Un produttore pluripremiato sostiene che i croati debbano tornare alle loro radici tradizionali

Produttori e funzionari si sono recentemente riuniti nella città di Spalato, nel sud della Croazia, per discutere degli effetti dei cambiamenti climatici e dell'olivicoltura moderna.

Ivica Vlatković, presidente dell'Associazione degli olivicoltori della contea di Zara e produttore pluripremiato, è stato uno dei relatori principali dell'evento.

Gli alberi che germogliano dai semi sviluppano una radice strutturale più grande... Quelli vegetativi non hanno quella radice strutturale principale. Ecco perché sono meno resistenti alla siccità e ai venti forti.– Borislav Bore Pedić, olivicoltura

Mentre quasi tutti i partecipanti, compresa la ministra dell’Agricoltura croata Marija Vuckovic, hanno parlato principalmente di irrigazione, Vlatković ha sottolineato la necessità di rivitalizzare gli oliveti trascurati e di incoraggiare la produzione di piantine su letti di semina (portainnesti da seme), invece che su portainnesti di origine vegetativa propagati per talea.

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"Questi portainnesti da semi di olivi selvatici sono più resistenti e in grado di sopportare meglio la siccità durante lo sviluppo delle olive", ha affermato. "Dopo alcuni anni di coltivazione su terreni scheletrici, sono in grado di resistere alla siccità, ma anche alle raffiche di vento, che non li sradicano né li sradicano facilmente.

Purtroppo, la maggior parte delle piantagioni e delle piantine nell’olivicoltura croata viene realizzata tramite portainnesti di origine vegetativa propagati per talea.

Secondo Vlatković, tali substrati sono “un gatto in un sacco”, nel senso che sono imprevedibili. Principalmente a causa della formazione di un apparato radicale superficiale, gli alberi futuri dipendono dall’acqua superficiale.

Inoltre, quando la chioma si sviluppa, questi alberi sono più soggetti a danni in luoghi dove sono frequenti i venti forti.

La tesi di Vlatković è confermata anche dal coltivatore di olivi di successo Borislav Bore Pedić, che possiede più di 300 ulivi in quattro località di Ravni Kotari, una vasta regione agricola della Dalmazia settentrionale.

In una delle località di Pridraza, 20 anni fa ha piantato circa 50 piantine innestate su alberi selvatici.

"È successo per caso, e il risultato è stato positivo", ha detto Bore Pedić. "Qui, per esempio, un anno il vento ha sradicato nove degli 11 cipressi nella stessa località, e nessuno di questi era innestato su alberi selvatici".

“Gli alberi che germogliano dai semi sviluppano una radice strutturale più grande, che penetra più in profondità nel terreno”, ha aggiunto. “Quelli vegetativi, prodotti da talee, non hanno quella radice strutturale principale. Ecco perché sono meno resistenti alla siccità e, soprattutto, ai venti forti”.

Il problema delle radici poco profonde è particolarmente evidente quando gli olivi vengono piantati senza la supervisione di esperti e in terreni scheletrici poco profondi. Gli alberi si sviluppano meno, sono soggetti a fertilità irregolare e sono più sensibili alla siccità.

Sono inoltre soggetti a malattie perché non sviluppano la simbiosi con la micorriza arbuscolare nelle radici, che li aiuta ad assorbire i nutrienti e a liberarsi degli atomi di carbonio in eccesso che gli ulivi prelevano dall’atmosfera per la fotosintesi e la produzione di carboidrati.

«Questi substrati sono più veloci e facili da coltivare e produrre», ha detto Vlatković. «Sono più economici ed è per questo che ci hanno invaso. In caso di siccità e gelate primaverili come quelle di quest’anno, non hanno alcuna possibilità, e questo si vede bene ora».

Un'alternativa all'innesto di alberi con portainnesti coltivati vegetativamente e propagati per talea potrebbe essere quella di ripristinare gli oliveti più vecchi della Croazia.

“Da un lato, stiamo disboscando le foreste e frantumando i terreni rocciosi per creare piantagioni permanenti che dipendono dall’acqua”, ha detto Vlatković. “D’altro canto, non stiamo rivitalizzando gli ulivi coltivati da tempo, piantati su terreni fertili dai nostri nonni”.

Ha aggiunto di aver rivitalizzato tutti i suoi oliveti, compresi molti alberi che hanno 100 anni e vantano radici spesse per proteggere gli alberi dal vento e assorbire abbondanti sostanze nutritive dal terreno.

Vlatković ha riconosciuto di dovere il suo successo alle generazioni di agricoltori di Novigrad che hanno piantato gli ulivi molto prima di lui. Ha anche utilizzato gli alberi per innestare nuove varietà, come Pisholen marocca, Ascolane, Nocelare e Chamlala.

Vlatković ha affermato che tutti questi alberi gli garantiscono una resa regolare e contribuiscono alla qualità del suo olio d'oliva.

Tra i 500 alberi, uno è cresciuto spontaneamente e naturalmente da una piantina. Lui chiama quell'albero "olivo miracoloso". È quello che matura prima ed è pronto per la raccolta il 1° ottobre.

Ogni anno, l’albero produce frutti colorati delle dimensioni delle olive Oblica un mese prima che quella varietà sia pronta per la raccolta.

Vlatković ha affermato che i substrati provenienti dai vecchi alberi di Oblica sono validi quanto quelli provenienti dagli olivi selvatici. Come ogni buon substrato, richiederà meno irrigazione, sarà probabilmente più fertile e resistente ai fattori di stress ambientali.

Tuttavia, ci sono una serie di ostacoli che impediscono la diffusa rivitalizzazione dei vecchi oliveti della regione adriatica. Vlatković ha affermato che tutti e sette i paesi della regione dovrebbero confrontare i programmi di incentivazione agricola con un catasto locale, ovvero una mappa catastale.

In Croazia, il catasto indica le dimensioni del lotto di proprietà, quali terreni sono destinati all'agricoltura e quali colture vi sono piantate.

Confrontando i programmi di incentivazione agricola e il catasto, è possibile capire quale fosse la destinazione agricola originaria del lotto e se vi sia un vecchio oliveto.

Quando si individuano ettari di oliveti non coltivati, è possibile elaborare piani di rivitalizzazione a seconda della loro configurazione e delle loro dimensioni. Vlatković ha affermato che rivitalizzare gli oliveti in modo sistematico comporterebbe una serie di vantaggi.

In primo luogo, molti di questi oliveti abbandonati ospitano olivi giovani con apparati radicali ramificati e stabili. A differenza di molti olivi coltivati, questi alberi non dipendono tanto dall’irrigazione e resisteranno meglio alla siccità in futuro, garantendo rese stabili e buone.

Gli alberi entrano inoltre in produzione più rapidamente rispetto alle nuove piantagioni, specialmente durante gli anni di siccità. Inoltre, se gli oliveti sono assicurati, gli alberi selvatici risultano più convenienti in termini di costo per metro cubo in caso di siccità.

In secondo luogo, la rivitalizzazione degli oliveti contribuirebbe a controllare i parassiti nella zona, eliminando un serbatoio naturale in cui essi possono riprodursi. Gli alberi trascurati danno una resa scarsa ogni anno, ma forniscono un rifugio e sostanze nutritive in abbondanza per i parassiti.

Oltre a fungere da serbatoio per i parassiti, Vlatković ha affermato che i boschetti trascurati fungono anche da polveriera e faciliterebbero la diffusione di incendi boschivi qualora ne scoppiasse uno nella zona.

Incoraggiata dalla sua presentazione durante una tavola rotonda a Spalato, la ministra dell’Agricoltura Vučković ha dichiarato che avrebbe indetto una gara d’appalto per ottenere fondi dal Programma di Sviluppo Rurale destinati a vivai e piantine.

"Il ministro ha detto che il ministero ha indetto un bando per il primo vivaio che si occuperà della produzione di semenzai, e questo è da lodare, anche se penso che avrebbe dovuto farlo molto prima", ha detto Vlatković.

Tuttavia, prima di festeggiare, vuole vedere i risultati di questo impegno. Il suggerimento era già stato presentato al ministero in precedenza, ma non se ne è fatto nulla.

Oltre a rivitalizzare gli oliveti e a tenere un registro più accurato dello stato degli oliveti del Paese, Vlatković ritiene che tutte le future piantagioni di colture permanenti dovrebbero essere effettuate con piantine (portainnesti coltivati generativamente da semi) invece che con portainnesti coltivati vegetativamente e propagati per talea.

Ha sostenuto che, nel giro di pochi anni, gli agricoltori comincerebbero a vedere i benefici della coltivazione degli ulivi in questo modo. Vlatković ha affermato che ci sarebbero rese più stabili senza grandi oscillazioni.

Ha aggiunto che il sistema di incentivi nazionali e locali per gli agricoltori potrebbe anche essere modificato per fornire finanziamenti per portainnesti ottenuti per via generativa da semi, anziché per costosi sistemi di irrigazione.

Ciò è stato confermato anche da Marinko Galiot, capo dell'Unità per l'attuazione del Programma nazionale per l'irrigazione e la gestione dei terreni agricoli e delle acque, presso Hrvatske vode.

“Negli ultimi 15 anni abbiamo fornito l’irrigazione a oltre 30.000 ettari. Si tratta ancora di una cifra modesta, poiché il piano del programma prevedeva di irrigare 65.000 ettari entro il 2020, obiettivo che non abbiamo raggiunto”, ha affermato Galiot. “Il problema è l’utente finale, persona o azienda, che è interessato, poiché i nostri utenti non sono disposti a investire nell’irrigazione”.

Vlatković ha affermato che, apportando questo cambiamento fondamentale alla coltivazione dell’olivo, gli agricoltori croati si troveranno in una posizione migliore in futuro.

Ha concluso che, apportando questi cambiamenti, gli agricoltori eviterebbero grandi disparità nel ciclo naturale di alternanza di produzione dell’olivo ed eviterebbero raccolti come quello attuale, in cui molte parti del Paese prevedono rese estremamente basse o addirittura nulle.

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