Crollo delle vendite di olio d'oliva in Spagna e in Italia a causa dell'aumento dei prezzi

I consumatori stanno passando a bottiglie più piccole di olio extravergine di oliva e, in alcuni casi, scelgono qualità inferiori.

Le vendite di olio extravergine di oliva stanno rallentando in Spagna e in Italia, i due maggiori consumatori mondiali di olio d’oliva, a causa dell’aumento dei prezzi e della riduzione dei consumi da parte delle famiglie.

L'aumento dei prezzi dell'olio extravergine di oliva è stato in gran parte attribuito alle basse aspettative per un secondo raccolto consecutivo, unite alla scarsità di scorte di olio d'oliva del raccolto precedente.

Una nuova ricerca sulla vendita di oli e grassi in Spagna ha rilevato che le vendite di olio extravergine di oliva sono diminuite dell'11% nei primi nove mesi del 2023, mentre quelle di olio vergine sono aumentate del 69%.

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Secondo i dati del governo, più della metà dell'olio d'oliva prodotto in Spagna è extravergine.

Lo studio, condotto dai ricercatori dell’Università di Jaén, ha inoltre evidenziato un aumento dell’86% nelle vendite di olio di sansa di oliva.

Secondo la ricerca, l'approccio dei consumatori spagnoli si sta orientando verso qualità inferiori di olio d'oliva e bottiglie e contenitori più piccoli e più convenienti. Altri oli più economici, come l'olio di girasole, stanno guadagnando popolarità.

L’osservatorio dell’Unione Europea ha rilevato come i prezzi all’origine dell’olio extravergine di oliva siano saliti alle stelle in Spagna durante la campagna 2022/23. Nel mercato di riferimento di Jaén, il prezzo all’origine è salito da 4,16 € al chilo nell’ottobre 2022 a 8,32 € al chilo un anno dopo.

Durante la campagna agricola precedente, i prezzi dell’olio extravergine di oliva sono rimasti più o meno stabili, tra 3,10 e 3,95 euro al chilo. Si sono attestati solo leggermente al di sopra della media quinquennale di 2,85 euro al chilo.

Tendenze simili si registrano per i prezzi dell’olio extravergine di oliva in Italia. A Bari, il mercato di riferimento del Paese, il prezzo all’origine è salito da 5,08 euro al chilo nell’ottobre 2022 a 9,08 euro un anno dopo.

Nelle ultime settimane, i prezzi dell’olio extravergine di oliva italiano si sono raffreddati a 8,10 euro al chilo, ma gli osservatori del settore avvertono che i prezzi potrebbero salire di nuovo.

Sebbene il prezzo sia aumentato in entrambi i mercati, gli oli extravergini di oliva in Spagna e in Italia sono venduti a prezzi simili al dettaglio.

Gli esperti dell’Unione Europea ritengono che i prezzi aumenteranno ul­teri­or­men­te una volta com­ple­ta la ra­c­col­ta.

“All’inizio della campagna, c’è un momento specifico in cui l’offerta sarà superiore alla domanda nel breve termine. È allora che i prezzi scenderanno”, ha dichiarato a Olive Oil Times Juan Vilar, consulente strategico per il settore dell’olio d’oliva.

“Poi, con l’aumentare della domanda [in re­azione al calo dei prezzi e al termine della raccolta, quando le scorte di olio d’oliva raggiungono il loro picco], è molto probabile che i prezzi tornino a salire”, ha aggiunto.

Sullo sfondo di una tregua dall’aumento dei prezzi, il gruppo olio d’oliva dell’Associazione Italiana dell’Industria degli Oli Alimentari (Assitol) ha dichiarato di prevedere che la produzione nazionale raggiungerà le 289.000 tonnellate nella campagna 2023/24.

Se ciò dovesse concretizzarsi, la resa sarebbe superiore di circa il 20% rispetto alla stagione precedente, ma leggermente superiore alla media quinquennale di 275.000 tonnellate.

Tuttavia, queste rese sono significativamente inferiori al milione circa di tonnellate di olio d’oliva che l’industria italiana vende ogni anno sui mercati nazionali e internazionali.

Poiché gran parte dell’olio extravergine di oliva importato in Italia proviene dalla Spagna, i bassi dati di produzione di quest’ultima avranno un impatto diretto sul mercato italiano dell’olio d’oliva.

Tuttavia, le associazioni di produttori italiani ritengono che questa situazione possa aumentare la consapevolezza dei consumatori riguardo alle qualità organolettiche e ai benefici per la salute dell’olio extravergine di oliva.

“Questa campagna anomala è l’occasione perfetta per riflettere sul consumo di olio d’oliva”, ha dichiarato ad Olive Oil Times Andrea Carrassi, direttore generale di Assitol.

“Inoltre, è un’oppor­tu­ni­tà per riposiz­io­nare l’olio d’oliva extra­ver­gine [sul mercato] nei prossimi anni, cancellando una volta per tutte l’etichetta di prodotto di massa che, sfortunatamente, è stata attribuita all’olio extravergine di oliva nonostante le sue straordinarie caratteristiche”, ha aggiunto.

L’associazione ha sottolineato come per molti anni i grandi distributori abbiano venduto il prodotto in Italia a prezzi stracciati. I supermercati di tutto il Paese erano soliti attirare i clienti offrendo prezzi promozionali per l’olio extravergine di oliva, che i critici consideravano artificialmente bassi, e recuperavano tali perdite con la vendita di altri prodotti a margine più elevato.

Gli osservatori del settore, da tempo critici nei confronti di questa tattica, ritengono che essa abbia influito sulla consapevolezza dei consumatori riguardo alla qualità dell’olio extravergine di oliva.

“La percezione generale è che il prezzo dell’olio d’oliva sia basso perché il suo valore è basso, incoraggiando così i consumatori a cercare il prezzo più basso”, ha detto Carrassi. “Ora il quadro appare completamente diverso.”

«La riduzione delle quantità di olio d’oliva e l’aumento dei prezzi, in un contesto di inflazione e incertezza economica, potrebbero allontanare i consumatori da questo prodotto, orientandoli verso alternative meno costose», ha aggiunto.

Una recente ricerca pub­blicata dall’osservato­rio di mercato Circana, citata da Il Sole 24 Ore, ha rilevato come le vendite pro­mo­zionali di olio d’oliva nei primi dieci mesi del 2023 siano scese a 69 mil­lioni di euro in valore, 28 mil­lioni in meno rispetto all’anno pre­cedente.

Secondo Assitol, la strategia dei dis­con­ti sta ora vacillando a causa delle nuove con­di­zioni di mercato.

“Si tratta davvero solo di un problema di costi, o è ora di cambiare il nostro modo di considerare l’olio extravergine di oliva?”, ha detto Carrassi.

“A nostro avviso, l’olio d’oliva è molto più di un semplice condimento; non è certamente solo un altro grasso alimentare”, ha aggiunto. “È un vero elisir di salute, e dovrebbe essere comunicato e percepito come tale, mettendo in risalto quanto sia unico rispetto ad altri grassi e condimenti.”

David Granieri, presidente di Unaprol, l’associazione nazionale dei produttori italiani, è d’accordo. “Il tempo dell’olio d’oliva di qualità venduto sottocosto è finalmente finito”, ha scritto in una nota.

Secondo Granieri, è fondamentale aiutare i consumatori a “capire quanto sia significativo consumare olio extravergine di oliva di qualità e quanto sia importante pagarne il giusto prezzo, che è il prezzo attuale”.

Granieri ha inoltre sottolineato come un prezzo equo «consentirebbe all’intera filiera di continuare a lavorare e di continuare a sventolare la bandiera della qualità italiana».

Assitol e Unaprol chiedono un’ampia campagna di comunicazione istituzionale per sensibilizzare l’opinione pubblica.

«Dobbiamo far capire ai consumatori che questo prodotto vale di più perché offre di più in termini di benessere e gusto», ha detto Carrassi.

“Se esaminiamo l’effettiva entità degli aumenti di prezzo, si tratta solo di pochi centesimi in più al giorno. La nostra salute non vale certo così poco”, ha aggiunto.

Unaprol ha osservato come i consumatori in Italia abbiano iniziato a ridurre il loro consumo di olio extravergine di oliva già da anni.

“Oggi ogni italiano consuma 7,1 chilogrammi di olio d’oliva all’anno, meno degli 11,4 chilogrammi registrati in Spagna e dei 10,3 chilogrammi in Grecia”, ha detto Unaprol. “È molto meno di quanto avvenisse nei primi anni del XXI secolo, quando il consumo italiano era di 12 chilogrammi pro capite.”

Secondo il Consiglio Oleicolo Internazionale, il consumo di olio d’oliva in Italia è diminuito negli ultimi cinque anni, attestandosi a una media di 492.000 tonnellate rispetto alle 566.000 tonnellate registrate in media nei cinque anni precedenti.

In Spagna, la media degli ultimi cinque anni è stata di 519.000 tonnellate contro le 486.000 tonnellate registrate in media nei cinque anni precedenti.