I produttori croati svelano i segreti del loro successo pluripremiato

Dopo una raccolta impegnativa, gli olivicoltori croati sono soddisfatti dei risultati ottenuti al Concorso mondiale dell’olio d’oliva NYIOOC 2024.

I produttori del paese dell’Europa sud-orientale hanno ottenuto il quarto maggior numero di premi al concorso: 80 su 97 prodotti in gara. Secondo i dati della classifica mondiale dell’Olive Oil Times, solo l’Italia (148), gli Stati Uniti (96) e la Spagna (83) hanno vinto più premi.

La Croazia è un piccolo paese ma una superpotenza nella qualità degli oli d’oliva, cosa che si conferma anno dopo anno. – Ivica Vlatković, presidente dell’Associazione degli olivicoltori di Zara

Tuttavia, agricoltori e frantoiani hanno subito sottolineato che il loro tasso di successo dell’82 per cento era il più alto tra tutti i paesi che hanno presentato più di dieci campioni di olio extravergine di oliva al Concorso Mondiale.

I produttori croati hanno celebrato il loro successo dopo aver affrontato circostanze avverse, tra cui condizioni climatiche estreme e parassiti.

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Il freddo primaverile, seguito dalla pioggia nel periodo della fioritura e dell’impollinazione, ha determinato una minore allegagione sugli alberi. A ciò si è aggiunta la comparsa della mosca dell’olivo prima della raccolta, che ha influito sulla quantità e sulla qualità dell’olio.

“Abbiamo conquistato il quarto posto in una competizione agguerrita con molti meno oli iscritti rispetto ai nostri principali concorrenti”, ha dichiarato Ante Vulin, proprietario di Antino, che si è aggiudicato un Gold Award per un Oblica di media intensità.

Il pro­duttore coltiva 1.000 olivi, di cui 550 in pro­duzione, lungo le rive del Lago di Vrana, il più grande lago della Croazia, nella regione della Dalmazia settentrionale di Pakoštane.

Insieme a Vulin, altri tre pro­dut­ori del com­une, che è leg­ger­men­te più piccolo di Manhattan, hanno con­s­eg­ne­to in totale cinque premi al Concorso Mondiale.

Tomislav Čudina di Olea Viola ha ottenuto un Premio d’Oro per una miscela media; Vinko Lalin di OPG Lalin ha ottenuto due Premi d’Argento per una miscela e per l’Oblica; e Mario Barešić di Skipper Drage ha ottenuto un Premio d’Oro per un Oblica.

“Non abbiamo grandi oliveti né grandi quantità di olio”, ha detto Vulin. “Non abbiamo nemmeno i frantoi. Ma abbiamo una tradizione, un modo naturale di coltivare frutti sani e di produrre un olio di alta qualità che otteniamo tramite la spremitura a freddo”.

Anche Ivica Vlatković, presidente dell’associazione degli olivicoltori della contea e pluripremiato produttore della vicina Novigrad, ha lodato l’immenso successo del Paese nonostante le sue piccole dimensioni.

La Croazia conta circa 3,8 milioni di abitanti. Secondo la Commissione Europea, il Paese ha prodotto 3.500 tonnellate di olio d’oliva nella campagna 2023/24, circa il dieci per cento in meno rispetto alla media dei quattro anni precedenti.

“La Croazia è un piccolo Paese ma una superpotenza nella qualità degli oli d’oliva, cosa che si conferma anno dopo anno”, ha affermato Vlatković, ampiamente considerato il miglior olivicoltore tra i medici e il miglior medico tra gli olivicoltori.

Dal 2017 ha inoltre ottenuto 15 premi al NYIOOC, diventando così il produttore croato di maggior successo al concorso.

Da quando Tomislav Duvnjak, proprietario di Vodice, ha avviato uno sforzo co­or­di­na­to per organ­zare e aiu­tare a finanziare i piccoli pro­duttori dal­ma­ti­ci ad invia­re i propri pro­dotti a New York nel 2021, la Croazia è stata costan­te­mente tra i maggiori vincitori del Concorso Mondiale.

Vedi anche: Copertura del Concorso Mondiale

Vlatković ha affermato che lui e gli altri pro­dut­ori ora “vive­no in attesa del giorno” in cui la Croazia vincerà il maggior numero di premi al con­cor­so.

“Gli oli d’oliva arrivano a New York da ogni parte del mondo dove si coltivano le olive”, ha detto. “Ecco perché rappresenta il campionato mondiale nella valutazione della qualità dell’olio d’oliva. A livello globale, gli oli d’oliva croati hanno confermato la loro alta qualità per anni, considerando il numero di oli inviati e premiati.”

Vlatković ha affermato che i produttori croati sono incoraggiati nel vedere che stanno ottenendo risultati simili a quelli dei loro omologhi in paesi olivicoli più noti.

Ha attribuito il successo sproporzionato del Paese a diversi fattori, tra cui la mentalità dei produttori croati, molti dei quali sono piccoli agricoltori che si dedicano alla cura di un numero limitato di alberi.

Un’altra chiave del successo del Paese è la formazione professionale fornita a questi olivicoltori attraverso le associazioni regionali e nazionali.

Inoltre, è stato compiuto uno sforzo significativo per costruire frantoi di alta qualità con una capacità sufficiente a lavorare il raccolto del giorno stesso.

Vlatković ha anche elogiato il ruolo delle commissioni di degustazione locali nell'aiutare gli olivicoltori a identificare i difetti e a determinarne le cause.

Infine, ha affermato che molti olivicoltori partecipano a numerosi eventi locali e nazionali, creando uno spirito competitivo e una cultura del miglioramento nel settore.

“Se, invece di 97, gli olivicoltori croati avessero inviato almeno altrettanti dei loro oli al NYIOOC [come hanno fatto i produttori di altri paesi], sono sicuro che avrebbero vinto più medaglie d’oro e avrebbero così dimostrato a tutti quanto la Croazia abbia fatto passi da gigante nella produzione di oli extravergini di oliva di altissima qualità”, ha affermato Vlatković.

Ha aggiunto che le condizioni nei frutteti sembrano buone in vista della campagna 2024/25,

“La situa­zione negli oliveti è promi­s­s­a”, ha detto Vlatković. ​“La primavera ha portato umidità a suffi­ciente. Le tem­pe­ra­tu­re sono quasi ideali, quindi gli olivi sono pieni di fiori.”

«Ci aspettiamo anche una buona impollinazione», ha aggiunto. «La raccolta è ancora lontana, ma ci sono tutte le possibilità di avere una campagna di successo. Molto più di successo rispetto all’anno scorso, il che significa più olio alla più grande valutazione di qualità al mondo a New York».

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