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Molti studi hanno associato la dieta mediterranea alla protezione da una serie di malattie croniche come le malattie cardiache e il diabete. Ora, i ricercatori di Harvard forniscono ulteriori prove che questo stile alimentare promuove la longevità.

I ricercatori del Brigham and Women's Hospital, un ospedale universitario della Harvard Medical School, hanno scoperto che coloro che seguono una dieta mediterranea avevano telomeri più lunghi, un biomarcatore dell'invecchiamento.
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I telomeri si trovano alle estremità dei cromosomi e proteggono dal deterioramento. I telomeri più lunghi sono stati associati a una vita più lunga, mentre i telomeri più brevi sono stati associati a una ridotta aspettativa di vita e ad un aumentato rischio di malattie legate all'età, secondo i ricercatori.

Alcune caratteristiche dello stile di vita come l'obesità, il fumo, il consumo di bevande zuccherate e lo stress ossidativo sono state associate a telomeri più corti.

Le scoperte pubblicato sul British Medical Journal includeva i dati di 4,676 donne dello studio sulla salute degli infermieri, uno studio in corso dal 1976 che ha seguito oltre 120,000 infermiere dagli Stati Uniti. I partecipanti hanno compilato periodicamente questionari sulla frequenza alimentare (circa ogni 4 anni) e hanno eseguito esami del sangue per misurare la lunghezza dei telomeri. Il punteggio di dieta mediterranea alternativa è stato utilizzato per valutare l'aderenza alla dieta.

I risultati hanno mostrato che una maggiore aderenza a Dieta mediterranea - caratterizzato da un'elevata assunzione di verdure, olio d'oliva, frutta, legumi e meno carne rossa e grassi saturi - è stato significativamente associato con una maggiore lunghezza dei telomeri.

I ricercatori hanno notato che lo stress ossidativo può accelerare l'indebolimento dei telomeri e il successo effetto della dieta mediterranea sullo stress ossidativo può spiegare il suo effetto sulla lunghezza dei telomeri.

I ricercatori hanno concluso che i risultati supportano ulteriormente i benefici dell'adesione alla dieta mediterranea per promuovere la salute e la longevità.

• British Medical Journal: dieta mediterranea e lunghezza dei telomeri nello studio sulla salute degli infermieri: studio di coorte basato sulla popolazione


• Eurekalert: dieta mediterranea associata a telomeri più lunghi