I produttori israeliani festeggiano un anno da record al concorso mondiale

Parte della nostra speciale copertura dedicata al Concorso mondiale dell'olio d'oliva NYIOOC 2021.

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I produttori di olio d'oliva israeliani hanno vissuto un anno da record al Concorso mondiale dell'olio d'oliva NYIOOC 2021, aggiudicandosi i primi premi in questa competizione dal 2015.

Tre produttori hanno vinto complessivamente un premio d’oro e due d’argento all’edizione di quest’anno del concorso sulla qualità dell’olio d’oliva più prestigioso al mondo.

Vincere premi al NYIOOC ci dà la sensazione di essere riusciti a costruire una solida base per il nostro marchio.– Ido Tamir, proprietario, Tamir Farm

L'anno record al NYIOOC è arrivato nonostante la produzione di olio d'oliva abbia toccato il punto più basso dalla campagna 2009/10.

Secondo i dati del Consiglio Oleicolo Internazionale, Israele ha prodotto solo 11.000 tonnellate di olio d’oliva nella campagna 2020/21, circa un terzo in meno rispetto alla media mobile quinquennale.

Il calo della produzione è stato in gran parte attribuito al fatto che i produttori sono entrati in un anno di riposo nel ciclo naturale di alternanza della produzione degli olivi e alle complicazioni derivanti dalla pandemia di Covid-19.

Tra i produttori vincitori di Israele c'era Tamir Farm, che ha ottenuto un Gold Award per il suo monovarietale Ptora Midnight Coratina.

Vedi anche: I migliori oli d'oliva di Israele

"L'industria dell'olio d'oliva vanta una grande tradizione in Israele, fin dai tempi della Bibbia", ha dichiarato Ido Tamir, proprietario dell'azienda, a Olive Oil Times. "In questo settore tradizionale, ci sforziamo di essere innovativi".

Tamir ha attribuito il successo della sua azienda al concorso al controllo completo del processo di produzione.

“Ci troviamo nella parte meridionale di Israele, ma lavoriamo secondo gli standard europei”, ha affermato. “Essere sia coltivatori che produttori ci garantisce il controllo completo del processo e ci permette di applicare i nostri elevati standard durante l’intera procedura”.

Oltre al suo Coratina, Tamir produce anche oli d’oliva dalla cultivar endemica Nabali, per la quale ha già ottenuto un Gold Award al NYIOOC 2015.

"Nel corso degli anni, abbiamo creato diverse miscele uniche di olio d'oliva", ha detto Tamir. "La prima è la nostra Nabali, un'antica varietà locale, difficile da coltivare e con una capacità di produzione di olio molto bassa, il che la rende rara e ambita".

Sebbene le olive Coratina siano una varietà più comune, Tamir cerca di differenziare il prodotto raccogliendo le olive solo di notte, quando le temperature fresche aiutano a preservarne le caratteristiche organolettiche e chimiche.

“Il nostro olio d’oliva Midnight Ultra-Premium viene prodotto con estrema cura di notte per evitare l’esposizione alla luce e alle temperature calde”, ha detto. “Le olive vengono selezionate meticolosamente nelle prime fasi della stagione, raccolte al tramonto e trasferite immediatamente al frantoio”.

“Qui, il processo di estrazione avviene nel buio più totale e a temperature molto basse, garantendo un’estrazione delicata di altissima qualità”, ha aggiunto. “Questo processo unico dà vita a un olio d’oliva dal colore verde eccezionalmente brillante, con un gusto fresco, fruttato e robusto.”

Tamir ha dedicato più di due anni a perfezionare la sua miscela di mezzanotte, compresi sei mesi per sviluppare un design ideale per la bottiglia. Il produttore voleva sfruttare la prima impressione dei clienti sull’olio per sottolineare come viene prodotto.

Nel 2020, Tamir Farm ha prodotto 60 tonnellate di olio d’oliva, di cui tre tonnellate di Ptora Midnight Coratina.

“Il 2020 sarà sempre ricordato come l’anno del Covid-19”, ha detto Tamir. “Produrre olio extravergine di oliva in un contesto di tale incertezza non è stato un compito facile. Quando il Covid-19 è scoppiato inizialmente in Israele nel marzo 2020, l’incertezza ci ha lasciati senza fiato per un po’.”

“I ristoranti chiudevano; i clienti aziendali annullavano i loro ordini”, ha aggiunto. “Fortunatamente, siamo riusciti a reagire abbastanza rapidamente, spostando la nostra attenzione sul settore privato che era a casa e mostrava un crescente interesse per la cucina e la buona tavola a casa propria”.

Tamir spera in un anno migliore nel 2021, ma ha affermato che la stagione del raccolto ha già avuto un inizio difficile a causa del clima instabile di Israele.

“Purtroppo, le scarse precipitazioni di questo inverno, insieme alle diverse ondate di caldo delle ultime settimane, hanno inevitabilmente portato a un raccolto relativamente scarso”, ha detto Tamir. “Potremmo non produrre molto olio d’oliva nel prossimo anno, ma faremo in modo di mantenere i nostri standard elevati e di presentare al mercato il miglior olio extravergine di oliva possibile”.

Per Tamir, parte del fascino di partecipare al NYIOOC era quello di affermare il proprio marchio come produttore di alta qualità, e la vittoria dell’oro ha aiutato Tamir Farm a raggiungere proprio questo obiettivo.

“Vincere premi al NYIOOC ci dà la sensazione di essere riusciti a costruire una solida base per il nostro marchio”, ha affermato. “Essere in linea con i migliori produttori di olio d’oliva del mondo ci aprirà la strada nei mercati internazionali e ci farà conoscere a un nuovo pubblico”.

Dall’altra parte di Israele, anche l’organizzazione guidata da donne, Sindyanna of Galilee, è stata premiata al NYIOOC 2021, aggiudicandosi un argento per la sua miscela di olio d’oliva “Extra Hopeful”.

Hadas Lahav, CEO di Sindyanna of Galilee, ha dichiarato che le donne di Sindyanna sono molto orgogliose di ricevere questo riconoscimento internazionale, incoraggiate sia dal premio in sé sia dal fatto di aver dimostrato che le donne arabe ed ebree possono migliorare notevolmente la propria vita quando lavorano insieme.

"Il nostro marchio Extra Hopeful Olive Oil è arrivato proprio al momento giusto per dimostrare che la speranza di pace e solidarietà può provenire dal Medio Oriente", ha detto Lahav. "Il fatto che a Sindyanna donne arabe ed ebree lavorino insieme è la risposta definitiva alla recente violenza, alla guerra e alla distruzione di Gaza che abbiamo appena vissuto".

Oltre alla sua missione unica, Lahav ha aggiunto che gli oli d’oliva di Sindyanna si distinguono perché sono gli unici prodotti certificati Fair Trade in Israele.

“Stiamo piantando e gestendo oliveti biologici e rispettosi dell’ambiente secondo i principi del Commercio Equo e Solidale”, ha affermato. “Investiamo e sviluppiamo metodi agricoli moderni e sostenibili per lo sviluppo della comunità rurale araba in Israele”.

“Tutti i nostri ricavi vengono reinvestiti nella creazione di posti di lavoro per le donne arabe, nello sviluppo di un’agricoltura sostenibile e nella promozione di opportunità di collaborazione tra donne arabe ed ebree”, ha aggiunto.

Come per gli altri produttori israeliani, il 2020 è stato un anno difficile per Sindyanna a causa della pandemia di Covid-19. I suoi oliveti hanno prodotto sei tonnellate di olio d’oliva, la metà rispetto al 2019.

“Come tutti in Israele, le donne di Sindyanna hanno lavorato seguendo le linee guida del Ministero della Salute”, ha detto Lahav. “Grazie a un sussidio speciale del governo per i produttori agricoli e alimentari, parte del nostro lavoro è proseguito nel corso del 2020”.

“Purtroppo, all’inizio della pandemia abbiamo dovuto licenziare alcuni lavoratori e non siamo riusciti a riassumerli tutti prima della ripresa a pieno ritmo dell’attività”, ha aggiunto.

Nonostante la battuta d’arresto, Lahav ha affermato che la produzione non è stata così bassa come avrebbe potuto essere e che la pandemia ha dimostrato che l’azienda è resiliente alle crisi. Tuttavia, spera in un raccolto migliore nel 2021.

“Saremo in grado di continuare a migliorare la qualità del nostro olio d’oliva e di contribuire allo sviluppo della produzione di olio d’oliva di alta qualità in Galilea”, ha affermato.

Nel frattempo, nel centro di Israele, i produttori dell’olio d’oliva BVS Premium Jerusalem hanno festeggiato la conquista del loro primo Silver Award per la miscela Heart Notes.

Nonostante la presenza di alcuni marchi ben noti di olio d’oliva in Israele, Ashkenazi Hani, amministratore delegato dell’azienda, ha affermato che il suo olio d’oliva si distingue dalla concorrenza.

“Sebbene siamo certi che gli altri vincitori siano eccellenti, riteniamo che il nostro olio sia speciale in quanto prodotto con molta cura e pazienza, attraverso numerose prove e test sul nostro olio d’oliva finito”, ha dichiarato Hani a Olive Oil Times.

Parte di ciò che ha reso questo olio d'oliva vincitore del premio al NYIOOC 2021 è stato il terroir su cui vengono coltivate le olive e il fatto che vengono raccolte precocemente.

"Il nostro metodo preferito è quello di raccogliere le olive relativamente presto, all'inizio della stagione, per garantire una miscela di olio d'oliva verde e aromatica", ha detto Hani.

BVS Premium Jerusalem Olive Oil ha prodotto 8.000 litri di olio extravergine di oliva nel 2020, un po' meno rispetto all'anno precedente, cosa che Hani ha attribuito alla pandemia.

"Temevamo che l'olio d'oliva prodotto durante la raccolta del 2020 sarebbe rimasto invenduto, poiché i consumatori cercavano di ridurre le spese, in particolare a causa della loro percezione dell'olio d'oliva come bene di lusso", ha affermato.

Il produttore ha dovuto aggiungere un po' di creatività alla sua campagna di marketing per affrontare questa situazione, e alla fine ha funzionato.

"Durante la pandemia, le nostre popolari campagne locali hanno iniziato a incoraggiare i consumatori a dare la preferenza ai prodotti agricoli israeliani, in particolare all'olio d'oliva, il che ci ha aiutato ad aumentare notevolmente le nostre vendite", ha detto Hani. "Sorprendentemente, invece di vedere un calo delle nostre vendite nel corso del 2020, si è verificato il contrario".

"I consumatori israeliani si sono uniti a noi nello sforzo di promuovere i prodotti agricoli locali e hanno iniziato ad acquistare direttamente dagli agricoltori", ha aggiunto.

Hani è ottimista riguardo al prossimo raccolto e si aspetta una resa migliore rispetto all’anno precedente.

"Siamo molto entusiasti all'avvicinarsi della stagione del raccolto 2021", ha affermato. "Gli ulivi hanno iniziato a fiorire e anche i frutti stanno maturando. Tutti questi segnali indicano un buon raccolto".

“Continueremo a prenderci cura con amore dei nostri uliveti, raccogliendo le olive migliori nel modo più accurato e producendo l’olio d’oliva più pregiato”, ha aggiunto.

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