Il Nutri-Score guadagna terreno nonostante l'opposizione degli agricoltori italiani
L'associazione degli agricoltori italiani Coldiretti si oppone al controverso sistema francese di etichettatura alimentare, sostenendo che esso sottovaluti i benefici per la salute dell'olio d'oliva.
Mentre il sistema francese di classificazione alimentare Nutri-score diventa sempre più diffuso in Europa, gli agricoltori e i produttori di olio d’oliva italiani continuano a opporsi alla sua introduzione.
Il sistema, sviluppato nel 2017 e adottato da allora in altri sette paesi europei, assegna agli alimenti un punteggio da A a E, in base al loro profilo nutrizionale.
Le raccomandazioni di salute pubblica non suggeriscono di consumare olio d’oliva senza limiti, ma incoraggiano i consumatori a preferirlo ad altri oli vegetali e soprattutto ai grassi animali.
“L’obiettivo è consentire ai consumatori di confrontare la qualità nutrizionale degli alimenti”, ha dichiarato a Olive Oil Times Serge Hercberg, professore di nutrizione all’Università di Parigi e capo del team che ha ideato Nutri-score.
“Nutri-score utilizza il calcolo di un sistema di profilazione nutrizionale che tiene conto del contenuto di nutrienti per 100 grammi di alimenti e bevande”, ha aggiunto. “Assegna punti negativi in base al contenuto di nutrienti critici e sfavorevoli: zucchero, acidi grassi saturi e sodio. I punti positivi vengono assegnati per il contenuto di frutta, verdura e frutta secca, fibre, proteine e oli di oliva, colza e noci”.
Vedi anche: La Germania introduce Nutri-ScoreNutri-score assegna all’olio extravergine di oliva un C, il che ha suscitato critiche da parte di Coldiretti, la principale associazione agricola italiana. Tuttavia, Hercberg ha affermato che la valutazione non dovrebbe sorprendere.
«[La C per l’olio d’oliva è] il miglior punteggio possibile per i grassi aggiunti e persino per gli oli vegetali», ha detto. «Le raccomandazioni di salute pubblica non suggeriscono di consumare olio d’oliva senza limiti, ma incoraggiano i consumatori a preferirlo ad altri oli vegetali e soprattutto ai grassi animali».
Man mano che sempre più paesi scelgono di implementare il sistema Nutri-Score, le aziende private hanno seguito l’esempio.
Il colosso alimentare Nestlé ha dichiarato che adotterà il Nutri-score sulle confezioni dei propri prodotti in tutta l’Europa meridionale.
«Con Spagna e Portogallo, avremo ora 7.500 prodotti Nestlé con Nutri-score in tutto il continente», ha dichiarato Marco Settembri, CEO di Nestlé per Europa, Medio Oriente e Nord Africa. «Ulteriori studi hanno confermato ciò in cui crediamo: Nutri-score funziona con i consumatori in Europa e ha il potenziale per diventare il sistema a livello dell’Unione Europea».
Coldiretti ha risposto che la decisione di Nestlé di implementare ulteriormente Nutri-score sui propri prodotti è “inopportuna e sbagliata”.
[Nutri-score] è fuorviante, discriminatorio e incompleto. Il suo paradosso è quello di penalizzare gli alimenti sani e naturali, favorendo al contempo prodotti artificiali il cui vero contenuto è in alcuni casi sconosciuto.
Ettore Prandini, presidente dell’associazione, ha affermato che la decisione “mira a influenzare il dibattito in corso nell’UE” sull’eventuale introduzione di un sistema comune di etichettatura alimentare progettato per combattere l’obesità e promuovere abitudini alimentari più sane.
«[Nutri-score] è fuorviante, discriminatorio e incompleto», ha affermato. «Il suo paradosso è quello di penalizzare gli alimenti sani e naturali, favorendo al contempo prodotti artificiali il cui vero contenuto è in alcuni casi sconosciuto».
«Rischiamo di promuovere il junk food con dolcificanti al posto dello zucchero, ostacolando al contempo alimenti salvavita come l’olio extravergine di oliva, considerato il prodotto simbolo della dieta mediterranea», ha aggiunto. «L’equilibrio nutrizionale è il risultato di un’alimentazione quotidiana diversificata, certamente non di un prodotto specifico preso da solo».
Tuttavia, Hercberg ha già sentito queste argomentazioni in passato e ha affermato che i gruppi di interesse si opporrebbero a qualsiasi tipo di sistema volto a classificare gli alimenti in base al loro contenuto nutrizionale.
«Sei anni fa, quando… proposi l’idea di un’etichetta sintetica a cinque colori sulla parte anteriore della confezione per informare i consumatori sulla qualità nutrizionale degli alimenti, ci fu un’immediata protesta generale da parte degli operatori economici», ha detto. «Le potenti lobby fecero di tutto per impedire l’attuazione di questa misura di salute pubblica».
Hercberg ha affermato che Nutri-score si basa su solide basi di ricerca scientifica.
"Più di 40 studi pubblicati su riviste internazionali sottoposte a revisione paritaria hanno convalidato l'algoritmo alla base del suo calcolo", ha detto.
Il ricercatore parigino ha aggiunto che il sistema è concepito come un confronto tra alimenti appartenenti alla stessa categoria (ad esempio, olio extravergine di oliva e burro). Ha sostenuto che aiuterebbe i consumatori a confrontare prodotti simili – come due opzioni di marche diverse o due tipi di alimenti preparati in modo simile – per decidere quale sia la scelta migliore per loro.
Hercberg non è l'unico a sostenere il sistema.
Citando il sostegno che Nutri-score ha raccolto all’interno dell’Organizzazione Mondiale della Sanità sin dalla sua introduzione, l’Autorità spagnola per la sicurezza alimentare e la nutrizione ha dichiarato che adotterà Nutri-score come parte di una strategia multiforme per aiutare i consumatori ad adottare abitudini alimentari più sane.
Anche la Francia ha adottato il sistema con entusiasmo e potrebbe incorporarne alcuni aspetti nella legislazione fiscale. Qualche settimana fa, il Senato ha presentato una proposta di legge che, se adottata, imporrebbe ai prodotti etichettati D o E il pagamento di una tassa speciale.
Nel 2019, anche le autorità tedesche hanno abbandonato i piani per legiferare sul proprio sistema di etichettatura alimentare a favore dell'implementazione di Nutri-score.
La stessa UE ha lasciato intendere che il dibattito potrebbe presto concludersi.
Durante l'ultima riunione della commissione per l'ambiente, la salute pubblica e la sicurezza alimentare del Parlamento europeo, Alexandra Nikolakopoulou, membro dell'ufficio per la sicurezza alimentare della Commissione europea, ha affermato che l'UE deve promuovere un "sistema alimentare sostenibile".
Ha aggiunto che ciò richiederebbe l’adozione del sistema di etichettatura con l’obiettivo di renderne obbligatoria l’introduzione per gli Stati membri entro i prossimi due anni.
Sebbene la Commissione non abbia ancora proposto ufficialmente una misura così controversa, l’idea è stata accolta, com’era prevedibile, con scetticismo in Italia.
«È assurdo», ha dichiarato Prandini al quotidiano italiano Il Giornale. «L’idea è quella di penalizzare l’Italia, che insieme al Giappone è uno dei paesi al mondo con la più alta aspettativa di vita, mentre si premia il modello dei paesi in cui l’obesità è diffusa».
Prandini ha anche affermato che l’introduzione di un sistema di etichettatura nel Regno Unito ha comportato una perdita di almeno il 30 per cento per il mercato italiano dell’olio d’oliva in quel Paese.
«Perdita a favore di oli che non sono in alcun modo paragonabili all’olio extravergine di oliva», ha detto. (Anche l’olio di colza e l’olio di noci sono classificati con una C da Nutri-score, mentre gli oli di soia, girasole e mais sono tutti classificati con una D, con il burro che riceve una E.)
L’Italia ha chiesto ai propri partner europei che sostengono Nutri-score di non adottarlo almeno per i prodotti a Denominazione di Origine Protetta, specialità che sono parte essenziale di una dieta tradizionale e di alta qualità.
Il governo italiano sta inoltre lavorando per promuovere un sistema di etichettatura alternativo che ha denominato "Nutrinform Battery", un "indicatore a batteria" che avvisa il consumatore sul valore nutrizionale degli alimenti confezionati, concentrandosi su calorie, grassi, zuccheri e sale per porzione singola.
I funzionari del governo italiano, tra cui il ministro dell’Agricoltura, Teresa Bellanova, hanno inoltre sottolineato che nessun tipo di programma di etichettatura deve essere imposto unilateralmente agli Stati membri.
Tuttavia, i produttori italiani e i funzionari governativi stanno già nuotando contro una forte corrente. Hercberg ha affermato che Nutri-score si è dimostrato efficace e popolare nei paesi in cui era già stato adottato.
"Abbiamo i risultati di diversi studi condotti in condizioni reali che dimostrano che l'etichetta Nutri-score ha portato a un significativo miglioramento della qualità nutrizionale complessiva degli alimenti acquistati", ha detto Hercberg.
"D'altra parte, uno studio sull'accettazione da parte dei consumatori ha dimostrato che il 91% dei francesi sostiene il logo Nutri-score presente sulle confezioni degli alimenti; il 91% lo considera di facile comprensione; il 70% ha un'immagine migliore dei marchi che espongono Nutri-score e l'87% ritiene che Nutri-score dovrebbe essere obbligatorio", ha aggiunto.