I produttori andalusi raggiungono livelli di qualità eccezionali dopo un raccolto disastroso

Lasciandosi alle spalle il malessere della campagna agricola 2022/23, gli agricoltori e i produttori di tutta l'Andalusia hanno riflettuto sulle sfide e sui successi della stagione.

Secondo il Ministero spagnolo dell’Agricoltura, della Pesca e dell’Alimentazione, il paese più grande al mondo per la produzione di olio d’oliva ha registrato la resa più bassa dal 2012/13, con una produzione di 673.130 tonnellate.

Alla fine, si tratta di conoscere il territorio e il frutto e di produrlo nelle migliori condizioni possibili.– Rafael Alonso Barrau, direttore commerciale ed esportazioni, Oro del Desierto

Nel frattempo, l’Andalusia, la regione produttrice più prolifica del Paese, ha registrato un raccolto di sole 510.725 tonnellate.

“È stato un anno difficile, con molto caldo durante i primi giorni della raccolta [2022/23] e condizioni meteorologiche avverse in generale in Spagna”, ha dichiarato a Olive Oil Times Rafael Alonso Barrau, direttore commerciale ed esportazioni di Oro del Desierto, con sede ad Almería.

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“Ciononostante, siamo riusciti a ottenere un’ottima qualità, riconosciuta anche da premi internazionali”, ha aggiunto. “Ogni anno è una nuova sfida, e bisogna affrontarla nel miglior modo possibile per ottenere il massimo da ciò che si ha”.

Alonso Barrau non era il solo a ritenere che la qualità dell’olio d’oliva non avesse risentito tanto quanto la quantità. I coltivatori e i produttori spagnoli hanno ottenuto 106 premi su 135 candidature al Concorso mondiale dell’olio d’oliva NYIOOC 2023.

Sebbene la produzione nazionale abbia raggiunto il punto più basso dell’ultimo decennio, il numero di premi rappresenta il quarto risultato più alto della Spagna al più grande concorso mondiale sulla qualità dell’olio d’oliva, che si tiene da oltre un decennio. Non sorprende che i produttori dell’Andalusia si siano aggiudicati la maggior parte dei premi spagnoli.

Da parte sua, il team di Oro del Desierto ha ottenuto due premi d’oro. Alonso Barrau ha affermato che l’azienda ha partecipato al NYIOOC ogni anno sin dalla sua fondazione, aggiungendo che il concorso è un barometro della qualità.

"Sicuramente la coerenza nel modo di lavorare [spiega il nostro continuo successo]", ha detto. "Abbiamo un metodo per produrre olio extravergine di oliva di alta qualità e un impegno nei confronti della nostra clientela; alla fine, si tratta di conoscere il territorio e il frutto e di produrlo nelle migliori condizioni possibili".

Sebbene la stragrande maggioranza del significativo calo della produzione in Andalusia sia stata attribuita alle elevate temperature del maggio 2022, che hanno danneggiato molti ulivi durante la fioritura e hanno portato a una significativa diminuzione dell’allegagione, la siccità è stata un’altra sfida che ha complicato il raccolto.

Situata nel deserto di Tabernas, spesso citata come la regione più arida d’Europa, Alonso Barrau ha affermato che Oro del Desierto ha lavorato con impegno nel corso degli anni per mitigare gli impatti della siccità e ottenere il massimo da un ambiente aspro e arido.

"La siccità è una costante", ha confermato. "Siamo abituati a gestire la potatura e il terreno per sfruttare in modo efficiente le scarse precipitazioni. Utilizziamo anche un sistema di irrigazione a deficit sotterraneo per poter fornire un aiuto con le risorse idriche nei momenti chiave della fenologia dell'olivo".

“Utilizziamo anche una stazione meteorologica e dati in tempo reale per attuare una strategia di irrigazione molto efficiente, grazie alla quale otteniamo raccolti in questo ambiente ostile”, ha aggiunto.

A poco meno di 200 chilometri a ovest del deserto di Tabernas, gli oliveti delle Almazaras de la Subbética a Córdoba non se la sono cavata molto meglio.

Sarebbe difficile dirlo, dopo che la cooperativa di 8.000 soci ha ottenuto tre premi d’oro e un premio d’argento al NYIOOC 2023.

"La sfida principale della campagna 2022/23 è stata la mancanza di pioggia e le alte temperature", ha dichiarato a Olive Oil Times María Carmen Rodríguez Comino, direttrice marketing della cooperativa.

“Sebbene sia stato ottenuto un olio di qualità, la quantità è stata inferiore rispetto agli altri anni”, ha aggiunto. “In termini di numeri, quest’anno abbiamo prodotto solo il 40% della campagna precedente”.

Rodríguez ha attribuito il successo duraturo della cooperativa al concorso al team tecnico che assiste i soci in ogni fase del processo, dall’oliveto al frantoio.

“Ricevere un riconoscimento internazionale è sempre un momento di orgoglio”, ha affermato. “Significa il riconoscimento del duro lavoro del nostro team, specialmente dopo una campagna difficile come questa”.

José Antonio López, direttore della Cooperativa Olivarera Virgen De La Sierra De Cabra, anch’essa con sede a Córdoba, ha convenuto che vincere premi a New York è importante per le cooperative, soprattutto ora che iniziano ad espandersi sui mercati internazionali.

La cooperativa, fondata 70 anni fa e che vanta oltre 1.000 soci, ha ottenuto due premi d’oro al NYIOOC.

«Ora che stiamo iniziando a vendere al di fuori della Spagna, è un grande orgoglio essere premiati a New York», ha dichiarato Antonio López a Olive Oil Times.

Ha attribuito il successo della cooperativa al concorso ai maggiori investimenti nei processi di coltivazione e molitura e alla scommessa della cooperativa sulla coltivazione biologica.

Tuttavia, Antonio López ha affermato che la siccità in corso in tutta la Spagna meridionale ha rappresentato una sfida, con un aumento degli investimenti necessari per ottenere volumi di produzione inferiori.

“L’anno appena trascorso è stato molto complesso a causa delle condizioni ambientali e di siccità che gli agricoltori hanno dovuto affrontare”, ha affermato. “Ciò rende difficile sia ottenere un volume di produzione medio sia garantire una qualità ottimale”.

«[Per mitigare questi impatti,] stiamo formando gli agricoltori per sensibilizzarli sull’ottimizzazione delle risorse necessarie per effettuare la raccolta», ha aggiunto Antonio López. «Il nostro obiettivo è continuare a fornire lo stesso livello di qualità ai nostri clienti».

Incastonati tra la Sierra Subbética e il deserto di Tabernas si trovano gli uliveti di Almazara Quaryat Dillar. Il produttore di Granada ha ottenuto il suo sesto premio al NYIOOC 2023.

“Vincere il Gold Award per il nostro olio è stata una grande gioia, poiché certifica che stiamo andando nella giusta direzione per ottenere un olio della massima qualità”, ha dichiarato il co-proprietario Antonio Velasco a Olive Oil Times. “È un riconoscimento di tutto il lavoro e l’impegno del team di persone che rendono possibile questa azienda”.

Ha aggiunto che il lavoro di squadra dell’azienda a conduzione familiare e la dedizione all’obiettivo comune della qualità piuttosto che della quantità spiegano il successo costante del produttore nel concorso, insieme al terroir unico di Granada.

“Poiché siamo un’azienda a conduzione familiare situata nel Parco Naturale della Sierra Nevada, i nostri oli provengono da un uliveto d’alta quota che ci delizia con aromi e sapori unici”, ha affermato.

A causa della posizione dell’oliveto all’interno di un parco naturale, Velasco ha spiegato che la sua azienda deve concentrarsi sulla sostenibilità e sulla produzione, il che comporta un aumento dei costi. Ha aggiunto che anche la siccità in corso in Andalusia e la topografia montuosa hanno presentato numerose sfide.

Con la raccolta 2022/23 ufficialmente conclusa, i produttori andalusi guardano con trepidazione alla prossima raccolta.

Sebbene alla fine di maggio e all’inizio di giugno siano cadute alcune piogge in Andalusia, fornendo un leggero sollievo, i produttori di tutta la regione hanno confermato a Olive Oil Times che l’Andalusia avrà probabilmente un altro raccolto scarso.

“In questo momento, nel mese di giugno, stiamo avendo un po’ di pioggia che sta dando un grande sollievo all’oliveto, ma purtroppo la pioggia è arrivata in ritardo”, ha detto Rodríguez. “Anche la prossima campagna è quasi compromessa perché, nei mesi chiave della fioritura dell’olivo, che sono aprile e maggio, abbiamo avuto temperature di 40 °C come se fossimo in piena estate”.

“La situazione è peggiore rispetto all’anno scorso”, ha aggiunto. “Gran parte del raccolto è andato perso a causa della mancanza di piogge e delle elevate temperature primaverili”.

Velasco ha confermato che la situazione a Granada non è molto diversa da quella di Córdoba. “Attualmente, l’oliveto si trova in condizioni peggiori rispetto allo scorso anno a causa della siccità”, ha affermato.

Ad Almería, anche Alonso Barrau ha confermato che la situazione è leggermente peggiore rispetto allo scorso anno.

«La pioggia non è arrivata fino a metà maggio, quando è caduta in abbondanza, e l’olivo è fiorito rigogliosamente ma senza acqua a sufficienza e con troppo caldo alla fine di aprile», ha detto. «Poi, all’inizio di giugno, ci sono stati temporali con un po’ di grandine, quindi le prospettive in termini di quantità non sono molto buone a priori ad Almería».

«Allo stesso modo, in tutta l’Andalusia le previsioni sono negative a causa della prolungata siccità che ha influito negativamente sulla fioritura», ha aggiunto Alonso Barrau. «Posso dire che l’Andalusia avrà ancora una volta un raccolto piuttosto scarso per il secondo anno consecutivo».

A Córdoba, Antonio López è giunto in gran parte alle stesse conclusioni degli altri produttori andalusi.

“Dopo aver effettuato diverse visite agli oliveti e aver parlato con gli agricoltori della regione, la situazione è simile a quella della scorsa stagione”, ha affermato. “Sebbene a giugno abbia piovuto, le piogge sono tardive. Inoltre, a metà del mese della fioritura [maggio] ha fatto molto caldo, quindi il danno è già stato fatto”.

«Ora ci aspetta una lunga estate in cui l’olivo dovrà resistere alle alte temperature», ha concluso Antonio López. «Il prossimo momento critico sarà tra settembre e ottobre; quelle piogge saranno fondamentali per determinare il volume finale della produzione».

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