Le difficoltà del raccolto e i dazi doganali non scoraggiano il pluripremiato Olio Piro

A fronte dell’aumento dei dazi doganali nel suo mercato principale, il pluripremiato produttore toscano di olio d’oliva Olio Piro sta espandendo la propria attività oltre i confini degli Stati Uniti.

Il marchio, guidato dai fratelli Romain e Marie-Charlotte Piro, ha recentemente ottenuto il suo sesto Gold Award consecutivo al Concorso Mondiale dell’Olio d’Oliva NYIOOC 2025 per la sua miscela da raccolta precoce di olive Leccino, Moraiolo, Frantoio e Olivastra Seggianese.

“Vincere al NYIOOC è una conferma”, ha detto Marie-Charlotte. “Significa che siamo sulla strada giusta e che la gente lo capisce”.

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“Il premio ripaga tutto il duro lavoro, quindi è una sensazione molto soddisfacente”, ha aggiunto Romain.

Fondata nel 2020, Olio Piro unisce la passione ventennale di Romain per la produzione di olio d’oliva di alta qualità con l’esperienza di Marie-Charlotte nel marketing del lusso. Il risultato è un olio extravergine di oliva che pone l’accento sulla qualità e sull’estetica, fino alla sua etichetta min­i­mal­ista.

“Sono arrivato in Toscana nel 2002, ho scoperto l’olio d’oliva locale di alta qualità nel 2005 e ho acquistato il mio primo uliveto nel 2008”, ha raccontato Romain.

Si è subito innamorato del prodotto e si è immerso nel mondo della produzione di alta qualità.

“Ero completamente affascinato dalla tecnologia, dalle tecniche, dalle regole da rispettare e dagli anziani che ti insegnavano cosa fare, cosa non fare e come farlo”, ha detto Piro.

Ciò che contribuisce a distinguere Olio Piro è l’attenta cura di Romain in frantoio, che comprende la regolazione di aspetti quali la molitura, l’impastatura e la centrifugazione per ogni lotto. “Bisogna modificare l’impostazione per ottenere il meglio da ogni varietà”, ha detto.

Col tempo, Romain ha iniziato a ottenere ottimi risultati dalla sua molitura e ha cominciato a vendere il suo olio extravergine di oliva su piccola scala, meno di 1.000 bottiglie, porta a porta nei ristoranti, compresi quelli stellati Michelin, a Parigi.

Quando Romain ha iniziato a pro­durre olio d’oliva, era già concentrato sulla raccolta delle olive verdi in ottobre e novembre, sac­rif­icando la resa a favore di sapori e aromi più intensi, una pratica che all’epoca non era molto diffusa.

“Era l’inizio, quando la gente cominciò a rendersi conto che l’olio extravergine di oliva era più simile a un ingrediente da usare in cucina, nella preparazione dei piatti, e non solo qualcosa che si lascia sul tavolo per versarne qualche goccia alla fine, magari con un risultato non proprio soddisfacente”, ha detto Romain. 

“Ci trovavamo al crocevia tra un prodotto semplice e un prodotto molto elaborato e di altissima qualità”, ha aggiunto, tracciando un parallelo tra l’aumento della produzione di vini pregiati e la loro crescente apprezzazione.

All’inizio del 2018, tuttavia, Romain voleva aumentare la sua penetrazione di mercato negli Stati Uniti. Alla fine convinse sua sorella, Marie-Charlotte, che in precedenza aveva lavorato nel marketing negli Stati Uniti, a unirsi a lui.

“Avevo bisogno di aiuto per tutto ciò che riguardava il marketing e la distribuzione”, ha detto Romain. “Conosco le mie competenze, e non erano tutte quelle necessarie. Ma sapevo che mia sorella possedeva quelle competenze, quindi la stavo spingendo a unirsi a me.”

Alla fine ci è riuscito e nel 2020 Marie-Charlotte si è unita a lui per sviluppare un nuovo marchio, Olio Piro.

“Ho lavorato nel settore delle vendite e del marketing del lusso”, ha detto Marie-Charlotte. “Ho lavorato con prodotti di lusso. Conosco le tecniche di marketing e di vendita del lusso.”

Di conseguenza, i fratelli Piro hanno deciso di posizionare Olio Piro come un prodotto di lusso, a partire dall’etichetta. 

“L’olio d’oliva deve avere un profumo e un sapore perfetti. Deve superare alla grande le analisi di laboratorio”, ha detto Romain. “Ma anche la bottiglia deve avere un bell’aspetto.”

Un elemento che manca in modo evidente dall’etichetta è la raffigurazione di olive o di un ulivo. “Sull’etichetta c’è scritto ‘olio extravergine di oliva’, quindi non abbiamo bisogno di mostrare un ulivo, una foglia d’olivo o un’oliva”, ha detto Romain.

“L’etichetta in foglia d’oro non è cambiata”, ha aggiunto Marie-Charlotte. “Adoriamo il classico testo nero con ampi spazi bianchi e il logo in rilievo. È un look di lusso.”

Ha chiarito che quando parla di lusso, non intende prezzi al dettaglio elevati solo per il gusto di essere costosi.

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«Ci rivolgiamo a un pubblico che stiamo creando anno dopo anno; persone che non si rendevano conto di essere non solo buongustai, ma di comprendere il vero senso del lusso», ha detto Marie-Charlotte. 

“Non sto par­lando di soldi o di avere un’elevata dis­po­ni­bi­lità di reddito”, ha aggiunto. “Sto par­lando di possedere un pro­dotto che ti fa stare bene, nel vero senso della parola.”

Mentre Romain vendeva quasi tutto il suo olio extravergine di oliva in Francia prima del rebranding come Olio Piro, l’azienda ora vende quasi esclusivamente negli Stati Uniti. 

Tuttavia, la tariffa base del dieci per­cento su tutte le importazioni negli Stati Uniti, recentemente annunciata, unita alla possibilità che queste salgano al venti per­cento nel corso dell’anno, ha spinto l’azienda a cercare nuovi mercati.

“Prima del 2025 esportavamo il 100% della nostra produzione negli Stati Uniti”, ha detto Marie-Charlotte. “Quest’anno abbiamo esportato il 95% negli Stati Uniti e vendiamo anche nel Regno Unito e in Corea del Sud. L’anno prossimo venderemo anche in Germania e in Canada”.

“Gli Stati Uniti sono ancora di gran lunga la nostra principale destinazione di esportazione”, ha aggiunto. “Ma quest’anno abbiamo anche deciso di accelerare la nostra espansione globale”, a causa dell’incertezza sui dazi statunitensi.

A causa del raccolto anticipato, Olio Piro ha già esportato negli Stati Uniti tutto il suo olio extravergine di oliva prodotto nella campagna 2024/25, quindi i suoi prezzi non subiranno variazioni quest’anno. 

«Vediamo cosa ci riserverà il prossimo anno», ha detto Marie-Charlotte. «Per il prossimo raccolto, saremo pronti a esportare in Canada, Germania e Corea del Sud se non potremo portare il prodotto negli Stati Uniti in condizioni accettabili. Non si può contare sui piccoli pro­duttori come noi per assorbire l’intero dazio, e non possiamo contare sui piccoli ri­vendedori al dettaglio come i nostri partner all’ingrosso per assorbirlo.”

L’incertezza creata dai dazi statunitensi arriva dopo un raccolto di successo, sebbene insolito, nella regione montuosa della Maremma, nel sud della Toscana.

“Il 2024 è stato un anno molto diverso dagli altri perché la vendemmia è iniziata piuttosto tardi”, ha detto Marie-Charlotte.

Romain ha aggiunto che la vendemmia non è iniziata prima ^del 20 ottobre. Pur sottolineando che ogni anno è diverso, la vendemmia precoce di solito ha inizio tra la fine di settembre e l’inizio di ottobre.

“Quest’anno abbiamo iniziato piuttosto tardi, i frutti sono maturati piuttosto tardi e noi raccogliamo sempre al culmine della maturazione”, ha detto. “È stato molto secco fino alla fine di settembre, poi ha iniziato a piovere. Non si può raccogliere subito dopo la pioggia. Bisogna aspettare che i frutti si asciughino.”

“È stata un po’ complicata… perché c’era troppa acqua all’interno delle olive, il che significa che bisogna lavorare un po’ di più al frantoio”, ha aggiunto Romain. “Ma la qualità c’era comunque, ed era molto alta.”

Tuttavia, queste con­di­zioni potrebbero anche aver portato a rese di olio con­si­deri­bi­lmente inferiori rispetto agli anni pre­cedenti, un fe­no­me­no riscontrato dai pro­duc­to­ri in tutta l’Italia.

“Nelle prime due o tre settimane, abbiamo ottenuto tra l’otto e il dieci per cento. È incredibilmente basso”, ha detto Romain. “Ovviamente, dopo un mese, i frutti sono un po’ più maturi e l’acqua si è prosciugata, quindi siamo arrivati a circa il 15 o 16 per cento, quando a volte concludiamo la produzione intorno al 20 per cento”.

Tuttavia, l’intuito di Romain è stato confermato dal team di analisi del World Competition. Parte di ciò che ha aiutato il marchio a distinguersi è stata l’inclusione dell’oliva endemica Olivastra Seggianese, gli alberi di 300 anni da cui vengono raccolte le olive e il metodo di coltivazione unico della regione.

“È una tecnica toscana molto antica, l’innesto di alberi con altre varietà, che viene praticata da generazioni”, ha detto Marie-Charlotte. “Molti alberi della regione sono innestati con le tre varietà toscane; su un unico albero si trovano le olive Leccino, Moraiolo e Frantoio. In questo modo, la nostra miscela viene creata direttamente nell’oliveto.”

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