L'ondata di caldo record e la siccità in Pakistan minacciano i raccolti e la coltivazione dell'olivo
L'ondata di caldo senza precedenti ha causato anche inondazioni glaciali e interruzioni di corrente. Si prevedono ulteriori aumenti delle temperature.
Il Pakistan è nel pieno di una prolungata ondata di caldo, che ha causato gravi carenze idriche con ripercussioni sulla salute della popolazione e sulla produzione agricola.
La scarsità d’acqua sta colpendo tutti i tipi di produttori agricoli. Secondo Manzoor Wassan, segretario all’agricoltura della regione del Sindh, la situazione sta interessando oliveti, colture di cereali, manghi, peperoni, piantagioni di palme da zucchero e canna da zucchero.
Nella provincia si registra una grave carenza di acqua potabile e problemi nei canali di irrigazione. L'economia dovrà affrontare ulteriori difficoltà se la situazione non verrà risolta.
Oltre agli effetti devastanti della siccità, gli agricoltori stanno anche cercando di riprendersi dalle massicce inondazioni causate dallo scioglimento dei ghiacciai nelle zone montuose del nord del paese a causa del caldo estremo.
Il Sindh è una regione del Pakistan meridionale che ospita diversi progetti di sviluppo della coltivazione dell'olivo a livello nazionale. La maggior parte di questi progetti si concentra su oliveti irrigati ad alta e altissima densità.
Vedi anche: Gli olivicoltori pakistani chiedono l’aiuto del governo per aumentare la produzioneL'ondata di caldo da record che ha colpito il Paese ha fatto salire le temperature a 45 °C in aprile e marzo.
L'aumento delle temperature, a sua volta, ha causato un'impennata della domanda di elettricità per alimentare ventilatori e condizionatori d'aria, aggravando al contempo la crisi idrica.
Jacobabad, una città del Sindh, ha registrato il mese di aprile più caldo degli ultimi 122 anni, con temperature che hanno raggiunto i 49 °C.
Secondo il Servizio Notizie delle Nazioni Unite, il Dipartimento Meteorologico pakistano avverte che i livelli di calore insoliti accelererebbero lo scioglimento della neve e del ghiaccio nelle regioni montuose del Gilgit-Baltistan e del Khyber Pakhtunkwa, innescando potenzialmente inondazioni dei laghi glaciali o inondazioni improvvise nelle aree vulnerabili.
Wassan ha avvertito che l'acqua sta scomparendo dai canali utilizzati nel Sindh per l'irrigazione. La quota di acqua disponibile per l'agricoltura è ora scesa al 47% e la situazione peggiora di giorno in giorno.
Un allarme ancora più urgente è giunto dal segretario all'informazione del Sindh, Sharjeel Memon, che ha fatto appello al governo federale affinché intervenga rapidamente.
"C'è una grave carenza di acqua potabile nella provincia e problemi nei canali di irrigazione", ha detto. "L'economia dovrà affrontare ulteriori difficoltà se la situazione non verrà risolta".
Secondo i funzionari locali, i bacini idrici del fiume Indo a Guddu, Sukkur e Kotri hanno registrato un calo significativo dei livelli e si trovano ora in un intervallo compreso tra il 40 e il 51% del livello normale.
Il fiume Indo è la fonte più importante per l’infrastruttura di distribuzione idrica del Paese.
Una ricerca pubblicata di recente dal Pakistan Institute of Development Economics ha confermato che le cause della scarsità d’acqua nel Paese sono legate alla rapida crescita demografica, unita ai crescenti effetti dei cambiamenti climatici, che stanno aggravando inondazioni e siccità.
Secondo lo studio, la scarsità d’acqua è dovuta anche alla cattiva gestione idrica nel settore agricolo, a infrastrutture obsolete o inefficienti e a diffusi problemi di inquinamento idrico.
I dati delle Nazioni Unite del 2021 citati dalla ricerca mostrano che solo il 36% della popolazione ha accesso all'acqua potabile sicura.
I dati mostrano inoltre che il sistema di irrigazione del Paese registra un tasso di efficienza inferiore al 39%. Dei 143 miliardi di metri cubi disponibili alle opere di presa dei canali, solo 55 miliardi raggiungono i campi.
La cifra è emblematica delle sfide che i governi regionali e federali devono affrontare per sostenere la produzione agricola del Paese.
Mentre la coltivazione dell'olivo nel Sindh ha appena iniziato a svilupparsi, negli ultimi anni l'olivicoltura è stata al centro di molti progetti di sviluppo in altre regioni del Pakistan.
Nell'ambito del progetto "Ten Billion Tree Tsunami", il Pakistan sta piantando migliaia di ulivi e punta a raggiungere presto i quattro milioni di ettari di superficie coltivata a olivo.
Nel Sindh è stato recentemente annunciato il primo oliveto e sono allo studio diversi progetti di sviluppo. I modelli internazionali, tra cui l’Italia, sono tra i maggiori sostenitori e investitori nel nascente settore olivicolo pakistano.
Il Consiglio Oleicolo Internazionale (COI) e i rappresentanti del governo pakistano hanno recentemente annunciato che il Paese entrerà a far parte del Consiglio come suo 19° membro.
L'annuncio è arrivato a seguito del continuo sviluppo delle infrastrutture olivicole nel Paese, tra cui vivai, laboratori e frantoi. Uno degli incentivi ad aderire al COI è la possibilità di rafforzare la cooperazione internazionale, che ha sostenuto le iniziative olivicole del Paese.
"Il Pakistan sente la necessità di collegarsi al Consiglio mentre sta sviluppando il proprio settore olivicolo e il consumo interno di olio d’oliva cresce", ha recentemente dichiarato Abdellatif Ghedira, direttore esecutivo dell’IOC, a Olive Oil Times.