I mulini comunitari in ascesa in Francia
Un raccolto abbondante e i prezzi elevati hanno determinato un’impennata dell’attività e degli investimenti nei mulini locali.
Da ottobre a dicembre, nel sud della Francia, la gente riempie i cesti di olive, desiderosa di trasformarle in olio d’oliva fresco. Migliaia di persone si radunano davanti ai frantoi locali in un’atmosfera di festa.
“È una tradizione annuale”, ha detto a Olive Oil Times Alexandra Paris, direttrice della comunicazione di France Olive, un’associazione di produtori. “È sempre stato così. Ogni anno, i clienti indipendenti, incluse le famiglie, che possiedono ulivi si recano ai frantoi.”
Non si può negare che in Francia ci sia stata una rinascita del settore dell’olio d’oliva. –
Tra i frantoi c’è il Bargemon, che vanta 200 anni di storia, gestito dall’associazione Moli d’Oli. Ha ospitato una folla di persone che avevano raccolto le olive dagli alberi dei propri giardini ed erano ansiose di trasformare il loro prezioso carico in oro verde.
“Questa stagione di raccolta è stata straordinaria”, ha detto a Olive Oil Times Catherine Pelissou, presidente dell’associazione. “Normalmente, sprememo circa 70 tonnellate di olive, ma quest’anno ne abbiamo spremete 106, producendo 15.000 litri di olio d’oliva, quasi il doppio della quantità a cui siamo abituati.”
Vedi anche: Il cambiamento climatico spinge alcuni produttori di vino di Bordeaux a piantare uliviMentre molti produttori che utilizzano moderni frantoi a dischi o a martelli usano il termine “spremuto” per descrivere il loro processo di produzione dell’olio d’oliva piuttosto che “frantumato” o “trasformato”, il Bargemon utilizza ancora il metodo tradizionale di spremitura.
“Neanche i frantoi moderni riuscivano a far fronte alla domanda”, ha detto Pelissou. “Chi non riusciva a trovare posto presso di loro veniva da me. Non che ci fosse una preferenza particolare: cercavano un posto, moderno o meno, dove spremere le loro olive”.
“I tempi di attesa per l’olio da un frantoio tradizionale sono molto più lunghi”, ha aggiunto. “Ci vogliono sette ore per un frantoio come il mio e un’ora per uno moderno.”
Il frantoio tradizionale di Moli D’Oli è molto richiesto. (Foto: Moli D’Oli)
Sebbene l’ottimo raccolto della Francia nella campagna 2023/24, in cui la produzione dovrebbe salire a 4.400 tonnellate, possa in parte spiegare l’aumento dei clienti nei frantoi locali, Pelissou ritiene che ciò sia dovuto anche a un cambiamento culturale.
“Le persone sono state molto motivate”, ha detto. “Innanzitutto, lo fanno per il piacere e la soddisfazione di possedere il proprio olio d’oliva. Alcuni vendono persino l’eccedenza prodotta, tramite noi o in modo indipendente”.
«In secondo luogo, le persone stanno diventando più attente alla qualità e alla tracciabilità di ciò che mangiano», ha aggiunto Pelissou. “In terzo luogo, il buon olio d’oliva è costoso. I prezzi al supermercato stanno salendo e qui nel Var, dove le olive crescono in modo naturale, le persone stanno iniziando a informarsi di più sulla coltivazione e su come spremere il proprio olio.”
Pelissou spera di approfittare di questo momento insolito, caratterizzato da un raccolto eccezionale abbinato a prezzi elevati in Francia, per coinvolgere più persone nel settore.
Ha detto che la quota associativa annuale è di 10 euro con un costo aggiuntivo da 0,50 a 0,60 euro per ogni chilogrammo di olive molite, a seconda che il cliente porti più o meno di 100 chilogrammi.
“Se le olive sono verdi, occorrono da otto a nove chili di olive per produrre un litro di olio d’oliva”, ha detto. “Il gusto è di solito piuttosto piccante per le olive nuove. Se le olive sono più mature, occorrono circa quattro o cinque chili per produrre un litro di olio d’oliva. Il gusto è più delicato rispetto a quello delle olive più giovani.”
Nonostante le sette ore di attesa, i clienti apprezzano la trasparenza dei frantoi tradizionali. (Foto: Moli D’Oli)
«Stiamo cercando di ottenere investimenti per il nostro frantoio e speriamo di ricevere il sostegno della comunità», ha aggiunto Pelissou. “Gli investimenti nella coltivazione dell’olivo stanno crescendo nella regione. Ad esempio, a Callas, un frantoio di proprietà della famiglia Bérenguier da quattro generazioni ha recentemente investito in più di 1.000 olivi. Lo fanno a causa della crescente domanda.”
Secondo gli esperti, le persone preferiscono visitare i frantoi per la tracciabilità e la qualità dell’olio prodotto rispetto a quello che possono trovare nei supermercati.
Tuttavia, ora che i prezzi dell’olio d’oliva alla fonte hanno raggiunto livelli record, con prezzi che arrivano fino a 30 euro al litro per l’olio extravergine di oliva di produzione locale, non è chiaro se l’aumento dei prezzi nei supermercati abbia influito sulla preferenza di acquistare direttamente dai frantoi.
Un altro presidente di associazione, Luc Poulain d’Andecy di Promolive, ha dichiarato ai media locali che in questa stagione di raccolta un litro di olio prodotto nel suo frantoio di Caveirac è costato 3,50 euro a ciascuno dei suoi soci. “Un prezzo imbattibile”, ha affermato.
“Non è chiaro se ora che i prezzi dell’olio d’oliva sono alti ci sarà un aumento delle persone che si rivolgono ai frantoi, poiché i dati sono ancora in fase di raccolta”, ha detto Paris. “Non si può negare che recentemente in Francia ci sia stata una rinascita del settore dell’olio d’oliva. Tuttavia, ciò che sembra più evidente è che un numero maggiore di frantoi sembra accettare le olive per trasformarle in olio d’oliva”.
Sebbene non si tratti tutte di frantoi tradizionali, nel sud della Francia stanno aprendo i battenti per soddisfare la crescente domanda. (Foto: Moli D’Oli)
“Ci sono effettivamente più frantoi rispetto a 15 anni fa, e hanno trasformato il settore”, ha aggiunto.
In effetti, lo scorso anno sono stati creati diversi nuovi frantoi che sembrano andare a gonfie vele.
Il frantoio Mas Miger ad Alès-Anduze ha aperto nell’ottobre 2023 e ha già guadagnato popolarità. I tre proprietari stanno investendo 350.000 euro nella costruzione di un nuovo edificio di 400 metri quadrati e 200.000 euro in una nuova linea di produzione.
Nel frattempo, Bernard Saïn ha fondato l’unico frantoio della Gironda nell’ottobre 2023. Il suo frantoio è “l’unico della regione” e ha attirato persone “dalla Dordogna, dal Lot-et-Garonne e dai castelli che avevano piantato gli ulivi per abbellire i propri terreni e che, fino ad ora, si limitavano a guardare le olive cadere”.
«La produzione di questi frantoi si concentra principalmente nel sud-ovest della Francia», ha detto Paris. «Non è però localizzata. Stanno semplicemente spuntando, proliferando in tutta la regione. Il loro numero è raddoppiato, passando da 105 nel 1995 a 315 oggi. Circa 50 sono gestiti da cooperative, mentre il resto è di proprietà privata».