La stagione dei monsoni si preannuncia devastante per gli agricoltori pakistani
In passato, la stagione dei monsoni offriva agli agricoltori pakistani una tregua tanto necessaria dalle condizioni climatiche tipicamente calde e secche. Non questa volta.
Le inondazioni non sono un fenomeno nuovo in Pakistan. Tuttavia, le piogge incessanti cadute durante la stagione dei monsoni del 2022 si sono rivelate disastrose.
Le precipitazioni record hanno causato ingenti danni alle infrastrutture vitali, provocando immense perdite in termini di vite umane e beni materiali. Da giugno ad agosto, il picco della stagione dei monsoni, sono morte più di 1.160 persone e 3.500 sono rimaste ferite.
Il governo pakistano ha stimato che 33 milioni di persone, il 13% della popolazione, sono state colpite dalle inondazioni, con almeno 1 milione di case e 5.500 strade, ponti e negozi che hanno subito danni. La Banca Mondiale ha stimato che le inondazioni hanno causato danni per 30 miliardi di dollari (27 miliardi di euro).
Secondo Anja Katzenberger dell’Istituto di Potsdam per la ricerca sull’impatto climatico, gli effetti del cambiamento climatico hanno reso il clima del Pakistan ancora più estremo, con siccità e ondate di caldo torrido ora seguite da piogge torrenziali.
A causa della sua posizione tra l’Oceano Indiano e la catena del Karakorum, dove si trovano cinque delle 14 montagne più alte del mondo, il Pakistan è sempre stato vulnerabile a disastri naturali come inondazioni e tsunami.
Il riscaldamento globale legato al cambiamento climatico ha aumentato le temperature medie dell'aria e del mare, il che crea una maggiore evaporazione. Inoltre, le temperature dell'aria più calde consentono all'atmosfera di trattenere più acqua, aumentando significativamente i volumi delle precipitazioni.
Secondo il Global Climate Risk Index, il Pakistan è l'ottava nazione più vulnerabile ai cambiamenti climatici. Tuttavia, i dati dell'Unione Europea mostrano che il Pakistan è responsabile di meno dell'1% delle emissioni di gas serra.
Con la stagione dei monsoni del 2023 già in corso, i pakistani temono l'arrivo di ulteriori piogge torrenziali e inondazioni. Secondo un funzionario nazionale della protezione civile, dall'inizio della stagione dei monsoni, il 25 giugno, 50 persone sono già morte e 87 sono rimaste ferite in vari incidenti legati alle piogge in tutto il Paese.
Sebbene la stagione dei monsoni abbia tradizionalmente rappresentato un'ancora di salvezza per l'enorme settore agricolo del Paese, negli ultimi anni ha causato più danni che benefici.
Il Pakistan è un'economia agricola: secondo il ministero delle Finanze del Paese, il settore rappresenta circa il 19% del prodotto interno lordo (PIL) e impiega il 42% della forza lavoro.
Il Paese dell’Asia meridionale ha sempre fatto affidamento sulle piogge monsoniche per riempire i bacini idrici, irrigare i terreni agricoli e favorire la crescita delle colture reintegrando le riserve di acqua sotterranea.
Tuttavia, l'intensità delle ultime stagioni monsoniche ha fatto straripare le rive del fiume Indo e di altri corsi d'acqua, provocando inondazioni devastanti che hanno spazzato via i raccolti e le infrastrutture.
Sebbene il cotone, la canna da zucchero, il riso, il mais e il grano siano le colture più importanti del Pakistan, nell'ultimo decennio il Paese ha piantato ulivi per la produzione di olio d'oliva.
Il governo ha finanziato vasti programmi di coltivazione di olivi per aiutare gli agricoltori a diversificare le loro aziende agricole e prevenire la desertificazione. Il settore ha recentemente acquisito slancio e ha attirato investimenti locali e internazionali.
Tuttavia, secondo Muhammad Tariq, direttore nazionale del progetto PakOlive, le piogge torrenziali hanno causato danni significativi al raccolto dello scorso anno. Nella campagna agricola 2022/23, il Pakistan ha prodotto 86 tonnellate di olio extravergine di oliva.
“Si stima che siano stati danneggiati 31.580 ulivi nel Balochistan, 1.377 nel Sindh, 2.500 nel Khyber Pakhtunkhwa e 5.730 nel Punjab meridionale”, ha dichiarato a Olive Oil Times. “Anche il raccolto di olio d’oliva è stato danneggiato lo scorso anno a causa delle piogge torrenziali. Si è registrata una perdita ingente pari a 17,504 milioni di rupie pakistane (55.000 euro) in totale”.
Ancora una volta, il monsone rappresenta una minaccia significativa per il futuro della coltivazione dell’olivo in Pakistan. Tariq ha affermato che le inondazioni potrebbero causare un aumento delle malattie degli olivi, in particolare l’antracnosi, che compromette la qualità dei frutti.
Le sfide non finiscono qui. “L’abbandono della coltivazione dell’olivo causerà ingenti perdite economiche agli agricoltori e all’erario nazionale”, ha aggiunto.
Ciò suscita preoccupazioni, poiché il Pakistan è nuovamente sul punto di essere duramente colpito dal monsone.
Per gli agricoltori e i funzionari del settore olivicolo, la domanda è se le autorità abbiano adottato le misure necessarie per mitigare l’impatto delle piogge torrenziali o se il Pakistan subirà nuovamente ulteriori perdite quest’anno.