Benefici cardiometabolici della dieta mediterranea a base di olio d'oliva nei pazienti affetti da diabete di tipo 2
Seguire un regime alimentare di tipo mediterraneo offre una vasta gamma di benefici duraturi per la salute, sia nella prevenzione che nel trattamento del diabete di tipo 2.
Il peso corporeo, il colesterolo, la pressione arteriosa (PA), i livelli di glucosio e insulina e la loro funzionalità, lo stress ossidativo e l’infiammazione sono tutti fattori di rischio cardiometabolico che possono essere influenzati dalle scelte alimentari di ciascuno. La dieta mediterranea (MedDiet) è considerata uno dei modelli alimentari più salutari ed è caratterizzata da un elevato consumo di verdura, frutta, olio d’oliva, frutta secca, semi, pesce e pollame.
Attualmente, il mondo sta assistendo a un'epidemia di casi di diabete di tipo 2. Il diabete di tipo 2 è prevalentemente una malattia legata allo stile di vita e una condizione metabolica accompagnata da molti dei fattori metabolici sopra citati, il che aumenta notevolmente il rischio di problemi cardiovascolari. Secondo l’American Heart Association, «almeno il 68 per cento delle persone di età pari o superiore a 65 anni affette da diabete muore a causa di una qualche forma di malattia cardiaca; e il 16 per cento muore per ictus».
Negli ultimi anni, un importante progresso nella scienza nutrizionale ha riconosciuto che il modello alimentare di un individuo è più importante della semplice assunzione di nutrienti specifici. Un modello alimentare ricco di numerose combinazioni di nutrienti e composti, come la dieta mediterranea (MedDiet), può fornire un effetto sinergico complessivo in grado di ridurre notevolmente i rischi per la salute e apportare benefici alla salute.
Una recente revisione pubblicata su *Endocrine* ha esaminato il modello della dieta mediterranea in relazione a una serie di fattori cardiometabolici relativi al rischio e al trattamento del diabete di tipo 2 e, rispetto alle diete di controllo, ha rilevato quanto segue:
Per la prevenzione del diabete di tipo 2, una maggiore aderenza alla dieta mediterranea può ridurre il rischio di diabete di tipo 2 del 18-40 per cento. Per chi segue la dieta mediterranea, la probabilità di remissione della sindrome metabolica è del 34-74%. Per quanto riguarda il controllo glicemico, rispetto alle diete di controllo la dieta mediterranea ha ridotto l’HbA1c dello 0,30-0,47%. Inoltre, seguendo una dieta mediterranea con un contenuto di carboidrati inferiore al 50%, i pazienti hanno registrato un tasso più elevato di remissione completa: 14,7% al primo anno e 5% al sesto anno, rispetto al 4% e allo 0% registrati con una dieta a basso contenuto di grassi.
Per quanto riguarda i fattori di rischio cardiovascolari, nel complesso gli studi mostrano una riduzione della circonferenza della vita di 42 cm, una diminuzione del colesterolo totale compresa tra 5,4 e 8,9 mg/dl, una riduzione dei trigliceridi di 6,14 mg/dl, un aumento del colesterolo HDL di 1,17 mg/dl, una riduzione della pressione sistolica di 2,35 mmHg e una riduzione della pressione diastolica di 1,5 mmHg. Seguire una dieta mediterranea comporta una riduzione del peso corporeo complessivo compresa tra 0,29 e 2,2 kg rispetto alle diete di controllo. Nel complesso, le persone che seguono una dieta mediterranea per un periodo medio di 4,8 anni presentano una riduzione del rischio del 28-30% di eventi cardiovascolari clinici quali infarto miocardico, ictus e decesso.
I meccanismi proposti per spiegare gli effetti benefici della dieta mediterranea sui fattori di rischio cardiometabolici del diabete di tipo 2 sono la natura antinfiammatoria e antiossidante di questo modello alimentare. Il passaggio da fonti alimentari di bassa qualità, quali zuccheri raffinati, amidi, grassi trans e alimenti ipercalorici, a fonti alimentari di alta qualità che contengono fibre, vitamine, minerali e polifenoli, influenza il sistema immunitario in modo benefico, riducendo lo stress ossidativo e la cascata infiammatoria.
L’infiammazione è collegata a una maggiore insulino-resistenza, che non solo è un precursore della diagnosi di diabete di tipo 2, ma rappresenta anche una sfida continua per chi ha già ricevuto una diagnosi di diabete. Numerosi studi hanno dimostrato che la circolazione delle molecole proinfiammatorie è ridotta in coloro che seguono un modello alimentare di tipo mediterraneo (MedDiet), il che può, a sua volta, migliorare la sensibilità all’insulina e la funzione endoteliale a livello vascolare. Miglioramenti nella funzione endoteliale sono stati osservati anche nei diabetici che seguono un modello alimentare di tipo mediterraneo.
Un altro aspetto interessante è che i benefici ottenuti da chi segue una dieta mediterranea sembrano essere benefici duraturi rispetto a quelli ottenuti da chi segue diete di controllo, come quelle a basso contenuto di grassi.