Il tribunale italiano annulla la sanzione inflitta a Lidl Italia per l'etichettatura errata dell'olio d'oliva
È stato accertato che la catena di supermercati tedesca non ha agito con negligenza nell'etichettare erroneamente l'olio d'oliva vergine come extravergine.
Un tribunale italiano ha annullato una sanzione di mezzo milione di euro inflitta a Lidl per la vendita di bottiglie di olio d'oliva con etichette errate.
...annulla la sanzione non per motivi di qualità o di possibile danno ai consumatori, ma perché l’AGCM non ha spiegato molto bene perché il comportamento professionale fosse negligente.
Nel 2016, l'Autorità Garante della Concorrenza e del Mercato (AGCM) ha multato la catena di supermercati discount tedesca per 550.000 euro (circa 679.000 dollari) dopo che un panel sensoriale aveva segnalato il suo marchio di olio extravergine di oliva Primadonna.
Konsumer Italia, un'agenzia per la tutela dei consumatori, ha commissionato i test su Primadonna e su altri sei marchi italiani di olio d'oliva al fine di reprimere una sospetta frode nell'etichettatura delle bottiglie.
Il panel ha stabilito che le caratteristiche organolettiche dell'olio d'oliva Primadonna non soddisfacevano i rigorosi requisiti dell'olio extravergine e potevano invece essere classificate solo come olio d'oliva vergine. L'AGCM ha anche accusato Lidl di aver immesso l'olio sugli scaffali senza aver effettuato le dovute verifiche.
Il team legale della catena di supermercati ha contestato entrambe le accuse, sostenendo che le valutazioni della commissione sensoriale fossero "soggettive" e non fornissero prove sufficienti di irregolarità.
Durante il processo, la difesa di Lidl ha affermato che l’azienda effettua una serie di controlli su ogni lotto di olio d’oliva in entrata.
"Il contratto tra Lidl Italia e Fiorentini Firenze [il fornitore del marchio di olio d'oliva Primadonna] prevede una serie di controlli sul prodotto fornito", ha dichiarato la difesa in una nota.
«Un primo controllo viene effettuato da Fiorentini Firenze nei propri laboratori. I campioni di quel prodotto, in conformità con le disposizioni contrattuali, vengono poi inviati in Germania presso il prestigioso laboratorio Eurofins. A fronte di queste due analisi conformi, il prodotto può essere commercializzato».
Nella sua sentenza, il Tribunale Amministrativo del Lazio ha confermato che l’olio d’oliva a marchio Primadonna soddisfaceva solo gli standard di qualità dell’olio vergine. L’olio d’oliva declassato è stato ritenuto non nocivo per la salute umana, ma ha indotto i consumatori a pagare prezzi più alti per una qualità organolettica inferiore.
Tuttavia, il tribunale ha anche affermato che Lidl aveva dimostrato un normale grado di diligenza.
“Alla luce delle misure di controllo e del sistema di verifica che Lidl ha dimostrato di aver adottato al fine di soddisfare gli standard di diligenza imposti a un operatore del settore alimentare”, ha affermato il Tribunale Amministrativo nella sua sentenza.
“La disposizione sanzionatoria non chiarisce per quale motivo l’insieme degli strumenti predisposti e concretamente utilizzati dal professionista non potesse essere considerato sufficientemente idoneo, secondo le regole della normale prudenza, a impedire il verificarsi del fatto contestato, ovvero la commercializzazione di un prodotto non conforme a quanto dichiarato in etichetta.”
Luca Bucchini, esperto di diritto alimentare e amministratore delegato di Hylobates Consulting, ha affermato che è improbabile che i test sensoriali negativi possano mai costituire la proverbiale prova schiacciante in casi giudiziari come questi, ma ha messo in guardia contro i tentativi di Lidl di screditarli.
«Mentre i test del panel positivi sono importanti per dimostrare la conformità, i risultati negativi dei test del panel da soli potrebbero non essere sufficienti affinché le autorità vincano cause importanti contro i marchi in tribunale», ha dichiarato Bucchini a Foodnavigator.com. «Nulla suggerisce che si possa rinunciare ai test del panel se si produce olio extravergine di oliva».
Fabrizio Premuti, presidente di Konsumer Italia, si è detto deluso dalla sentenza e intende presentare ricorso al Consiglio di Stato, il grado superiore nel sistema giudiziario italiano. Premuti ritiene che la difesa di Lidl sia irrilevante ai fini della tutela del consumatore dall’olio etichettato in modo fraudolento.
“A nostro avviso, la sentenza è piuttosto sorprendente, poiché annulla una sanzione non per motivi di qualità e di possibile danno ai consumatori, ma perché l’AGCM non ha descritto molto bene perché il comportamento professionale fosse negligente”, ha affermato.