California Olive Ranch annuncia un'espansione
L'azienda ha reso noto che un'iniezione di capitale di 35 milioni di dollari verrà utilizzata per ampliare la superficie agricola di oltre 2.000 acri, potenziare le infrastrutture, assumere nuovo personale e finanziare attività di ricerca e sviluppo.
California Olive Ranch ha annunciato che entro la fine dell'anno pianterà 2.200 acri di ulivi.
L'azienda ha già investito nel progetto parte dei 35 milioni di dollari di capitale proprio ricevuti alla fine dello scorso anno. Secondo l'amministratore delegato Gregg Kelley, questo sarà il più grande progetto di piantagione di ulivi mai realizzato in California e negli Stati Uniti.
"Questi nuovi impianti arrivano in un momento cruciale per l'intero settore", ha affermato Kelley. "Con il passare degli anni, stiamo assistendo a una tendenza al rialzo nella domanda dei consumatori. Aumentando il nostro livello di produzione, siamo in grado di soddisfare più facilmente tale esigenza".
Kelley ha dichiarato a Olive Oil Times che questi nuovi alberi sono stati coltivati in vivai nazionali e “forniranno olio a sufficienza per soddisfare la domanda annuale dei nostri cinque maggiori clienti”.
I nuovi alberi saranno piantati nelle contee di Butte, Fresno, Kings, Merced e Yolo. Tra le varietà che verranno piantate ci sono l'Arbequina, l'Arbosana e la Koroneiki.
"Dedicheremo inoltre una superficie significativa di nuovi terreni alla sperimentazione e alla prova di diverse varietà", ha affermato Kelley.
Nuovi impianti della California Olive Ranch
Patricia Darragh, direttrice esecutiva del California Olive Oil Council, ha accolto con favore la notizia dell’aumento del numero di ulivi e ha affermato che qualsiasi tipo di espansione che consenta un aumento della produzione di olio d’oliva andrà a beneficio della California.
"Questa è una buona notizia per il settore", ha dichiarato a Olive Oil Times. "Il COOC sostiene l'espansione in California poiché la domanda di olio extravergine di oliva californiano non è mai stata così alta".
Secondo Darragh, la California rappresenta ora il 7,9% della quota di mercato dell’olio extravergine di oliva negli Stati Uniti, con un aumento di quasi l’1% rispetto a dicembre 2017. I nuovi acri contribuiranno probabilmente ad aumentare la quota di mercato dello Stato e a mitigare gli effetti delle annate meno produttive.
Per quanto riguarda il prezzo che i clienti pagheranno al supermercato, né Darragh né Kelley ritengono che la nuova superficie coltivata avrà un grande impatto. Entrambi sostengono invece che il clima e la domanda dei consumatori siano fattori molto più probabili nel determinare le fluttuazioni dei prezzi.
"Sebbene non sia a conoscenza di alcuna ipotesi di aumento dei prezzi in generale [derivante dal progetto della COR], prevediamo una resa inferiore alla norma per il prossimo raccolto, il che potrebbe influire sui prezzi", ha affermato Darragh.
Kelley ha affermato che l'espansione e l'investimento azionario stanno consentendo alla California Olive Ranch di creare più posti di lavoro nella raccolta, nella produzione e nell'amministrazione, oltre ad ampliare l'infrastruttura di frantumazione dell'azienda.
"Abbiamo aumentato il nostro team con sede negli Stati Uniti del 20% solo nell'ultimo anno, con ulteriori aumenti previsti nel prossimo futuro", ha affermato.
Kelley ha rifiutato di commentare quanto dei 35 milioni di dollari sia già stato speso per l’aumento della superficie coltivata, ma ha dichiarato che il resto sarebbe stato utilizzato per investire nei coltivatori locali di olivi, nella produzione di olio d’oliva biologico, nella ricerca e sviluppo e nell’agricoltura rigenerativa.
L'investimento azionario è stato fornito da un "importante investitore istituzionale con sede negli Stati Uniti" e dagli investitori esistenti. Rimane il più grande del suo genere nel settore nazionale dell'olio extravergine di oliva.