Secondo uno studio, anche adottare una dieta più sana in età avanzata può essere d'aiuto

Uno studio sull'obesità, recentemente concluso e condotto nell'arco di 20 anni, sull'impatto della qualità dell'alimentazione in età adulta suggerisce che mantenere una dieta di alta qualità in età avanzata possa aiutare a prevenire i disturbi metabolici.

Lo studio longitudinale è stato condotto da ricercatori del Centro oncologico dell'Università delle Hawaii, del Dipartimento di Medicina Preventiva dell'Università della California del Sud e del Dipartimento di Radiologia e Imaging Biomedico dell'Università della California.

I risultati dello studio di coorte multietnico su 2.000 partecipanti sono stati pubblicati su Obesity Society.
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All'inizio dello studio sono stati selezionati partecipanti di età compresa tra i 45 e i 75 anni. I ricercatori hanno escluso i potenziali partecipanti con un BMI (Indice di Massa Corporea) nettamente al di fuori dell'intervallo ottimale, i fumatori e coloro che soffrivano di condizioni di salute o assumevano farmaci che potevano influire sui loro livelli di adiposità.

Ai partecipanti è stato chiesto di compilare questionari sulle loro abitudini alimentari quotidiane basati su indici dietetici diffusi. Ciò ha comportato la fornitura ai ricercatori di informazioni sul loro consumo giornaliero di cibi e bevande, tra cui frutta, verdura, cereali non raffinati, nonché calorie vuote e alcol.

È stato inoltre chiesto loro di fornire dettagli sui propri livelli di attività fisica. Sono stati utilizzati quattro indici alimentari, tra cui l'Indice di Alimentazione Sana, l'Indice Alternativo di Alimentazione Sana, il punteggio alternativo della Dieta Mediterranea e l'approccio dietetico per fermare l'ipertensione (DASH).

Ai partecipanti è stato richiesto di sottoporsi a una densitometria a raggi X a doppia energia su tutto il corpo e a una risonanza magnetica addominale per ottenere una stima accurata dei loro livelli di adiposità viscerale e di fegato grasso non alcolico.

L'accumulo di grasso nel tessuto adiposo viscerale e la presenza di fegato grasso non alcolico sono stati presi di mira poiché è stato dimostrato che queste condizioni causano conseguenze metaboliche negative nel corpo umano, provocando infiammazioni e problemi cardiovascolari.

Alla conclusione dello studio è emerso che i partecipanti con una migliore qualità della dieta durante il periodo di studio presentavano livelli di adiposità inferiori, suggerendo una forte associazione tra la qualità della dieta e lo sviluppo del tessuto adiposo viscerale e del fegato grasso non alcolico.

In particolare, è stato riscontrato che la dieta mediterranea è inversamente associata all’eccesso di peso corporeo e a una circonferenza della vita superiore a quella ottimale.

Grazie alla durata ventennale dello studio, alle frequenti valutazioni alimentari, alla diversità etnica dei partecipanti e alla tecnologia avanzata utilizzata per valutare i livelli di grasso, i ricercatori sono fiduciosi nella validità dei loro risultati.

Essi avvertono, tuttavia, che sono necessarie ulteriori analisi specifiche per etnia tra i gruppi minoritari come i nativi hawaiani, i giapponesi-americani e i latino-americani.

Sebbene i risultati che attestano i benefici per la salute della dieta mediterranea non siano nuovi, questa è la prima volta che uno studio ha identificato una forte associazione inversa con le misure di grasso addominale ed epatico dopo aver preso in considerazione il grasso corporeo totale e suggerisce che considerare la distribuzione del grasso corporeo al di là dell'IMC potrebbe essere più utile quando si consigliano le persone sull'impatto delle loro diete.

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• Obesity Journal


• Science Daily