Si profilano cause legali sul settore dell'olio d'oliva

I fornitori di olio d'oliva che etichettano il proprio prodotto come "puro" quando in realtà non lo è dovrebbero stare in guardia. Stanno infatti emergendo cause legali contro specifici produttori per etichettatura ingannevole, e queste potrebbero rappresentare solo la punta dell'iceberg in materia di contenziosi.

Nel febbraio 2013, la North American Olive Oil Association (NAOOA) ha intrapreso la sua prima azione civile citando in giudizio la Kangadis Foods (operante con il nome commerciale “The Gourmet Factory”) per “etichettatura illegale, fuorviante e ingannevole”. La causa sosteneva che il marchio Capatriti "100% Pure Olive Oil" dell'azienda contenesse olio di sansa estratto chimicamente. Un giudice federale ha stabilito che Kangadis deve ritirare il suo "100% Pure Olive Oil" o applicare adesivi su ogni barattolo per informare i clienti che il prodotto non è olio d'oliva puro. Eryn Balch, vicepresidente esecutivo della NAOOA, ha indicato che il caso "non è ancora finito".

Ad aprile è stata presentata una causa collettiva presso la Corte Distrettuale degli Stati Uniti per il Distretto Meridionale di New York contro Kangadis. L’azione sostiene che “etichettando in modo errato i propri prodotti, Gourmet Factory induce i consumatori ad acquistare qualcosa che non è olio d’oliva”. L’azione sostiene inoltre che, etichettando e vendendo il prodotto come olio d’oliva, “esso raggiunge un prezzo notevolmente più alto rispetto ad altri prodotti a base di sansa”.

Il 16 maggio, lo studio legale Finkelstein Thompson ha annunciato di stare indagando su potenziali reclami secondo cui l’olio d’oliva 100% puro a marchio Kalamata e l’olio d’oliva puro 100% a marchio Botticelli “potrebbero essere etichettati in modo ingannevole”. Lo studio chiede a chiunque abbia acquistato i prodotti citati o altre marche (non etichettate come extravergine, vergine o leggero) di farsi avanti “per discutere dei propri diritti e della possibilità di far testare gratuitamente la purezza del proprio olio”.

Due anni fa, una causa collettiva in California contro i principali importatori e rivenditori di olio d'oliva è stata ritirata quando gli avvocati dei querelanti non sono riusciti a riprodurre i risultati di uno studio dell'Università della California di Davis che era al centro della loro denuncia.

Virginia Brown Keyder, collaboratrice di Olive Oil Times ed esperta legale, raccomanda cautela: “Sebbene questa nuova tendenza di contenziosi sull’olio d’oliva sia di buon auspicio per un settore legale in declino, si spera che gli operatori del settore non cadano nella trappola dell’idea che la concorrenza debba svolgersi in tribunale. Molti hanno scoperto a loro spese quanto ciò possa essere pericoloso e costoso”.

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