Uno studio collega il fatto di saltare la colazione a cattive abitudini alimentari e di vita negli adolescenti

La colazione rappresenta tradizionalmente una fonte fondamentale di macro e micronutrienti dopo il digiuno notturno, favorendo sia le funzioni cognitive che quelle fisiche. 

Tuttavia, saltare questo pasto è sempre più comune tra gli adolescenti, con una prevalenza media che si aggira tra il 20 e il 30 per cento. 

Un nuovo studio spagnolo esamina la relazione tra questa tendenza e l’adesione alla dieta mediterranea, nonché altri fattori legati allo stile di vita.

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Utilizzando i dati relativi a studenti spagnoli di 14 e 15 anni provenienti da aree urbane e rurali, lo studio mirava a esaminare la frequenza con cui si salta la colazione e a identificare i fattori legati allo stile di vita e all’alimentazione associati a questo comportamento. Ha inoltre inves­ti­to se i modelli dif­feriscano in base al sesso e se l’omissione della col­la­zione sia cor­re­la­ta con lo stato di sovra­peso.

I risultati hanno mostrato che il 43 per­cento delle ragazze saltava la col­la­zione al­meno una volta alla settimana e il 14 per­cento la saltava ogni giorno, rispetto al 24 per­cento e al 7 per­cento dei ragazzi, rispet­ti­va­men­te. Nel complesso, la prevalenza era del 33,5%; tuttavia, le ragazze hanno riportato costantemente tassi di omissione più elevati rispetto ai ragazzi in tutte le categorie.

I modelli statistici che prevedono il salto della colazione hanno raggiunto un'elevata accuratezza. I valori dell'area sotto la curva erano approssimativamente 0,81 per le ragazze e 0,79 per i ragazzi.

La scarsa adesione alla dieta mediterranea è emersa come un forte fattore predittivo del salto della colazione per entrambi i sessi. 

Gli adolescenti con modelli alimentari più poveri erano molto più propensi a saltare la colazione, indicando una correlazione consistente tra la qualità complessiva della dieta e le abitudini alimentari mattutine. 

Coloro che saltavano regolarmente la colazione presentavano punteggi significativamente più bassi nella dieta mediterranea, ed è stata osservata una correlazione particolarmente forte tra le ragazze che consumavano meno olio d’oliva e il salto della colazione.

Anche il tempo prolungato trascorso davanti allo schermo e la durata ridotta del sonno erano correlati al fatto di saltare la colazione nell’intera popolazione dello studio, collegando questi comportamenti legati allo stile di vita a una scarsa aderenza alla dieta mediterranea. 

Da ciò, i ricercatori con­cludono che le abu­tu­ni malsane tendono a raggrupparsi, e il non fare la col­la­na si inserisce in modelli di com­porta­mento più ampi.

In entrambi i gruppi, saltare la colazione era associato al sovrappeso o all’obesità, sebbene la correlazione fosse più forte tra i ragazzi.

A differenza della maggior­par­te delle piram­idi al­i­mentari, la base della piram­ide della dieta me­di­ter­ranea si fonda su una com­bi­na­zione di eser­ci­zio, riposo, vita so­ciale e cucina sul piano fi­sico e su un imp­egno a favore di scelte al­i­mentari sosten­ibi­li, locali, stagionali ed eco-compatibili sul fronte dei valori. Si tratta quindi tanto di uno stile di vita quanto di un modo di nutrirsi.

I ricercatori hanno individuato collegamenti tra la mancata colazione e diversi problemi di salute fisica, tra cui l’obesità, la dislipidemia (livelli anomali di lipidi nel sangue) e l’ipertensione. 

Tra le spiegazioni pro­poste, due sono le più pro­minenti: chi salta la col­a­ziona può con­sumi­re più calo­rie nel corso della giornata e spesso presenta una qualità dell’alimentazione compless­iva più scadente, in par­ti­cu­olare con un minor consumo di frutta, verdure e di alimenti ricchi di nutrienti, in linea con una scarsa adesione alla dieta mediterranea.

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Oltre ai problemi di salute fisica, diversi studi collegano la mancata colazione a un ridotto benessere mentale ed emotivo. 

Tali studi hanno dimostrato che gli adolescenti che fanno colazione meno reg­ola­remente mostrano tassi signific­a­tivamente più alti di stress, ansia e de­pres­sione e tassi più bassi di sod­di­fazione di vita e ottu­simo­smo.

Sebbene la causalità rimanga poco chiara, le correlazioni riportate sono coerenti in diversi paesi e culture.

I ricercatori ritengono che, data l'elevata preva­len­za del non far la col­la­na tra gli ad­o­le­s­cen­ti, un inter­ven­to mirato sia di vitale im­portanza per la sal­ute pub­blica. 

Poiché è stato dimostrato che i fattori socio-economici influenzano fortemente l'adesione alla dieta mediterranea, le scuole sono state proposte come centri chiave per questo intervento. 

Gli autori citano in particolare l’introduzione o il miglioramento dei programmi di colazione a scuola e una maggiore educazione alimentare come possibili strategie.

Propongono inoltre iniziative di educazione nutri­zio­nale più ampie che si rivolgano all’ambiente domestico, includendo i genitori e l’intero nucleo fam­iliare. 

Sottolineano l’importanza di un’educazione pratica oltre alle informazioni generali, fornendo alle famiglie le conoscenze necessarie per preparare pasti semplici, sani e appetitosi.

Sebbene la ricerca suggerisca che abitudini alimentari costanti sembrino più cruciali della composizione dei pasti per la tutela della salute mentale, la qualità della dieta rimane costantemente fondamentale per la salute fisica.

Gli autori con­cludono per­ciò che le strategie di san­tà pub­blica dov­rebbero promuovere ab­itu­na­zi­oni col­la­na­ri acces­si­bi­li e stim­olan­ti sia a casa che a scuola, ad­atta­te all’età, al sesso e allo stilo di vita.

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