest ha raccolto 19 marche etichettate come olio extravergine di oliva presso i principali rivenditori e le ha sottoposte a test fisico-chimici e organolettici.

L'ente di controllo ha riscontrato che sei campioni non soddisfacevano gli standard per essere etichettati come extravergine, presentando una mediana di difetti superiore a zero.

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«Quegli oli d’oliva non avrebbero dovuto essere venduti come extravergini», hanno scritto i tester nelle loro conclusioni, pubblicate da Der Spiegel. «Le note di rancido sono dovute al contatto con l’ossigeno e, in alcuni casi, a materie prime danneggiate, come le olive danneggiate».

Altri 11 campioni presentavano proprietà fisico-chimiche e organolettiche solo leggermente superiori alla soglia che separa l’olio d’oliva vergine da quello extravergine. Solo due campioni rientravano ampiamente nei par­a­met­ri che definiscono l’olio d’oliva extra­ver­gine.

"Questi risultati non sono una sorpresa e sono in linea con le mie aspettative", ha affermato Korbinian Ehrenberger, proprietario di Protos Mediterrane Spezialitäten, un importatore di prodotti alimentari con sede a Oberpframmern, vicino a Monaco di Baviera.

Tra i prodotti testati figuravano marchi noti esportati in tutto il mondo e bottiglie a marchio proprio di Lidl, Aldi, Rewe ed Edeka. A seguito del test, Edeka e Kaufland, due grandi catene di distribuzione, hanno ritirato diversi prodotti.

Confrontando i risultati con i test di qualità condotti negli anni precedenti, la Stiftung Warentes ha affermato che la qualità dell’olio d’oliva è peggiorata mentre i prezzi al dettaglio sono saliti alle stelle. I ricercatori ritengono che il cambiamento climatico sia il principale responsabile del declino.

La Germania è il terzo importatore di olio d’oliva in Europa e il quinto a livello mondiale dopo Brasile, Italia, Spagna e Stati Uniti.

"Penso che negli ultimi anni sia stato abbastanza evidente che la qualità è influenzata da fattori esterni, come il cambiamento climatico", ha affermato Ehrenberger.

“Nel corso del tempo, abbiamo osservato un graduale declino della qualità; ad esempio, i livelli di acidità libera nell’olio d’oliva sono aumentati, pur rimanendo entro le soglie richieste per la classificazione come extravergine”, ha aggiunto.

Gli standard commerciali del COI, adottati e riconosciuti dalle normative dell’Unione Europea, definiscono l’olio extravergine di oliva come un prodotto con un contenuto di acidi grassi liberi, espresso come acido oleico, inferiore a 0,8 grammi per 100 grammi e una mediana di zero difetti.

Secondo Stiftung Warentest, i consecutivi raccolti scarsi in Spagna e altrove nel bacino del Mediterraneo hanno portato a significativi aumenti di prezzo per tutte le qualità di olio d’oliva, ma hanno anche ridotto la differenza di prezzo tra la qualità più bassa, il lampante, e l’extravergine.

“È importante capire che più olio d’oliva ci serve, meno ci si concentrerà sulla qualità, poiché non c’è alcuna possibilità di produrre la giusta quantità della qualità richiesta e nella quantità richiesta”, ha affermato Ehrenberger.

“Quando la Spagna deve affrontare delle difficoltà, l’intero settore ne risente, in particolare in termini di qualità”, ha aggiunto. “Questo perché i produttori spagnoli, vincolati da contratti di fornitura che specificano quantità precise con gli importatori tedeschi, si trovano in una situazione difficile.”

Ehrenberger ha affermato che i produttori spesso acquistano olio d’oliva da terzi per soddisfare i requisiti contrattuali e potrebbero non testarne accuratamente la qualità.

I prezzi elevati possono influire anche sulla qualità dei marchi a marchio proprio, che sono molto sensibili al prezzo. “Per soddisfare la domanda, acquistano il prodotto da più fonti, ponendo il prezzo come priorità principale, non la qualità”, ha affermato Ehrenberger.

Tuttavia, Ehrenberger e Stiftung Warentest hanno sottolineato i limiti del campionamento, che era di portata relativamente ridotta e si concentrava su marchi a marchio proprio provenienti da Spagna e Grecia.

“Non sono molti; il campione non è ampio”, ha detto Ehrenberger. “Inoltre, stiamo parlando solo di olio extravergine di oliva venduto nei grandi supermercati”.

«I prodotti di alta qualità non sono presenti su quegli scaffali», ha aggiunto. «L’olio d’oliva che importiamo, ad esempio, non è in vendita presso quei grandi rivenditori».

Come molti altri venditori di nicchia in Germania, Ehrenberger acquista piccole quantità direttamente da agricoltori e frantoi. Tuttavia, la maggior parte dei consumatori tedeschi continua ad acquistare l’olio d’oliva dai grandi rivenditori.

«Guardando al quadro generale, come paese non disponiamo di un meccanismo di controllo della qualità sufficiente», ha affermato Ehrenberger.

Ha aggiunto che il suo negozio richiede ai produttori un’analisi certificata di ogni lotto di olio spedito e testa gli oli in modo indipendente.

“Rimanendo in contatto con i nostri produttori per tutta la stagione, siamo al corrente di ciò che sta accadendo”, ha detto Ehrenberger. “Ad esem­pio, abbiamo un pro­duttore greco che sta av­endo pro­ble­mi con la resa. Poiché la qualità viene prima di tutto, il nostro partner ci sta ora com­unicando che i vol­umi non soddisferanno le as­pet­ati­ve.”

Mentre il consumo di olio d’oliva in Germania continua ad aumentare, Ehrenberger ha affermato che l’educazione sulla qualità è ancora agli albori.

“Non mi aspetto una grande re­azione al test”, ha detto. “Il motivo è che gli oli d’oliva che sono stati testati sono prodotti economici nella fascia di prezzo più bassa. I consumatori che acquistano tali prodotti sono probabilmente più interessati al prezzo che alla qualità. Oppure, non sono consapevoli di come la qualità sia correlata al prezzo.”

«Tali rapporti esercitano una notevole pressione sui produttori, soprattutto perché i principali rivenditori discount ritirano i prodotti a causa della qualità inadeguata», ha aggiunto Ehrenberger. “Questo scenario richiede un cambiamento significativo nel modo in cui le comunità, le istituzioni e i produttori coltivano e lavorano l’olio d’oliva.”

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