La burocrazia ostacola l'espansione della produzione di olio d'oliva in Croazia, avverte un produttore

Un numero crescente di donne croate si dedica con successo alla coltivazione dell'olivo. Tra queste c'è Marijana Podrug di Piramatovac, una pittoresca cittadina della Dalmazia centrale.

Podrug è la proprietaria dell’OPG Podrug, che comprende 1.600 ulivi di età compresa tra i cinque e i 150 anni distribuiti su sette ettari.

“Il problema è che gli ulivi sono sparsi in 25 oliveti in altrettante località diverse. Ma quando si vuole, si può fare qualsiasi cosa”, ha dichiarato Podrug a Olive Oil Times.

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Con l’aiuto del marito Denis, dei figli Sara e Dino, della suocera Marica e degli amici di famiglia, Podrug sta completando la raccolta di quest’anno con uno scuotitore in mano.

“La raccolta è eccellente e i frutti sono sani. È un piacere raccoglierli”, ha detto.

Podrug ha iniziato la raccolta all’inizio di ottobre e ha continuato a raccogliere quotidianamente per tutta la prima metà di novembre. I frutti sono stati trasformati presso la Laća Oil Company a Skradinski Polje lo stesso giorno.

“Siamo soddisfatti della resa e della qualità”, ha affermato. “Quest’anno abbiamo raccolto 40 tonnellate. Gli oli sono tutti extravergini. Oltre alla piccantezza e alla leggera amarezza, si esprimono aromi e fruttuosità”.

L’OPG Podrug ha ottenuto vari riconoscimenti in concorsi internazionali dedicati all’olio d’oliva, tra cui un Premio d’Argento al Concorso Mondiale dell’Olio d’Oliva NYIOOC 2022, il più grande concorso al mondo dedicato alla qualità dell’olio d’oliva.

“I nostri oli hanno vinto per due anni di fila”, ha detto, aggiungendo che i premi hanno portato a un aumento della domanda dei suoi oli d’oliva, che vengono venduti nel negozio di famiglia.

I premi rappresentano l’ultimo capitolo della continua evoluzione dell’azienda di famiglia, di cui la Podrug ha assunto la guida otto anni fa.

"Mio suocero, Milan, l'ha fondata circa 17 anni fa", ha detto. "L'ho rilevata e l'ho modernizzata con i fondi del programma di sviluppo rurale dell'Unione Europea".

Prima di prendere le redini di OPG Podrug, Podrug gestiva un'altra piccola impresa.

"Avevo un negozio per mamme e bambini, e mio marito lavorava in una tipografia come grafico", ha detto. "Inoltre, avevamo un banco di famiglia che vendeva frutta e verdura, dove lavoravano mio suocero e mia suocera, e io e mio marito ci occupavamo di rifornirli".

Quando ha rilevato OPG Podrug, Podrug e suo marito si sono dedicati a tempo pieno alla gestione della proprietà.

La coppia ha richiesto con successo un prestito per piccole imprese e ha ricevuto 380.000 kune (50.000 euro). Con questi fondi e il denaro proveniente dalla loro attività, hanno acquistato nuove attrezzature e convertito tutti i loro terreni agricoli – compresi vigneti, alberi da frutto e un orto – alla coltivazione biologica.

Oltre all’olio extravergine di oliva, la Podrug utilizza altri frutti per preparare torte, confetture e marmellate. Produce anche crauti e salse con i cetrioli, i peperoni e i pomodori che coltiva.

Vende tutti questi prodotti nel negozio di famiglia vicino all’ingresso del Parco Nazionale di Krka. Grazie alla posizione, la famiglia vende a molti turisti che visitano il parco.

"Abbiamo ottime condizioni per sviluppare il turismo legato all'olivo", ha affermato Podrug.

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I suoi sforzi nella produzione di olio d’oliva non sono passati inosservati. Tre anni fa, Podrug è stata premiata per il suo spirito imprenditoriale e si è classificata seconda in occasione della Giornata internazionale delle donne rurali, che ha coinciso con la Giornata mondiale dell’alimentazione.

Non le mancano certo le idee e ha in programma di iniziare a organizzare degustazioni di olio d’oliva nella sua azienda agricola per promuovere il turismo dell’olio d’oliva.

"La sala degustazione più vicina si trova a Vodice, a 20 chilometri di distanza", ha detto Podrug, aggiungendo che vorrebbe anche organizzare visite guidate agli uliveti.

Tuttavia, prima di espandere la sua attività, Podrug ha bisogno di più capitale, che è stato difficile da ottenere.

"Purtroppo, questo è il terzo anno di attesa e la burocrazia sta giocando con la mia vita", ha detto.

Per garantire il successo della sua azienda agricola per le generazioni future, Podrug vuole anche acquistare più terreno e piantare più ulivi. Tuttavia, le pratiche burocratiche necessarie per l’acquisto del terreno sono state molto lente e logisticamente impegnative.

A causa di quella che Podrug considera una burocrazia inefficiente, ha affermato che il Paese è pieno di “capitale morto”, ovvero più di un milione di ettari di terreno incolto in Croazia.

Ritiene che se anche solo una piccola parte di questa terra venisse coltivata, sarebbe possibile aumentare drasticamente la produzione croata di olio d’oliva, consentendo al Paese di soddisfare la domanda interna di circa 1,5 litri pro capite all’anno.

Secondo i dati ufficiali, in Croazia ci sono 3.748.705 ulivi che producono da 3.000 a 4.500 tonnellate di olio d'oliva all'anno. Tuttavia, le cifre non ufficiali sono molto più alte: alcuni sostengono che siano quasi tre volte superiori alle statistiche ufficiali.

Podrug ritiene che l'aumento della produzione eliminerebbe la necessità di importare oli d'oliva più economici, il che, secondo lei, danneggia i produttori locali.

Ha affermato che molti oli d'oliva importati sono di qualità inferiore – persino adulterati – e ha esortato il ministero a condurre analisi di qualità sulle importazioni per confermarlo.

"Sebbene non siamo autosufficienti nella produzione di olio d'oliva e non possiamo competere con i grandi produttori in termini di quantità e prezzi, abbiamo una qualità di cui siamo orgogliosi", ha affermato.

Podrug cita come prova i risultati ottenuti dai produttori croati al NYIOOC 2022.

I croati hanno ottenuto 96 premi su 112 candidature, rendendo il paese il terzo più premiato in termini di numero totale di premi e il più premiato in termini di percentuale di vincita tra tutti i paesi che hanno presentato più di tre oli.

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