Un ex agente sportivo utilizza olio d'oliva ad alto contenuto di fenoli per favorire il recupero degli atleti

A Cipro, l'ex agente sportivo Nick Schizas ritiene che dosi concentrate di olio extravergine di oliva possano contribuire al recupero e al miglioramento delle prestazioni degli atleti professionisti.

Nell'antica Grecia, l'olio d'oliva di prima raccolta veniva spesso usato come medicina perché le persone ne riconoscevano gli effetti sul corpo.– Nick Schizas, fondatore di Oleaphen

Schizas, un cipriota nato in Gran Bretagna che in seguito si è dedicato alla produzione di olio d’oliva, ha affermato che l’idea è nata dopo aver visto suo padre utilizzare olio d’oliva ad alto contenuto fenolico per affrontare problemi di mobilità.

"Questo risale al 2014, quando lavoravo come agente per calciatori professionisti", ha raccontato Schizas a Olive Oil Times.

Ha ricordato che suo padre, allora settantenne, iniziò ad assumere quotidianamente olio d’oliva ad alto contenuto fenolico.

“Nel giro di un paio di settimane i suoi movimenti sono migliorati, ha ritrovato l’energia e ha smesso di usare il bastone per muoversi nella fattoria”, ha detto Schizas. “Ho iniziato a chiedermi: se l’olio d’oliva ad alto contenuto di fenoli ha questo tipo di effetto su una persona anziana, cosa può fare per gli atleti che spingono il proprio corpo al limite ogni giorno?”

Quello stesso anno, Schizas ha prodotto un piccolo lotto di olio extravergine di oliva dal suo uliveto di famiglia nella regione di Solea, a Cipro, e ha iniziato a distribuirlo ai calciatori che rappresentava.

“Sono tornati chiedendone ancora”, ha detto. “Il feedback costante riguardava il recupero, la riduzione dell’indolenzimento e la sensazione di sentirsi di nuovo pronti più rapidamente dopo le partite e gli allenamenti”.

Qualche anno dopo, Schizas ha collaborato con Nicolas Netien, un biologo del suolo francese specializzato in agricoltura rigenerativa e polifenoli.

Insieme hanno sviluppato Oleaphen, un integratore di olio d’oliva ad alto contenuto fenolico in monodose, confezionato in capsule di alghe commestibili. I prodotti sono ora utilizzati da atleti a Cipro e nella Premier League inglese.

"All'epoca, Nicolas stava già spingendo i livelli di polifenoli dell'olivo a livelli che nessun altro riusciva a raggiungere", ha detto Schizas. "Ha sviluppato i propri metodi attraverso anni di lavoro nell'agricoltura rigenerativa e nella permacultura, combinati con un approccio molto preciso all'estrazione dell'olio d'oliva".

Secondo Schizas, tra i clienti figurano ora atleti di calcio, nuoto, ciclismo, pallacanestro, pallavolo, pugilato e bodybuilding. Anche i medici delle squadre e i professionisti della nutrizione hanno integrato gli integratori nei programmi di allenamento e recupero.

"Produciamo un olio d'oliva monodose ad altissimo contenuto fenolico", ha detto Schizas. "È posizionato come integratore alimentare piuttosto che come olio d'oliva da cucina".

Il prodotto riporta un'indicazione sulla salute ai sensi del Regolamento UE 432/2012, che afferma che i polifenoli dell'olio d'oliva, compreso l'idrossitirosolo e i suoi derivati, contribuiscono alla protezione dei lipidi nel sangue dallo stress ossidativo.

Per poter beneficiare di tale indicazione, gli oli d’oliva devono contenere almeno 250 milligrammi di polifenoli per chilogrammo. Schizas ha affermato che l’olio della sua azienda supera tale soglia di circa nove volte.

"Questo è uno dei motivi per cui ha suscitato così tanto interesse da parte di atleti, specialisti della longevità e professionisti della salute", ha detto.

Le olive provengono dall'oliveto di famiglia e da altri coltivatori di tutta Cipro che seguono protocolli di coltivazione basati su pratiche agricole rigenerative.

Schizas ha spiegato che tali metodi derivano dalla ricerca di Netien sui microrganismi che favoriscono una maggiore produzione di polifenoli attraverso la loro interazione con gli olivi.

"I microrganismi nutrono gli alberi e aiutano a produrre i loro polifenoli, che sono essenzialmente il sistema immunitario degli alberi", ha detto.

Le olive vengono raccolte precocemente quando sono ancora verdi, refrigerate immediatamente e trasportate al frantoio nel giro di poche ore.

Secondo Schizas, il controllo della temperatura durante la raccolta e la molitura è essenziale perché i polifenoli dell'oliva sono sensibili all'ossigeno, al calore e alla luce.

"Da quel momento in poi, il processo di estrazione diventa importante quanto la coltivazione", ha affermato.

"Utilizziamo metodi di estrazione proprietari sviluppati da Nicolas nel corso di molti anni, in cui il controllo della temperatura, l'esposizione all'ossigeno, i tempi e la manipolazione della pasta di olive sono tutti gestiti con estrema precisione per massimizzare e proteggere i polifenoli dell'oliva durante l'estrazione".

I soci hanno anche abbandonato le bottiglie a favore di capsule di alghe commestibili, sostenendo che l’esposizione ripetuta all’aria può degradare gradualmente il contenuto di polifenoli dopo l’apertura della bottiglia.

"Un sistema monodose protegge ogni porzione fino al momento dell'uso", ha affermato Schizas.

Ha aggiunto che gli atleti che utilizzano gli integratori hanno segnalato miglioramenti nei loro punteggi dell’Hooper Index, un indicatore che include affaticamento, stress, qualità del sonno, indolenzimento muscolare e benessere generale.

"Il feedback è molto coerente", ha affermato Schizas. "Una minore dipendenza dagli antinfiammatori, un miglior recupero, livelli di energia quotidiani più elevati e una riduzione dei dolori e dei fastidi sono probabilmente i temi più ricorrenti che sentiamo".

Ha osservato che alcuni atleti hanno sostituito l’uso abituale dell’ibuprofene con integratori a base di olio d’oliva.

Una ricerca evidenziata da Olive Oil Times ha suggerito che gli estratti concentrati di olio extravergine di oliva possono mostrare proprietà antinfiammatorie paragonabili o superiori all’ibuprofene in determinati contesti di laboratorio.

L'azienda sta inoltre collaborando con l'Università di Cipro e il Centro di Eccellenza CYENS di Nicosia a uno studio clinico che coinvolge una squadra di calcio di prima divisione.

"Il prossimo studio valuterà in che modo il nostro olio d'oliva ad altissimo contenuto fenolico influisce su infiammazione, stress ossidativo, risposta ormonale, inclusi testosterone e cortisolo, recupero muscolare, prestazioni fisiche e funzioni cognitive nei calciatori durante la stagione agonistica", ha affermato Schizas.

Egli ritiene che il progetto si basi su conoscenze che esistono in tutto il Mediterraneo da generazioni.

"L'olio d'oliva ha sempre fatto parte della vita mediterranea", ha affermato Schizas. "Nel mondo dell'antica Grecia, così come nelle generazioni passate, l'olio d'oliva di prima raccolta veniva spesso utilizzato come medicina perché le persone ne riconoscevano gli effetti sul corpo".

"Ciò che è cambiato oggi è il livello di comprensione e precisione di cui disponiamo quando si tratta di comprendere i benefici dell'olio d'oliva", ha concluso.