Nonostante la siccità, la Croazia registra un raccolto abbondante
Gli agricoltori di tutta la Croazia prevedono un raccolto eccezionale, grazie alle piogge giunte al momento giusto che hanno salvato molti di loro dalla torrida siccità estiva.
Gli olivicoltori croati si sfregano le mani per la soddisfazione. Ad eccezione delle isole di Hvar e Vis, il raccolto nel resto del Paese è stato migliore del previsto.
Il raccolto eccezionale arriva nonostante le difficoltà causate dalla prolungata siccità e dalle temperature estive torride.
Non ricordo un raccolto (così buono) in questi 50 anni in cui ho lavorato nella coltivazione dell'olivo.
“La siccità è iniziata alla fine della primavera”, ha detto Edi Druzetić, un noto agronomo locale. “Fortunatamente, la concimazione è stata buona, quindi i rami sono pieni di frutti. Sono più piccoli del solito e maturano più lentamente, ma i frutti sono sani poiché non ci sono state malattie o parassiti a causa delle alte temperature.”
Da oltre 40 anni, Druzetić si dedica con professionalità e passione alla coltivazione dell’olivo. Nell’ambito dell’azienda Agroprodukt, si occupa di 12.000 olivi, principalmente delle varietà autoctone Buža, Istarska bjelica, Rosinjola e Rosulja, su 45 ettari nell’Istria occidentale.
Vedi anche: Aggiornamenti sulla raccolta 2022La raccolta è iniziata un po’ più tardi quest’anno ed è ancora in corso, soprattutto nell’Istria meridionale, dove la siccità è stata più marcata.
"Non abbiamo ancora raccolto nemmeno la metà e, in termini di quantità, ne abbiamo più di quanto raccolto l'anno scorso", ha detto Druzetić.
Quest'anno, Druzetić prevede di produrre 30.000 litri, più della media dell'anno precedente. I suoi marchi Torćol, Salvela, Punta Cissana e Aurum sono stati premiati più volte in concorsi nazionali e internazionali, tra cui il NYIOOC World Olive Oil Competition.
Uljara Vodnjan, il produttore croato più antico e al tempo stesso più moderno, secondo gli addetti ai lavori, opera come parte di Agroprodukt.
Il frantoio, che esiste nello stesso luogo da oltre 100 anni, è stato completamente ristrutturato e modernizzato lo scorso anno e ora dispone di nuove attrezzature a maggiore capacità. “Possiamo lavorare fino a tre tonnellate all’ora”, ha affermato Druzetić.
Il frantoio ha aperto il 7 ottobre e i proprietari prevedono di lavorare circa 12.000 tonnellate entro la fine della stagione, il doppio rispetto all’anno scorso. Oltre ai coltivatori istriani, alcuni provengono dalle isole del Quarnero – situate a est della penisola istriana nel Golfo del Quarnero – per trasformare le loro olive.
Oltre che in Istria, anche in Dalmazia i frantoi stanno lavorando a pieno ritmo.
“Non ricordo un raccolto come questo nei 50 anni in cui ho lavorato nell’olivicoltura”, ha detto Blaž Jurin, da tempo direttore della cooperativa agricola di Primošten Burnje.
Ha aggiunto che i frutti erano più numerosi del solito poiché la fecondazione era andata bene, ma la siccità prolungata e le alte temperature hanno rallentato lo sviluppo e la maturazione delle olive.
La stagione è stata in gran parte salvata in Dalmazia dalle piogge tempestive di fine settembre e inizio ottobre, che hanno permesso ai frutti di recuperare un po' di accumulo di olio.
Tuttavia, anche in Dalmazia la raccolta ha subito ritardi per gli stessi motivi dell’Istria, con le temperature elevate tra la fine di ottobre e l’inizio di novembre che hanno ritardato la maturazione finale delle olive.
Ciò che ha contraddistinto il raccolto di quest'anno rispetto agli anni precedenti è l'elevata percentuale di accumulo di olio nei frutti trasformati. Alcuni olivicoltori stimano di avere un accumulo di olio 20 o 30 volte superiore alla media, con i media locali che riportano ogni giorno cifre da record.
Nella Dalmazia settentrionale, un olivicoltore di Čista Velika ha ottenuto 98 litri di olio dai suoi 322 chilogrammi di olive lavorate presso il frantoio Sveti Ivan a Vodice, vicino a Šibenik.
Sono seguiti record in altri frantoi, il più importante dei quali a Supetar, sull'isola di Brač. La coppia inglese Tim Batson James e sua moglie Paula, di Bristol, ha registrato un accumulo di olio del 34,6% dal proprio uliveto a Brač.
Ivan Arnerić, proprietario del frantoio di Supetar, ha affermato di ritenere che le elevate percentuali di resa siano dovute al gran numero di giornate soleggiate, alle temperature elevate e ai periodi di siccità registrati nei mesi di giugno e luglio.
Ha aggiunto che anche le piogge di fine agosto hanno aiutato, ma sono state seguite da una lunga siccità che ha colpito tutta la Dalmazia.
Di conseguenza, i frutti sono rimasti privi della consueta quantità d’acqua, risultando più piccoli e leggeri, il che rende la lavorazione meno costosa per gli olivicoltori.
Con un minor numero di chilogrammi di olive, i coltivatori stanno ottenendo molto più olio rispetto agli anni precedenti. Tuttavia, gli esperti hanno sottolineato che le rese elevate non indicano che l’olio sia di migliore qualità.
“La qualità di tali oli non è omogenea. I polifenoli, l’amaro e il piccante sono aumentati, ma mancano gli aromi”, ha detto Druzetić.
Anche Ivica Vlatković, produttore pluripremiato e presidente dell’Associazione degli olivicoltori della contea di Zara, concorda con questa analisi.
«L'elevata produttività nella lavorazione è una conseguenza diretta delle olive secche di quest'anno», ha affermato.
Vlatković ha aggiunto che gli oli sarebbero di alta qualità in termini di amarezza e piccantezza, ma mancherebbero comunque di fruttuosità. Ciò è particolarmente vero per gli oli provenienti da oliveti non irrigati.
Quando le olive sono troppo secche, i frantoiani aggiungono acqua, che dissolve alcuni composti fenolici, che finiscono nella sansa. Di conseguenza, in questi oli prevale un'amarezza sgradevole senza gli aromi piacevoli.
Vlatković e Druzetić concordano inoltre sul fatto che un'eccessiva fertilità nella stagione secca può comportare una minore fruttificazione l'anno successivo. La siccità ha determinato una minore crescita di nuovi rami, il che potrebbe ridurre la resa delle olive l'anno prossimo.
"Se non c'è umidità nell'aria e nel suolo, l'olivo difficilmente può ottenere una buona resa e prepararsi per un'elevata fertilità l'anno successivo", ha affermato Vlatković.
Ha sottolineato che la maggior parte delle varietà di olive è sensibile alle rese irregolari di anno in anno, causate da un raccolto eccessivo in un anno che esaurisce le risorse dell’olivo e impedisce la crescita di un numero sufficiente di nuovi germogli l’anno successivo. Il risultato è un numero ridotto di fiori e frutti e una resa ridotta.
Tuttavia, la ricerca ha dimostrato che la variabilità della resa annuale può essere ridotta grazie all’irrigazione. L’irrigazione nella prima parte dell’anno favorisce la crescita dei germogli e una maggiore fioritura l’anno successivo.
Inoltre, è necessaria una quantità sufficiente di acqua nella tarda primavera e all'inizio dell'estate per determinare il numero di frutti, il che si traduce in una resa maggiore.
"Le dosi di irrigazione successive vengono utilizzate per regolare le dimensioni del frutto, la quantità di sostanza secca e il periodo di maturazione", ha affermato Vlatković.
Senza irrigazione, non è possibile coltivare con successo l’olivo. In Croazia, nonostante le significative risorse idriche, i fiumi e i laghi, solo il 2,5% degli oliveti del paese è irrigato.