I funzionari tunisini vedono un futuro roseo per l'industria locale dell'olio d'oliva
Sebbene i produttori debbano affrontare numerose sfide, in particolare quelle legate al cambiamento climatico, le esportazioni di olio d'oliva tunisino continuano a guadagnare terreno sui mercati internazionali.
Gli sforzi costanti volti ad ampliare la produzione tunisina di olio d’oliva hanno portato il Paese ad aumentare in modo significativo il numero di oliveti negli ultimi decenni, dando impulso alle esportazioni.
L'Ufficio Nazionale dell'Olio d'Oliva (ONH) della Tunisia ha dichiarato che la superficie degli oliveti è passata da 1.743.000 ettari nel 2011 a 1.960.000 nel 2022.
Il nostro obiettivo principale è come aggiungere valore alle esportazioni. Questo è anche il motivo per cui ci stiamo concentrando sulla crescita delle esportazioni di olio d'oliva in bottiglia e di olio d'oliva biologico. È così che si svilupperà.
“Prevediamo ulteriori aumenti significativi della superficie complessiva nei prossimi tre anni”, ha dichiarato Hamed Daly Hassen, amministratore delegato dell’ONH, a Olive Oil Times.
Secondo l’ONH, negli ultimi dieci anni la Tunisia ha prodotto una media annua di 205.000 tonnellate di olio d’oliva, pari a circa il 7% della produzione mondiale. Dal 2001 al 2010, la resa media annua è stata di circa 137.000 tonnellate.
Vedi anche: L'aumento dei prezzi mette in luce il potenziale inesplorato delle esportazioni tunisine"Uno dei fattori determinanti della crescita della produzione tunisina è la piantumazione di nuovi oliveti", ha affermato Hassen. "L'altro fattore chiave è il cambiamento climatico e il modo in cui influisce sulla coltivazione tradizionale dell'olivo nel Paese".
Hassen ha affermato che circa il 93% degli oliveti tunisini è alimentato dalla pioggia. “Ciò significa che sono fortemente colpiti dalla siccità”, ha detto. “Negli ultimi tre anni, il fenomeno ha colpito i raccolti in aree come Sfax, dove si concentra la maggior parte della produzione olivicola tunisina”.
Inoltre, una grande percentuale degli olivi alimentati dalla pioggia nel Paese ha almeno 100 anni. La loro resa non è paragonabile al potenziale produttivo degli alberi più giovani.
«Il ringiovanimento delle colture di olivo è uno dei problemi che i produttori devono affrontare», ha dichiarato a Olive Oil Times Fahd Ben Ameur, responsabile marketing dell’esportatore tunisino di olio d’oliva Bulla Regia.
Ha indicato che la scarsità d’acqua ha esacerbato gli effetti del ciclo naturale di alternanza di produzione degli ulivi.
“È facile da notare”, ha detto Ben Ameur. “Nelle annate scarse, quando le precipitazioni sono scarse, quasi il 40% della produzione proviene dai pochi oliveti irrigati del Paese. In una stagione abbondante, il loro contributo si riduce a meno del 10%.”
Secondo l’ONH, il consumo di olio d’oliva tunisino rimane ben al di sotto del suo potenziale, limitato a 30.000-35.000 tonnellate all’anno. I funzionari dell’ONH hanno affermato che ciò è dovuto principalmente al prezzo dell’olio d’oliva e alla concorrenza di oli più economici disponibili sul mercato.
L'obiettivo degli attuali sforzi dell'ONH per promuovere il prodotto è aumentare la consapevolezza dei consumatori sui benefici per la salute dell'olio d'oliva, oltre a valorizzare la crescente visibilità dell'olio d'oliva tunisino sui mercati internazionali.
A causa del basso consumo interno, il Paese esporta la stragrande maggioranza della sua produzione. In media, la Tunisia ha esportato 175.000 tonnellate all'anno negli ultimi 10 anni, diventando uno dei principali esportatori mondiali di olio d'oliva.
Una delle chiavi della crescita delle esportazioni del Paese è l'investimento nella qualità dell'olio d'oliva negli ultimi 30 anni. L'ONH ha affermato che nel 1990 solo il 30% dell'olio d'oliva prodotto nel Paese era di qualità extra vergine. Ora, questa cifra supera il 70%.
Da quando, nel 1996, il settore delle esportazioni si è esteso alle aziende private, le spedizioni all’estero sono aumentate.
"Una delle tendenze rilevanti che stiamo osservando nell'ultimo decennio è la crescita esponenziale dell'olio d'oliva in bottiglia di marca, mentre le esportazioni tradizionali tunisine avvengono ancora alla rinfusa", ha affermato Ben Ameur. "Molti ritengono che il futuro dell'olio d'oliva tunisino sia nel prodotto in bottiglia".
L'ONH e le organizzazioni locali hanno a lungo spinto per la crescita delle esportazioni di olio d'oliva di marca e in bottiglia, poiché ciò contribuisce ad aumentare il valore del prodotto sul mercato internazionale.
“La crescita annuale della produzione di olio d’oliva in bottiglia nel Paese nell’ultimo decennio è di circa il 10%”, ha affermato Hassen.
Anche le esportazioni di olio d’oliva biologico sono in aumento. “La produzione biologica nel 2021 ha superato le 105.000 tonnellate, rappresentando il 44% della produzione nazionale”, ha detto Hassen. “Nel 2012 era al 10%”, ha aggiunto Hassen. “Nel 2021, il 28% delle esportazioni di olio d’oliva era biologico”.
L'ONH ha dichiarato che nell'attuale campagna agricola sono state esportate circa 30.000 tonnellate di olio d'oliva confezionato su una produzione stimata di 190.000 tonnellate. "Ciò dimostra che gli sforzi sia delle istituzioni pubbliche che delle aziende private stanno dando i loro frutti", ha affermato l'ONH.
«Il nostro obiettivo principale è come aggiungere valore alle esportazioni», ha aggiunto Hassen. «Questo è anche il motivo per cui ci stiamo concentrando sulla crescita delle esportazioni di olio d’oliva in bottiglia e biologico. È così che si svilupperà».
Hassen ha sottolineato come gli sforzi per espandere il mercato dell’olio d’oliva confezionato e aumentarne la quota nelle esportazioni siano iniziati nel 2007.
"Gli sforzi sono andati avanti nonostante diverse difficoltà, legate principalmente all'elevata volatilità dei prezzi dell'olio d'oliva sui mercati internazionali e all'aumento dei costi di produzione nazionali", ha detto Hassen.
Mentre gli Stati Uniti e il Canada rimangono due delle destinazioni più rilevanti per le esportazioni di olio d’oliva tunisino, una parte significativa ha attraversato il Mediterraneo verso l’Unione Europea. La chiave è l’accordo di esenzione dai dazi, che copre fino a 56.700 tonnellate di esportazioni tunisine.
"Tale quota è stata completamente utilizzata negli ultimi anni a causa della crescente domanda da parte degli importatori europei, soprattutto spagnoli e italiani", ha osservato Hassen.
Secondo l’ONH, l’accordo con l’Unione Europea dovrebbe essere rivisto, vista la qualità dell’olio d’oliva tunisino.
“Nel 2016, il Parlamento europeo ha adottato un regolamento che ha sostituito le quote mensili con una quota annuale”, ha affermato Hassen.
"Questa decisione ha aumentato la flessibilità per gli operatori europei di massimizzare le loro importazioni di olio d'oliva esente da dazi dalla Tunisia, ma non facilita lo sviluppo dell'olio d'oliva tunisino a valore aggiunto", ha concluso.