I coltivatori di olive in Pakistan chiedono l'aiuto del governo per aumentare la produzione

Gli olivicoltori pakistani considerano i propri frutti una «coltura da reddito», ma si aspettano un maggiore sostegno da parte del governo per poter portare la produzione di olio d’oliva a livello commerciale.

Nell'ambito della sua iniziativa per la coltivazione dell'olivo, il Pakistan prevede di piantare 10 milioni di ulivi in tutto il paese per diventare autosufficiente nella produzione di olio d'oliva.

Si spera che, entro due o tre anni, il Pakistan possa sostituire le importazioni di olio d’oliva con la produzione locale grazie a questa coltivazione su vasta scala di olive e alla produzione di olio nel Paese.– Muhammad Tariq, direttore nazionale del progetto, Ministero della Sicurezza Alimentare Nazionale e della Ricerca

Basit Shakeel Hashmi, un pioniere della coltivazione dell'olivo proveniente dal Punjab, la più grande provincia agricola del Paese, è ottimista riguardo al futuro dell'olivo in questo Paese dell'Asia meridionale.

Sei anni fa, è passato dalla coltivazione di grano e mais, colture tradizionali della regione, alla piantagione di ulivi.

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Ha dichiarato a Olive Oil Times di aver deciso di coltivare olive perché guadagnava meno dalle colture tradizionali a causa del terreno irregolare. Ha iniziato a coltivare olive quando il governo provinciale del Punjab ha avviato il suo programma di coltivazione dell’olivo.

Nel suo distretto natale di Chakwal, Hashmi ha piantato 18.000 ulivi su 100 ettari di terreno, compresi appezzamenti aridi e irregolari. Ora, il 90% dei suoi alberi sta producendo frutti e Hashmi vende il suo olio extravergine di oliva a 18 euro al litro al mercato locale.

"La mia terra è diventata oro da quando l'ho trasformata in oliveti", ha detto. "Bastano 5.000 ulivi per ottenere una produzione di olio sufficiente ad aiutare un agricoltore a guadagnare più di 18.000 euro all'anno, che è una somma considerevole per un agricoltore".

Hashmi ha aggiunto che non è stato un compito facile per lui a causa dei terreni irregolari, dove ha dovuto installare un sistema di irrigazione a goccia seguendo i consigli degli esperti governativi sulla coltivazione dell’olivo.

In seguito, ha deciso di provare qualcosa di leggermente diverso e ha scavato l’area per livellare il terreno e piantare altri ulivi.

Hashmi aveva coltivato le piante di olivo importate dalla Spagna e le aveva acquistate con l’aiuto dei sussidi governativi. Ora coltiva sei varietà, tra cui l’Arbequina e la Koroneiki.

Anche decine di altri agricoltori della regione stanno seguendo le sue orme e piantando olivi.

I funzionari del programma nazionale per la promozione delle olive e gli agricoltori sono convinti che la promozione della coltivazione dell'olivo su larga scala su terreni aridi porrà fine alla dipendenza del Paese dall'olio d'oliva importato.

I dati di TrendEconomy, un database commerciale, mostrano che il Pakistan ha importato più di 10 milioni di euro di olio d'oliva nel 2020, l'ultimo anno per cui sono disponibili i dati.

Muhammad Ramzan Ansar, agronomo presso il Barani Agriculture Research Institute (BARI), ha dichiarato a Olive Oil Times che l'istituto ha aiutato gli agricoltori a piantare 1,3 milioni di alberi dal 2016 al 2021.

Lui e altri funzionari del settore affermano che il potenziale produttivo delle piantagioni attuali è di circa 1.400 tonnellate all'anno e dovrebbe continuare a crescere con l'aumento del numero di alberi piantati.

Ramzan ha dichiarato che presso il BARI Chakwal è in fase di realizzazione il primo centro di ricerca e formazione sull'olivo, con lo scopo di fornire consulenza ai coltivatori e ai produttori di olio.

Ramzan ha aggiunto che la qualità dell'olio d'oliva prodotto nella regione sta migliorando e attirando i clienti.

Tuttavia, Hashmi ha avvertito che la cura degli alberi nei primi due anni, prima che entrino in produzione, è molto costosa per gli agricoltori e, quindi, difficile da sostenere.

Sebbene il governo incoraggi la coltivazione dell'olivo nel Paese, molti hanno ancora bisogno di maggiore sostegno per installare sistemi di irrigazione a goccia e altre infrastrutture necessarie per coltivare le olive in modo redditizio.

Una volta raccolto il suo olio, Hashmi lo porta in un frantoio gestito dal governo presso il BARI. Ha affermato che la maggior parte degli agricoltori dipende dai frantoi governativi per la produzione del proprio olio d'oliva.

Pochi agricoltori dispongono del capitale o delle conoscenze necessarie per costruire i propri frantoi, cosa che i produttori di tutto il mondo ritengono sia alla base di una produzione di qualità superiore.

Tuttavia, Hashmi ritiene che il Pakistan sarà presto in grado di soddisfare il proprio fabbisogno senza ricorrere alle importazioni, se le attuali politiche continueranno.

Muhammad Tariq, direttore nazionale del progetto presso il Ministero della Sicurezza Alimentare Nazionale e della Ricerca, ha affermato che nel Paese ci sono 26 frantoi. Questi possono produrre in media 600 chilogrammi di olio d'oliva all'ora.

Ha aggiunto che il governo copre il 67% dei costi di acquisto di nuovi ulivi e aiuta gli agricoltori a installare sistemi di irrigazione a goccia.

"Si spera che, entro due o tre anni, il Pakistan sostituisca le importazioni di olio d'oliva con la produzione locale, grazie a questa coltivazione su vasta scala di olive e alla produzione di olio nel Paese", ha concluso.

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