I lupini potrebbero soppiantare la soia come principale fonte di proteine vegetali

I fagioli del Mediterraneo contengono più proteine e fibre rispetto alle principali fonti vegetali, ovvero la soia e i ceci, pur avendo un contenuto di carboidrati molto inferiore.

Il mercato delle proteine vegetali sta assistendo a un importante cambiamento nella sua principale fonte proteica.

Il lupino, un legume coltivato principalmente nel bacino del Mediterraneo, sta conquistando il mercato come nuova e più efficace fonte di proteine e nutrienti essenziali in qualsiasi dieta a base vegetale.

Il lupino contiene un contenuto proteico superiore a quello della soia, attualmente la fonte principale di molti prodotti vegani presenti sul mercato.

È solo questione di tempo prima che i lupini diventino mainstream. I lupini sono già piuttosto comuni in Europa e, poiché soddisfano così tante esigenze dei consumatori, sono destinati a diventare virali. - Isabelle Steichen, Lupii

Tuttavia, il fagiolo giallo non è ancora stato comunemente accettato nei mercati nordamericani, principalmente perché la sua coltivazione avviene soprattutto al di fuori degli Stati Uniti. Tuttavia, tutto questo sta cominciando a cambiare.

"Prima che iniziassimo, nessuno al di fuori della comunità italo-americana sapeva davvero cosa fossero i lupini", ha detto Aaron Gatti, fondatore e CEO di Brami, il primo marchio negli Stati Uniti a commercializzare i lupini e a lanciare una propria linea di snack secchi a base di questi legumi.

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Gatti ha raccontato di aver avuto l’idea di uno snack a base di lupini durante un viaggio in Italia con sua moglie, un’idea che sta iniziando a riempire gli scaffali di molti negozi. Questo legume mediterraneo contiene molte più proteine e fibre rispetto ai suoi principali concorrenti, la soia e i ceci, pur avendo solo una minima parte del loro contenuto di carboidrati.

"Essere i primi comporta sempre delle sfide nell'educare i consumatori e gli acquirenti, ma siamo stati aiutati dal profilo nutrizionale incredibilmente unico del prodotto", ha detto Gatti. "Hanno il 50% in più di proteine e il 60% in meno di carboidrati [e] soddisfano tantissime esigenze dei consumatori: vegani, proteine vegetali, cheto, paleo, senza glutine, senza soia, e chi più ne ha più ne metta".

Il consumo dei lupini risale all’epoca romana, quando venivano consumati come fonte di energia. Il loro status leggendario di fonte proteica portatile per i soldati romani è svanito col passare del tempo e in Italia sono visti principalmente come un alimento in salamoia o come antipasto freddo, non troppo diverso dai fagioli edamame consumati in Giappone, ha detto Gatti.

Brami non è l’unico marchio ad aver intuito il potenziale successo di un ingrediente come il lupino nell’odierna cultura attenta all’alimentazione.

Lupii, un altro marchio emergente dedicato alla produzione di snack a base di lupini lanciato questo mese, si è ritagliato una fetta del mercato delle barrette proteiche vegane.

Anche Isabelle Steichen, co-fondatrice e CEO di Lupii, ripone molta fiducia nel successo del lupino presso i consumatori grazie al suo alto contenuto nutrizionale.

"I consumatori di oggi sono alla ricerca di più opzioni a base vegetale che siano meno lavorate e deliziose, pur garantendo un apporto nutrizionale", ha affermato Steichen.

Entrambi i marchi concordano sul fatto che il mercato in evoluzione vedrà un aumento della presenza dei lupini, anche se si tratta di un ingrediente relativamente nuovo e non ancora vicino a diventare un alimento base in molte diete.

"È solo questione di tempo prima che i lupini diventino mainstream", ha detto Steichen. "I lupini sono già piuttosto comuni in Europa e, poiché soddisfano così tante esigenze dei consumatori, sono destinati a diventare virali".

Gatti ha affermato di notare interesse anche da parte di persone al di fuori dello stile di vita strettamente vegano, persone che cercano semplicemente un'altra opzione che fornisca rapidamente nutrienti e proteine in modo sano e facile. Questo, unito al loro costante slancio come marchio in crescita, dà a Gatti la certezza che questa sia la tendenza futura del mercato.

"Penso che stiamo passando dalla fase degli early adopter del ciclo di vita del prodotto alla fase della maggioranza precoce", ha affermato Gatti. "Questa realtà nutrizionale ha creato uno slancio che non potrà che accelerare".