La dieta mediterranea potrebbe ridurre il rischio di fragilità negli anziani
Nuovi studi indicano che una dieta composta principalmente da alimenti di origine vegetale, con un consumo da basso a moderato di pesce e pollame, ha aiutato le persone a mantenere la propria autonomia e a rimanere in buona salute con l'avanzare dell'età.
Uno studio recente condotto dall’University College London ha rilevato che seguire una dieta mediterranea ricca di olio d’oliva, frutta, verdura, cereali integrali e frutta secca può ridurre il rischio di fragilità negli anziani.
Lo studio ha rivelato che le persone che seguivano scrupolosamente la dieta mediterranea
avevano, in generale, circa il 50% in meno di probabilità di diventare fragili in un periodo di quasi quattro anni rispetto a coloro che non prestavano attenzione all'adesione alla dieta.
I nostri risultati sostengono che il consumo di olio d'oliva nell'ambito di una dieta di tipo mediterraneo possa avere un effetto protettivo sulla salute delle persone anziane.
I ricercatori hanno condotto una revisione sistematica e una meta-analisi di quattro studi pubblicati che esaminavano l’associazione tra l’adesione alla dieta mediterranea e lo sviluppo della fragilità negli anziani. Sono state analizzate 5.789 persone di età superiore ai 60 anni. I partecipanti vivevano in Francia, Spagna, Italia e Cina.
I risultati suggeriscono che una dieta composta principalmente da alimenti di origine vegetale con quantità da basse a moderate di pesce e pollame mantiene le persone indipendenti e in buona salute con l’avanzare dell’età.
Kate Walters, autrice senior dello studio, ha dichiarato a Olive Oil Times: “Tutti gli studi inclusi hanno utilizzato il Mediterranean Diet Score per misurare i diversi componenti della dieta. Il consumo di olio d’oliva è una delle componenti di questo punteggio, e la maggior parte di coloro che ottengono un punteggio elevato in questa misura (nell’intervallo 6-9, che secondo i nostri risultati presenta la metà del rischio di diventare fragili nell’arco di quasi 4 anni rispetto a chi ha il punteggio più basso) consuma quantità superiori alla media (il punteggio mediano per quella popolazione) di olio d’oliva nella propria dieta».
Walters ha aggiunto: «Non siamo in grado di stabilire quale componente della dieta mediterranea abbia un effetto protettivo sulla base della nostra ricerca, ma i nostri risultati sosterrebbero l’idea che il consumo di olio d’oliva, come parte di una dieta di tipo mediterraneo, possa essere potenzialmente protettivo per la salute delle persone anziane».
La dieta studiata si basava sulle abitudini alimentari tipiche delle persone in Grecia e nell’Italia meridionale negli anni ’60 e includeva quantità da basse a moderate di vino, ma era povera di grassi saturi e zuccheri. Questo tipo di dieta è già stato associato a numerosi benefici per la salute, tra cui una minore incidenza di malattie cardiovascolari, diabete e tassi ridotti di cancro.
Nella sua relazione, la dottoressa Walters ha concluso: “Si ritiene che l’alimentazione svolga un ruolo cruciale nello sviluppo della fragilità e abbiamo scoperto che la dieta mediterranea può aiutare le persone anziane a mantenere la forza muscolare, l’attività fisica, il peso e i livelli di energia”.
La fragilità è comune tra le persone anziane e porta a mancanza di energia, perdita di peso e debolezza muscolare. È associata a una minore qualità della vita e può portare a cadute, fratture, disabilità, demenza e morte prematura.
Il ricercatore capo, Gotaro Kojima, ha aggiunto: «Il nostro studio supporta il crescente corpus di prove sui potenziali benefici per la salute della dieta mediterranea, nel nostro caso per aiutare potenzialmente le persone anziane a mantenersi in buona salute con l’avanzare dell’età».
Sebbene lo studio abbia dimostrato che le persone anziane che seguivano una dieta mediterranea presentavano un rischio minore di diventare fragili, non è chiaro se altre caratteristiche dei partecipanti possano aver aumentato la loro protezione. I ricercatori hanno concluso che sono necessarie ulteriori ricerche per determinare esattamente in che misura seguire una dieta mediterranea possa ridurre il rischio di fragilità.
Lo studio è stato adattato per tenere conto di molti dei principali fattori che potrebbero influenzare i risultati, tra cui età, sesso, classe sociale, fumo, consumo di alcol, quantità di esercizio fisico ed eventuali condizioni di salute preesistenti. Altri fattori potrebbero non essere stati presi in considerazione o misurati.
Anche uno studio precedente aveva concluso che l'adesione a una dieta mediterranea riduceva il rischio di fragilità negli anziani francesi.