La dieta mediterranea, abbinata a un regolare esercizio fisico, aiuta a mantenere il peso raggiunto
Uno studio recente dimostra che la chiave per perdere peso in modo duraturo e mantenere il cuore in salute sta nel seguire la dieta mediterranea, ricca di sostanze nutritive, e nel praticare attività fisica con regolarità.
I medici consigliano spesso ai pazienti obesi, in particolare a quelli affetti da sindrome metabolica, di perdere peso adottando uno stile di vita sano. Sebbene le diete a basso contenuto di grassi e di carboidrati siano efficaci nel breve termine, le ricerche non ne confermano i benefici a lungo termine. Un nuovo studio ha rilevato che la combinazione della dieta mediterranea (MedDiet) e dell’attività fisica favorisce la perdita di peso e riduce il rischio cardiovascolare, benefici che si mantengono anche dopo un anno.
Nella ricerca pubblicata sulla rivista Diabetes Care, gli scienziati hanno studiato 626 pazienti in sovrappeso di età compresa tra i 55 e i 75 anni. I partecipanti presentavano almeno tre dei seguenti fattori di rischio cardiovascolare: ipertensione, obesità addominale, livelli elevati di zucchero nel sangue, basso livello di colesterolo HDL e trigliceridi elevati. I ricercatori hanno monitorato i cambiamenti nell'accumulo di grasso, nel peso corporeo e in una serie di indicatori di rischio cardiovascolare per 12 mesi.
I risultati hanno mostrato che il consumo della dieta mediterranea, che è naturalmente a basso contenuto calorico, ha portato a una riduzione di peso di almeno il cinque per cento. Inoltre, i partecipanti hanno registrato miglioramenti nei marcatori infiammatori e nel metabolismo del glucosio rispetto a coloro che non seguivano la dieta. Inoltre, i pazienti diabetici o a rischio di diabete hanno tratto benefici particolarmente elevati in termini di controllo del glucosio.
Secondo il team di ricerca, la perdita di peso maggiore è stata osservata dopo 12 mesi, un risultato che dimostra che la riduzione di peso è stata mantenuta nel tempo. Hanno concluso che la dieta mediterranea e un programma di esercizio fisico regolare possono produrre benefici a lungo termine per le malattie cardiovascolari, il che si tradurrebbe in un minor numero di decessi per infarti e ictus.
Olive Oil Times ha parlato con Michael Ozner, cardiologo certificato, specializzato nella prevenzione delle malattie cardiache e autore di The Complete Mediterranean Diet. Ha condiviso la sua opinione sul valore di questo programma alimentare:
“Le diete alla moda come quelle a basso contenuto di carboidrati permettono alle persone di perdere peso rapidamente, ma dobbiamo considerare la loro sostenibilità e il loro impatto sulla salute a lungo termine. Tali diete sono difficili da seguire per un lungo periodo e comportano rischi cardiovascolari. Ecco perché, come cardiologo, preferisco la dieta mediterranea, che può essere seguita dai giovanissimi agli anziani. È il modello alimentare ideale perché favorisce il controllo del peso, oltre a numerosi altri benefici per il benessere.
“La dieta mediterranea è stata oggetto di ricerche approfondite. Gli studi dimostrano che riduce il rischio di malattie cardiovascolari, morbo di Alzheimer, coaguli di sangue e sindrome metabolica. Le prove indicano inoltre che la dieta migliora la sensibilità all’insulina, riduce lo stress ossidativo, diminuisce l’infiammazione e potenzia la funzione delle cellule endoteliali.
“Il consumo della dieta americana tossica, che è ipercalorica, povera di nutrienti e altamente trasformata, porta a molti problemi di salute. Al contrario, gli alimenti non trasformati che compongono la dieta mediterranea forniscono all’organismo i nutrienti necessari per massimizzare la salute. È ricca di frutta, verdura, legumi, pesce grasso, frutta secca, semi e olio extravergine di oliva. Il programma alimentare è inoltre povero di carne rossa e bevande zuccherate.
“Abbinare la dieta mediterranea all’esercizio fisico può fare molto per prevenire le malattie. Come ho detto di recente alla Conferenza autunnale dell’Obesity Medicine Association, spesso i pazienti possono fare di più con forchetta e coltello e un buon paio di scarpe da passeggio per mantenere una salute ottimale di quanto possiamo fare noi con farmaci, stent e bisturi.”