I nutrienti presenti negli alimenti, e non negli integratori, sono associati a un minor rischio di mortalità

I ricercatori hanno scoperto che gli effetti negativi sulla salute causati da un'alimentazione scorretta non possono essere compensati dall'assunzione di integratori alimentari.

Secondo un nuovo studio, un apporto adeguato di determinati nutrienti presenti negli alimenti è associato a un minor rischio di cancro e di mortalità per tutte le cause.

Al contrario, i nutrienti provenienti dagli integratori non sono associati a una riduzione del rischio di morte: anzi, alcuni integratori potrebbero addirittura aumentare la probabilità di mortalità.

Mentre si continuano a studiare i potenziali benefici e rischi dell'uso di integratori, alcuni studi hanno trovato associazioni tra un'assunzione eccessiva di nutrienti e esiti negativi, tra cui un aumento del rischio di alcuni tipi di cancro. - Fang Fang Zhang, professore associato alla Tufts University

Gli integratori problematici erano il calcio e la vitamina D. Dosi di calcio superiori a 1.000 milligrammi al giorno erano associate a un alto rischio di morte per cancro. Gli integratori di vitamina D assunti da persone che non presentavano una carenza di vitamina D erano collegati a un'elevata probabilità di morte per tutte le cause, compreso il cancro.

"Mentre si continuano a studiare i potenziali benefici e rischi dell'uso degli integratori, alcuni studi hanno trovato associazioni tra un'assunzione eccessiva di nutrienti e esiti negativi, compreso un aumento del rischio di alcuni tipi di cancro", ha detto l'autore senior Fang Fang Zhang, professore associato alla Friedman School of Nutrition Science and Policy della Tufts University. "È importante capire il ruolo che il nutriente e la sua fonte potrebbero svolgere negli esiti di salute, in particolare se l'effetto potrebbe non essere benefico."

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I ricercatori hanno utilizzato i dati relativi a 27.000 adulti statunitensi di età pari o superiore a 20 anni per esaminare due relazioni. Una riguardava l’effetto dell’assunzione di nutrienti sul rischio di morte e l’altra riguardava la differenza tra il consumo di nutrienti attraverso la dieta e quello tramite integratori sul tasso di mortalità.

La fase dello studio che ha esaminato l'impatto dei nutrienti sul rischio di morte ha rivelato tre associazioni:

  • Un'assunzione sufficiente di magnesio e vitamina K era associata a un minor rischio di morte.
  • Un'adeguata assunzione di vitamina K, vitamina A e zinco era associata a un minor rischio di morte per malattie cardiovascolari.
  • Un'eccessiva assunzione di calcio era collegata a una maggiore probabilità di morte per cancro.

Quando i nutrienti provenienti dagli alimenti sono stati confrontati con quelli provenienti dagli integratori, i risultati hanno mostrato che le prime due associazioni erano dovute ai nutrienti provenienti dagli alimenti piuttosto che a quelli provenienti dagli integratori.

Sebbene non sia stato osservato alcun effetto avverso dell'assunzione di calcio dagli alimenti, un'assunzione eccessiva di calcio dagli integratori era collegata a un aumento del rischio di morte per cancro. Inoltre, gli integratori non hanno avuto alcun effetto sul rischio di morte nelle persone con un basso apporto di nutrienti dagli alimenti.

"I nostri risultati supportano l'idea che, mentre l'uso di integratori contribuisce ad aumentare il livello di assunzione totale di nutrienti, esistono associazioni benefiche con i nutrienti provenienti dagli alimenti che non si riscontrano con gli integratori", ha affermato Zhang. "Questo studio conferma inoltre l'importanza di identificare la fonte dei nutrienti quando si valutano gli esiti di mortalità".

Secondo gli autori, lo studio presentava alcune limitazioni, come l’affidamento alle autodichiarazioni, soggette a distorsioni dovute alla memoria. I risultati sono stati pubblicati su Annals of Internal Medicine.

Taylor Engelke, dietista e nutrizionista registrata e titolare di Nutrimental Healthcare, ha illustrato a Olive Oil Times i fattori che potrebbero spiegare perché gli integratori non sono stati associati a un tasso di mortalità più basso.

"Molte ricerche sostengono il fenomeno noto come effetto sinergico degli alimenti", ha affermato. "Si basa sull'idea che gli alimenti siano più della somma delle loro parti. Centinaia e migliaia di fitonutrienti lavorano insieme per la nostra salute generale".

“Nessun nutriente è più benefico di un altro, proprio come nessun singolo organo del corpo è più importante degli altri, poiché tutti lavorano in tandem per mantenere il corpo in buona salute”, ha continuato. “Altri fattori alla base di questo beneficio riguardano le fibre, nonché la maggiore biodisponibilità dei nutrienti presenti negli alimenti rispetto a quelli contenuti negli integratori”.

“Il calcio, ad esempio, viene assorbito molto più facilmente e utilizzato per rafforzare le nostre ossa quando viene ingerito in un bicchiere di latte o in una tazza di spinaci piuttosto che assumendo una compressa di carbonato di calcio”, ha aggiunto.