Un consumo eccessivo di sodio è associato a livelli più elevati di stress nei topi
I ricercatori hanno studiato l'impatto di un elevato consumo di sale sulle funzioni cognitive nei topi. Gli esperti di salute raccomandano di seguire una dieta mediterranea per ridurre il consumo di sale.
Un nuovo studio pubblicato su *Cardiovascular Research* collega le diete ricche di sodio a livelli elevati di stress.
Sebbene gli effetti negativi delle diete ricche di sodio sulla salute cardiovascolare siano ben noti, i ricercatori dell'Università di Edimburgo e dell'Università Erasmus di Rotterdam hanno affermato che il loro obiettivo era quello di indagare gli effetti meno studiati dell'elevato consumo di sodio sulle funzioni cognitive e sul comportamento.
Sappiamo che mangiare troppo sale danneggia il cuore, i vasi sanguigni e i reni. Questo studio ci dice che un elevato contenuto di sale nel cibo modifica anche il modo in cui il nostro cervello gestisce lo stress.
Hanno scoperto che i topi alimentati con una dieta ricca di sale presentavano un aumento degli ormoni dello stress a riposo e di quelli legati allo stress ambientale rispetto ai topi che seguivano la loro dieta normale, a basso contenuto di sale.
Inoltre, i topi che seguivano una dieta ricca di sale hanno mostrato una risposta ormonale ai fattori di stress ambientali doppia rispetto a quella dei topi che seguivano la loro dieta abituale.
Vedi anche: Notizie sulla saluteI ricercatori hanno concluso che l'assunzione di sale stimola l'attività dei geni che producono le proteine nel cervello che controllano il modo in cui il corpo risponde allo stress.
Dopo due settimane di dieta ricca di sale, hanno anche rilevato una ridotta capacità dei topi di sopprimere naturalmente gli ormoni dello stress attivati.
A sua volta, questa ridotta capacità di sopprimere naturalmente gli ormoni dello stress ha comportato una maggiore esposizione dell’ippocampo, dell’ipofisi anteriore e del fegato, il che, secondo l’ipotesi dei ricercatori, potrebbe contribuire alle conseguenze a lungo termine sull’ salute di un elevato consumo di sale.
I ricercatori sperano che i risultati di questo studio incoraggino i responsabili politici a promuovere diete a basso contenuto di sodio e persuadano i produttori alimentari a ridurre la quantità di sodio utilizzata negli alimenti trasformati.
L'assunzione di sale raccomandata per gli adulti è inferiore a sei grammi al giorno. Tuttavia, molte persone ne consumano regolarmente almeno nove grammi.
Mentre la Cleveland Clinic, un importante ospedale di ricerca e insegnamento, consiglia alle persone che cercano di ridurre l'assunzione di sodio di eliminare le olive da tavola, l'American Heart Association raccomanda la dieta mediterranea a chi desidera ridurre il consumo di sale.
"Siamo ciò che mangiamo, e comprendere come il cibo ad alto contenuto di sale modifichi la nostra salute mentale è un passo importante per migliorare il benessere", ha dichiarato a Food Navigator Matthew Bailey, professore di fisiologia renale all'Università di Edimburgo.
"Sappiamo che mangiare troppo sale danneggia il cuore, i vasi sanguigni e i reni", ha aggiunto. "Questo studio ci dice che un elevato contenuto di sale nel nostro cibo modifica anche il modo in cui il nostro cervello gestisce lo stress".
Sono in corso ulteriori studi per determinare se un elevato consumo di sale possa comportare altri cambiamenti comportamentali, tra cui un aumento dell’ansia e dell’aggressività.