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Uno dei principali fattori che contribuiscono ai disturbi neurologici come l'Alzheimer e il Parkinson è lo stress ossidativo.

Un recente studio sui ratti, pubblicato in Journal of Food Science and Technology, (Jan. 5, 2016), suggerisce che elevate quantità di grassi polinsaturi (PUFA) nel corpo creano substrati che si ossidano facilmente, aumentando il tasso di specie reattive dell'ossigeno (ROS). Questo, combinato con bassi livelli di enzimi antiossidanti e un alto consumo di ossigeno nel sistema nervoso centrale, porta a più danno ossidativo si pensa che giochi un ruolo chiave in tali malattie.

Dagli anni '1940 un erbicida noto come acido 2,4-diclorofenossiacetico (2,4-D), è stato ampiamente utilizzato nelle industrie agricole e forestali, a cui l'uomo e gli animali sono spesso esposti attraverso "aria contaminata, acqua potabile, suolo e prodotti alimentari o durante la produzione dell'erbicida. ”2,4-D ha dimostrato di avere effetti neurotossici a causa della generazione di radicali liberi.

Lo studio suggerisce che le azioni biologiche dei fenoli nell'olio extra vergine di oliva (EVOO) esercitano effetti antiossidanti e antinfiammatori sul cervello, con la capacità di eliminare i ROS. Questi fenoli hanno dimostrato in vari studi di avere effetti neuroprotettivi contro, non solo Alzheimer e Parkinson, ma ischemia cerebrale, lesione del midollo spinale, morbo di Huntington e neuropatia periferica.

Lo scopo di questo studio sui ratti, in particolare, era stabilire se EVOO avesse effetti sullo stress ossidativo indotto da 2,4-D. Usando fette di cervello di ratto, i ricercatori avevano tre diversi gruppi, olio extravergine di oliva (EVOO), olio d'oliva che estrae le frazioni idrofile (OOHF) e olio d'oliva che estrae le frazioni lipofile (OOLF). Hanno testato la perossidazione lipidica e i sistemi di difesa antiossidante con particolare attenzione al profilo lipidico cerebrale e alla composizione degli acidi grassi.

Dopo 4 settimane di esposizione al trattamento con 2,4-D, il peso cerebrale dei ratti è diminuito insieme alle attività AChE, un indicatore di danno alla membrana cellulare. Il cervello ha anche mostrato una diminuzione del contenuto di PUFA della membrana. Entrambi i gruppi EVOO e OOLF presentavano la stessa composizione di acidi grassi, 17% di acidi grassi saturi, 65% monoinsaturi, 15% PUFA. I cambiamenti indotti al cervello tramite l'esposizione ai pesticidi sono stati tutti contrastati con l'aggiunta di EVOO o delle sue frazioni, ripristinando il peso del cervello e stimolando l'attività AChE.

Inoltre, l'integrazione con EVOO ha anche riportato le attività degli enzimi antiossidanti e la perossidazione lipidica a livelli normali. Anche i livelli di PUFA sono stati ripristinati ai livelli normali, in particolare DHA, fornendo un effetto neuroprotettivo osservabile di EVOO. ROS ridotto anche nel cervello.

Lo studio suggerisce che gli effetti benefici di EVOO sono dovuti alle sue elevate sostanze antiossidanti e agli acidi grassi monoinsaturi.

Sebbene questo sia solo uno studio sui ratti, i primi dati suggeriscono che EVOO potrebbe essere un agente protettivo naturale contro l'esposizione acuta di neurotossicità 2,4-D. E mentre sono necessarie ulteriori ricerche, gli autori suggeriscono che EVOO potrebbe essere una strategia terapeutica per proteggere non solo dall'esposizione al 2,4-D, ma da altri tipi di esposizione ai pesticidi che contribuiscono a disturbi neurologici come l'Alzheimer e il Parkinson e l'aumento dello stress ossidativo.

• Tossicità e farmacologia applicata: associazione tra esposizione ambientale a pesticidi e malattie neurodegenerative


• Journal of Food Science and Technology: L'olio extra vergine di oliva modula il livello di acido docosaesaenoico nel cervello e il danno ossidativo causato dall'acido 2,4-diclorofenossiacetico nei ratti