I conflitti e gli eventi meteorologici estremi compromettono il raccolto libanese
Gli scontri transfrontalieri tra il gruppo militante Hezbollah e Israele hanno causato la fuga di migliaia di libanesi verso nord e hanno lasciato ancora più ulivi senza essere raccolti.
A novembre, il Consiglio Oleicolo Internazionale ha stimato che il Libano avrebbe prodotto 18.000 tonnellate di olio d’oliva nell’attuale campagna agricola, in linea con la media quinquennale.
Tuttavia, le condizioni meteorologiche avverse, aggravate dai cambiamenti climatici, hanno portato molti produttori locali a ritenere che la cifra finale sarebbe stata notevolmente inferiore.
Abbiamo prodotto solo il 20 per cento di quanto ci aspettassimo. Penso di aver perso quasi 10.000 litri di olio d’oliva.
Secondo Murr Television, un’emittente locale, le rese sono scese da 120 litri per metro quadrato a meno di 20 litri in alcune regioni.
Vedi anche: Aggiornamenti sul raccolto 2023L’escalation delle tensioni lungo il confine meridionale con Israele ha aggravato le difficoltà affrontate dai produttori di olio d’oliva.
Dal 7 ottobre, data dell’attacco sferrato contro Israele da Hamas, un’organizzazione politica e militare sostenuta dall’Iran che governa Gaza, si sono verificati scontri a fuoco quasi quotidiani tra le Forze di Difesa Israeliane e Hezbollah, un partito politico e una milizia filo-iraniani. Il conflitto ha gravemente compromesso la raccolta delle olive.
Secondo i dati del Ministero dell’Agricoltura, almeno 386 incendi causati dai bombardamenti israeliani hanno distrutto 50.000 ulivi.
Anche l’organizzazione benefica Save the Children stima che circa 47.000 ulivi siano stati distrutti nel conflitto. Il gruppo ritiene inoltre che 86.000 persone siano state sfollate dal Libano meridionale, lasciando gli ulivi senza raccolta.
Rose Bechara Perini, fondatrice di Darmmess, è stata tra le persone colpite. Ha iniziato la raccolta il 24 settembre a Deir Mimas, un villaggio a due chilometri dal confine.
Bechara Perini ha smesso di raccogliere il 9 ottobre, portando a Beirut, a nord, il poco olio d’oliva che aveva prodotto. (Foto: Rose Bechara Perini)
“Sapevamo già che avremmo avuto una piccola quantità di olive a causa di un forte vento che ha colpito duramente durante la primavera, facendo cadere i fiori”, ha detto. “Ma non era tutto: ci sono stati diversi giorni di pioggia alla fine di settembre, cosa che non succede mai.”
“E poi ci sono stati i bombardamenti, all’inizio molto lontani, poi sempre più vicini. Non potevo mettere a rischio la vita di tutti”, ha ricordato Bechara, che lavora con circa 15 agricoltori a Deir Mimas.
Ha interrotto il raccolto il 9 ottobre a causa dell’escalation di violenza.
La produttrice libanese ha ringraziato i suoi agricoltori, ha raccolto tutto ciò che poteva, ha filtrato e imbottigliato il prodotto, e poi è tornata a Beirut.
«Abbiamo prodotto solo il 20 percento di quanto ci aspettamo», ha detto Bechara. «Non siamo stati in grado di rifornire i 14 paesi verso cui di solito esportiamo. Penso di aver perso quasi 10.000 litri di olio d’oliva».
Nonostante gli sforzi per salvare ciò che potevano, i produtori hanno subito perdite sembilibi. Tony Maroun, un altro produtore di olio d’oliva con sede a Jounieh, a nord di Beirut, ha subito un calo simile della produzione.
«Purtroppo, quest’anno siamo riusciti a raggiungere solo il 50-60 per cento della nostra produzione abituale», ha detto. «La qualità dell’olio era buona, ma la quantità era molto inferiore a causa della stagione, del raccolto e del tempo, ma anche perché molti agricoltori non sono riusciti a mietere i loro campi».
Il produttore gestisce un’azienda con 60 anni di storia che collabora con quasi 70 agricoltori in tutto il Libano, un quarto dei quali ha sede nel sud del Paese.
Nonostante queste difficoltà, la domanda di olio d’oliva libanese è aumentata a livello internazionale. Maroun ha rilevato un aumento del 2% delle esportazioni quest’anno, sottolineando il crescente interesse globale per l’olio d’oliva libanese.
Tuttavia, l’aumento della domanda ha contribuito all’aumento dei prezzi, rendendolo sempre meno accessibile per i consumatori locali, in particolare nel contesto dell’attuale crisi economica del Libano.
“Il consumatore locale sarà ancora in grado di acquistare un buon olio d’oliva libanese a un prezzo accessibile? Sta diventando sempre più difficile”, ha affermato Maroun.
Secondo i produtori, i prezzi erano già aumentati prima della guerra a causa della scarsezza di olive e del costo dell’energia.
“Il prezzo al chilo delle olive sull’albero è passato da 0,60 dollari (0,56 euro) a poco più di 1 dollaro (0,93 euro)”, ha detto Bechara.
Sebbene l’olio d’oliva rimanga un alimento di base nella cucina libanese, la sua accessibilità è diminuita, con i prezzi che sono saliti a 6 o 7 dollari per una bottiglia da 500 millilitri. Per molti, l’olio d’oliva sta rapsamente divenendo un bene di lusso – in netto contrasto con la sua precedente onnipresenza nelle famiglie libanesi.