La polizia spagnola e italiana smantella un giro di frodi sull'olio d'oliva
Un'indagine di Europol ha portato all'arresto di undici persone accusate di aver adulterato l'olio extravergine di oliva con altri prodotti.
Un'indagine coordinata da Europol, che ha visto il coinvolgimento delle forze di polizia spagnole e italiane, ha portato al sequestro di 260.000 litri di olio d'oliva adulterato e all'arresto di 11 persone nei pressi di Ciudad Real, nella Spagna centrale.
Secondo gli investigatori, l’obiettivo degli arrestati era quello di diluire l’olio extravergine di oliva con olio non vergine e lampante, il che avrebbe permesso all’operazione illegale di ottenere un profilo chimico del prodotto sufficiente per entrare nel mercato legale dell’olio d’oliva.
L'olio lampante, la qualità più bassa di olio d'oliva, non commestibile se non raffinato, viene venduto a una media di 6,37 € al litro rispetto ai 7,45 € al litro dell'olio extravergine di oliva nel mercato di riferimento spagnolo, Jaén.
Vedi anche: Associazione di categoria annuncia un'iniziativa per il controllo della qualità dell'olio d'olivaIn una dichiarazione, gli investigatori hanno anche annunciato il recupero di numerosi contenitori, quattro veicoli, documenti digitali, 91.000 euro in contanti e altre prove materiali che indicano l’esistenza di un’organizzazione internazionale di contraffazione.
L’investazione ha inoltre identificato tre franchice in Toscana e in Sicilia, in Italia, che si ritiene siano direttamente coinvolte nell’operazione illegale.
Gli investigatori hanno acquisito diversi documenti e file digitali negli uffici di tali aziende, scoprendo tentativi di raccogliere olio d’oliva da fonti diverse. Una delle aziende è stata sanzionata sul posto per etichettatura illegale dell’olio d’oliva.
L'intera operazione è stata innescata da un'ispezione di routine del contenuto di un'autocisterna non lontano da Ciudad Real.
Secondo gli investigatori, tali operazioni anti-contraffazione sono sempre più comuni.
A loro avviso, i prezzi record e quasi record dell'olio extravergine di oliva registrati lo scorso anno, insieme al significativo calo della produzione, hanno spinto soggetti senza scrupoli a cercare di trarre profitto dalla situazione.
Lo scorso settembre, le autorità spagnole hanno avviato un'ampia indagine sul furto di olio extravergine di oliva da un frantoio a Carcabuey, in provincia di Córdoba, nel cuore dell'Andalusia, la più importante regione produttrice di olio d'oliva al mondo.
Eventi simili si sono verificati nelle ultime settimane in altre importanti regioni di produzione, come la Puglia, in Italia. Le forze dell’ordine hanno osservato come bande organizzate stiano cercando di trarre profitto dall’abbondante produzione pugliese rubando olive e olio d’oliva nella zona.
Nel 2022, la polizia italiana ha impedito che 2,3 milioni di litri di olio d’oliva vergine venissero venduti come olio extravergine di oliva, in quella che è stata una delle operazioni anti-contraffazione più rilevanti del settore.
Sebbene siano considerati di buona qualità, gli oli di oliva vergini hanno un'acidità più elevata rispetto all'olio extravergine e sono venduti a prezzi significativamente inferiori rispetto all'olio extravergine di oliva.
Mentre nel settore olivicolo proseguono le ispezioni e le indagini di routine, i volumi di olio d’oliva contraffatto scoperti dalle forze dell’ordine rimangono molto bassi rispetto ai dati complessivi sul commercio di olio d’oliva.
Un rapporto del 2015 della Food and Drug Administration citato dal New York Times ha mostrato come meno del cinque percento degli 88 oli d’oliva venduti nei supermercati negli Stati Uniti fosse adulterato.
Questi risultati sono significativi, considerando che gli Stati Uniti hanno importato 360.000 tonnellate di olio d’oliva nella campagna agricola 2022/23.
L'operazione di contraffazione da 260.000 litri smascherata dalla polizia spagnola e italiana, sebbene significativa per i suoi obiettivi criminali e le modalità di esecuzione, rappresenta una quantità trascurabile rispetto alla produzione totale di olio d’oliva in Spagna e in Italia.
Nella campagna agricola 2022/23, caratterizzata da bassi volumi di produzione, Spagna e Italia hanno prodotto poco più di un millione di tonnellate, circa un billione di litri, la maggior parte dei quali erano oli d’oliva extra vergini.