Le olive portano lo sviluppo sostenibile in Pakistan
Il Pakistan continua a rafforzare i legami con l'Italia per dotare il nascente settore dell'olio d'oliva delle attrezzature e delle competenze tecniche necessarie.
Da oltre un decennio, il Pakistan e l’Italia collaborano per creare un settore olivicolo sostenibile nelle province rurali del Pakistan.
Alla fine di novembre, i rappresenti di entrambi i paesi si sono riuniti al PakOlive National Gala a Islamabad per rafforzare la cooperazione.
L’obiettivo finale sono le esportazioni. Puntiamo a esportare circa l’80-90 per cento dell’olio d’oliva. –
“L’Italia e il Pakistan hanno una storia e un rapporto molto buoni”, ha dichiarato a Olive Oil Times Muhammad Ramzan Anser, agronomo e vicedirettore del progetto presso il Centro di eccellenza per la ricerca e la formazione sull’olivo (Cefort).
“C’è un grande ponte di fiducia tra le due parti”, ha aggiunto. “Infatti, l’Italia ha aperto un ufficio commerciale in Pakistan questo novembre durante il PakOlive National Festival.”
Vedi anche: Festival e conferenze danno slancio al settore dell’olio d’oliva pakistanoAnser descrive la crescita del settore dell’olio d’oliva pakistano come una “speranza” per il Paese. Dato che il tasso di disoccupazione del Pakistan è dell’8,5%, pari a circa 15,51 milioni di persone nel 2023, il settore dell’olio d’oliva promette di portare benefici a molti, dando al contempo impulso all’economia del Paese.
“Il rapporto è vantaggioso per entrambe le parti”, ha dichiarato a Olive Oil Times Muhammad Tariq, direttore nazionale del progetto per la Promozione della Coltivazione dell’Olivo in Pakistan. Ha sottolineato che in un decennio sono stati piantati centinaia di migliaia di ulivi in collaborazione con l’Italia.
“Sono già state piantate oltre 5,6 milioni di piante”, ha detto. “In Pakistan esiste una coltivazione su larga scala di olivi per l’olio d’oliva. Ogni anno vengono piantate circa 500.000-800.000 piantine da vivaio di olivo”.
«Ad oggi, l’8% di queste piante è in fase di fruttificazione, mentre le altre sono a media maturità poiché sono state piantate in momenti diversi», ha aggiunto Tariq.
Con la crescita del settore, il Pakistan ha raddoppiato i propri sforzi per ridurre la dipendenza dalle piantine da vivaio straniere e diventare un attore indipendente di rilievo nel mondo dell’olio d’oliva.
“In passato, queste piantine da vivaio venivano importate, ma tutto questo è cambiato grazie all’impegno del governo pakistano”, ha affermato Tariq. “Finora sono state piantate milioni di piantine da vivaio di produzione locale, e queste piantine sono state piantate gradualmente nelle varie province.”
“Il Pakistan dispone ora di competenze nella gestione, nello sviluppo e nelle tecniche vivaistiche ed è in grado di fornire in misura sufficiente piante certificate e prive di malattie, prodotte localmente, per soddisfare la domanda degli agricoltori”, ha aggiunto.
Anser ritiene che questi e altri sviluppi indichino che il settore dell’olio d’oliva pakistano stia procedendo su un percorso sostenibile. Innanzitutto, la maggior parte degli olivi cresce in aree un tempo aride.
“Gli oliveti pakistani, oggi rigogliosi, sono stati coltivati su terreni privi di qualsiasi attività economica. Ha affermato che la coltivazione delle olive su questi terreni marginali ha creato opportunità commerciali e di lavoro per la popolazione rurale povera”, ha detto.
“È stata senza dubbio una sfida geologica, che si è concretizzata senza sostituire alcuna coltura in Pakistan”, ha aggiunto Anser. “Stiamo invece trasformando i terreni incolti in oliveti, massimizzando al contempo il potenziale agricolo del Paese. Inoltre, potenzialmente quattro milioni di ettari di tali terreni sono disponibili per la coltivazione futura”.
È stato dimostrato che la conversione di centinaia di ettari di terreno arido non solo porterà benefici finanziari ai proprietari terrieri e agli agricoltori, ma potrebbe anche avere un impatto positivo sulla fauna e sulla flora, rallentando al contempo gli effetti del cambiamento climatico.
“Gli uliveti sono stati dichiarati una delle armi migliori contro il cambiamento climatico”, ha affermato Anser. “A differenza di altre iniziative sul cambiamento climatico, piantare ulivi crea un’iniziativa verde e promuove un’attività sostenibile, grazie alla quale gli agricoltori poveri possono guadagnare un reddito”.
La capacità della coltivazione dell’olivo di alleviare la povertà rurale e mitigare gli impatti del cambiamento climatico si estende anche ai sottoprodotti del processo di produzione dell’olio d’oliva.
L’industria dell’olio d’oliva produce una grande quantità di sottoprodotti, quali foglie, residui di sansa e acque reflue, dai quali è possibile estrarre ingredienti per la produzione di cosmetici, tra cui saponi e creme, alimenti, materiali da imballaggio e prodotti farmaceutici.
Tariq ha affermato che il Pakistan trae beneficio da questi sottoprodotti e, di conseguenza, è un produttore di molti prodotti finiti legati all’olio d’oliva, sostenendo lavoratori con competenze diverse.
"Questa è la prima materia prima per la quale forniamo assistenza lungo tutta la catena del valore, dal vivaio ai prodotti finiti", ha affermato. “Dei 45.000 acri (18.000 ettari) già coltivati, l’anno scorso sono state raccolte circa 110 tonnellate [di olive], di cui 40-50 tonnellate sono state destinate a prodotti a valore aggiunto”.
Un articolo di sintesi pubblicato su Comprehensive Reviews in Food Science and Food Safety ha osservato che “i sottoprodotti dell’olio d’oliva sono considerati materie prime economiche e abbondanti, ricche di composti bioattivi con attività salutari elevate e variegate”.
Questi sottoprodotti favoriscono la sostenibilità della filiera dell’olio d’oliva e promuovono l’economia circolare.
Secondo Tariq, “34 unità di spremitura a freddo vengono utilizzate per estrarre e lavorare da 30 a 50 chilogrammi di olio d’oliva all’ora, disponibili sia nel settore privato che in quello pubblico”.
«Sono state acquistate dall’Italia dal governo», ha aggiunto. «Anche le organizzazioni non governative e gli agricoltori privati ne hanno acquistate alcune. Di conseguenza, c’è un ampio margine per prodotti a valore aggiunto come la produzione di sapone e di creme idratanti, che ora vengono realizzati nelle zone rurali.”
Nonostante gli enormi passi avanti, le sfide esistono. “Non ci sono abbastanza tecnici certificati per gestire macchinari su misura e ricambi, poiché queste macchine provengono dall’Italia”, ha detto Tariq.
“La seconda sfida è che dobbiamo discutere su come mantenere la qualità dell’olio d’oliva dal campo ai frantoi e istruire e formare costantemente gli agricoltori per mantenere i più alti standard qualitativi”, ha aggiunto.
Un altro problema, secondo Tariq, è il costo della produzione interna. “In Pakistan non esiste la lavorazione di bottiglie colorate. Di conseguenza, queste bottiglie per l’olio d’oliva devono essere importate dalla Cina e da altri paesi. E questo fa aumentare i costi dell’olio d’oliva”.
Questo problema è confermato da Anser, il quale ha osservato che, sebbene esista già una domanda locale per l’olio d’oliva prodotto, il suo costo va dai 10 ai 15 dollari (da 9 a 13,50 euro) al litro, cifra che solo una nicchia di mercato può permettersi.
La maggior parte delle famiglie pakistane cucina tradizionalmente friggendo. Di conseguenza, “il governo sta lavorando fianco a fianco per migliorare l’olio di colza, più economico”, ha detto Anser.
“L’obiettivo finale sono le esportazioni”, ha aggiunto. “Puntiamo a esportare circa l’80-90% dell’olio d’oliva. Tuttavia, continuiamo a constatare che una parte della società è sempre più consapevole dei benefici medicinali e per la salute dell’olio d’oliva ed è più attenta alla salute”.
«C’è una crescente accettazione dell’olio d’oliva a livello locale e quest’anno è stato lanciato a livello governativo il marchio locale PakOlive», ha proseguito Anser. “C’è una piccola quantità disponibile sugli scaffali, ma per lo più l’olio d’oliva si trova online. I consumatori possono anche visitare questi impianti di spremitura a freddo per acquistare direttamente l’olio d’oliva vergine”.
Tariq ha aggiunto che, mentre i pakistani raccolgono e frantumano le olive, gran parte delle competenze tecniche proviene dagli italiani.
«Recentemente, Italia e Pakistan hanno dato vita all’iniziativa OliveCulture», ha detto. «Questo progetto fornisce agli agricoltori competenze di potatura e altri tipi di tecniche, offerte da esperti italiani in visita».
“C’è di sicuro del potenziale per esportare olio d’oliva di alta qualità in Italia”, ha aggiunto Tariq. “Attualmente, il Pakistan e l’Italia registrano uno scambio commerciale annuo di 2 miliardi di euro.”