Il tetto massimo al prezzo dell'olio d'oliva in Tunisia suscita reazioni contrastanti tra i consumatori

Il governo ha fissato un tetto massimo al prezzo dell'olio d'oliva per contenere i costi delle famiglie, ma la popolazione locale mette in dubbio l'efficacia di questa misura.

In Tunisia è in corso un acceso dibattito sull’efficacia della strategia del governo volta a ridurre i prezzi al consumo, a più di un mese dall’annuncio dell’introduzione di un tetto massimo per le vendite di olio d’oliva sul mercato interno.

Nel dicembre 2023, il governo ha fissato un tetto massimo di 15 dinari (4,55 euro) per il prezzo dell’olio d’oliva distribuito dall’Ufficio Nazionale dell’Olio d’Oliva (ONH) nei supermercati locali, a causa dei timori che i prezzi stessero aumentando più rapidamente dei redditi delle famiglie. All’epoca, si prevedeva che i prezzi al dettaglio dell’olio d’oliva locale sarebbero saliti a 25 dinari (7,40 €) al litro.

Fonti dei media locali hanno osservato che, nel complesso, i clienti erano soddisfatti dell’iniziativa nel contesto dell’attuale crisi economica. Ad esem­pio, Tarek, un giovane gestore di un bar, ha detto di essere disposti ​“a comprare un litro di olio d’oliva a 15 dinari piuttosto che a 24 o 25 dinari.”

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Tuttavia, ci sono alcune per­dub­bi sulla nar­ra­zione dei media da parte del go­ver­no, e non tutti i riscon­tri sono stati pos­ti­vi. Su Facebook e altre piattaforme social, gli utenti hanno osservato che ricevere “un litro e mezzo” di olio d’oliva sovvenzionato non era sufficiente per fare una reale differenza nel costo della vita delle famiglie. "Quanti tunisini consumano una bottiglia e mezza di olio d'oliva all'anno?", ha chiesto un altro utente dei social media.

Quasi 11 milioni di litri di olio d’oliva saranno messi a disposizione delle famiglie tunisine. Moez Ben Amor, direttore commerciale dell’ONH, ha affermato che la fornitura sarà sufficiente a coprire il fabbisogno dei tunisini.

Nonostante le rassicurazioni, il piano si è rivelato difficile da attuare. Per prima cosa, il governo ha faticato a soddisfare la domanda quando le prime scorte sono arrivate nei negozi.

Le persone che hanno postato online hanno segnalato di non riuscire a trovare l’olio d’oliva in offerta nei supermercati del loro quartiere, con utenti dei social media come Ben Youssef che chiedevano: “Dove è disponibile?”

I media hanno riferito che le prime bottiglie arrivate sugli scaffali sono andate esaurite nel giro di poche ore. In risposta, Ben Amor ha invitato i consumatori a evitare la corsa all’acquisto. Una corsa simile si è verificata nei negozi negli ultimi mesi a causa della carenza di latte, razionato a due confezioni a persona, e della scarsità di zucchero e caffè.

Sembra inoltre esserci un conflitto tra i prezzi dei supermercati, superiori al tetto massimo, e il tentativo del governo di mantenere i prezzi al di sotto di tale limite.

Olive Oil Times ha esaminato i supermercati online che effettuano consegne di generi alimentari a Tunisi, la cui area metropolitana ospita circa un quarto della popolazione. Solo uno, Carrefour, vendeva olio extravergine di oliva della marca ONH al prezzo di 15 dinari al litro. Il marchio ONH non era dispo­ni­bi­le negli altri negozi.

L'olio d'oliva di marca venduto al litro da Monoprix variava da 20 a 36,8 dinari (da 5,92 a 10,89 euro) e da 10,3 a 13 dinari (da 3,05 a 3,85 euro) per una bottiglia da 250 millilitri. Da Carrefour, una bottiglia standard di olio d’oliva vergine veniva venduta a 14 dinari (4,14 €) al litro e a 31,9 dinari (9,44 €) al litro da Maximarket.

Durante un'intervista a una stazione radio locale, un cliente ha previsto che “alcuni potrebbero approfittare del sistema per trarne profitto. Ad esem­pio, gli agricoltori o i ri­vendi­to­ri [potrebbero essere più tentati] di mescolare e adul­tere l’olio per evitare di perdere soldi [a causa del tetto massimo di prezzo]. Fissare un prezzo del genere ha anche un impa­tto nega­tivo sui pro­dut­ori di olio d’oliva”.

Infatti, all’inizio di gennaio, una squadra composta da autorità locali, regionali e nazionali ha sequestrato 1.420 litri di olio d’oliva adulterato con altri oli.

Secondo la Banca mondiale, la persistente siccità in Tunisia ha intaccato la sua prosperità economica, ma misure come i limiti di prezzo potrebbero esacerbare il problema.

Il settore agricolo, in par­ti­cu­lar­e, è stato il più dur­tamente colpito, causando difficoltà di finanz­iamento es­terno, l’a­umento del debito interno e l’aumento dei prezzi dei beni di prima necessità. L’inflazione è salita al 9% nel settembre 2023 e l’emigrazione è diventata vitale per i tunisini alle prese con le difficoltà economiche.

Sebbene il governo sia intervenuto con misure volte a stabilizzare i prezzi interni, questo “sistema di controllo dei prezzi che regola i mercati dei beni di prima necessità è uno dei principali fattori all’origine del crescente indebitamento delle imprese statali e delle carenze”, secondo la Banca Mondiale.

I clienti sui social media hanno chiesto “una riduzione del 30 per­cento su tutti i prodotti agricoli”, inclusi datteri e pesce, a fronte dell’impennata dei prezzi dei generi alimentari. Altri hanno osservato che “il prezzo di 10 dinari (2,96 €) sarebbe stato più ra­zo­na­le per i tunisini”.

A livello nazionale, l’olio d’oliva è una componente significativa della cucina tunisina. È fondamentale in vari piatti di meze, stufati e couscous, il piatto nazionale.

Tuttavia, la produzione di olio d’oliva della Tunisia è orientata all’esportazione e quasi l’80 per cento dell’olio d’oliva, pari a 195.000 tonnellate nel 2023, è destinato a Spagna e Italia, il che ha suscitato l’indignazione di alcuni utenti dei social media.

“L’olio d’oliva è un’attività redditizia in Europa, ma una merce d’esportazione poco vantaggiosa per la Tunisia, poiché lo vendiamo a basso costo in cisterne che vengono poi imbottigliate come prodotto europeo”, ha scritto uno di loro.

Al di fuori della cap­i­tale, il go­ver­no ha garantito una di­stribuzione equa e u­mo­ne in tutto il pa­ese. A gennaio, il direttore regionale del commercio del governatorato di Kairouan, Adel Ben Helima, ha distribuito 900 chili di zucchero sfuso e 900 litri di olio d’oliva nelle principali aree commerciali di Kairouan.

Tuttavia, gli utenti dei social media rimangono scettici e hanno chiesto maggiore trasparenza, chiedendosi se il governo stia semplicemente smaltendo “vecchio olio d’oliva”. In risposta, Ben Amor ha specificato che l’olio è di qualità superiore e proviene dalla campagna agricola 2023/24.

La misura è destinata a rimanere in vigore fino al Ramadan (aprile 2024), secondo Houssem Eddine Touiti, direttore generale della concorrenza e delle indagini economiche presso il Ministero del Commercio.