Una coppia di Dalmati condivide con il mondo la loro premiata Oblica

La intraprendente coppia croata composta da Martina Radovčić e Marko Murtić è stata la prima in Dalmazia a raccogliere e lavorare le proprie olive quest'anno.

Il proprietario Mate Ivas ha aperto le porte del suo frantoio a Pakoštane nel pomeriggio del 1° ottobre.

Non vedo il motivo di offrire ai turisti varietà che non sono locali.– Martina Radovčić e Marko Murtić, comproprietari, NU

«Le olive erano ancora verdi, ma tutte sane, senza forature o danni», ha detto Ivas, che fornisce anche servizi di trasporto agli olivicoltori.

Ogni sera, durante i sei giorni di raccolta, si è recato con il suo camion nell’oliveto di Radovčić e Murtić, ha ritirato le cassette con le olive raccolte e le ha lavorate immediatamente.

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“Raccogliamo a mano in reti, senza mietitrici meccaniche, così i frutti che arrivano al frantoio sono perfetti”, ha detto Radovčić. “Non presentano i danni che subiscono se raccolti con le mietitrici meccaniche, cadendo a terra da grandi altezze e venendo danneggiati e ossidati.”

La raccolta si svolge in un’atmosfera allegra, poiché parenti e amici partecipano insieme ai proprietari dell’oliveto. Si parlano, scherzano e cantano persino, ma ognuno individualmente vuole ottenere il miglior risultato possibile: raccogliere quante più olive possibile.

“In sei giorni abbiamo raccolto circa 3,5 tonnellate di frutti e ottenuto 420 litri di olio”, ha detto Murtić. Un risultato solido per la turbolenta stagione olivicola di quest’anno.

I disastri climatici hanno decimato il raccolto di olive lungo l’intera costa adriatica, da Savudrija in Istria a Prevlaka nell’estremo sud della Dalmazia.

Era come se l’orologio climatico fosse stato scombussolato; il caldo è arrivato in inverno e le temperature gelide in primavera. Durante il fronte freddo all’inizio di aprile, le temperature notturne sono scese a – 9 ºC, danneggiando i germogli nelle valli e negli uliveti a quote più basse.

Anche l’intera estate è trascorsa senza pioggia. Il caldo secco ha inaridito il terreno e le chiome degli ulivi. Purtroppo, il caldo è arrivato all’improvviso, durante la fase più delicata della vegetazione: la fioritura e la fecondazione.

Dei pochi frutti che sono riusciti a superare sia il freddo che il caldo estremi, molti si sono “deformati” e sono caduti. Nei boschetti è comparso anche un parassita locale dell’olivo, noto come “trivellatore”.

Di conseguenza, si stima che il raccolto di olive in Croazia sarà inferiore di due terzi rispetto alle previsioni. In alcuni oliveti non ci sarà alcun raccolto.

A differenza di molti loro colleghi, Radovčić e Murtić sono stati risparmiati dal peggio delle avversità climatiche.

Il loro uliveto si trova tra Vodice e Pirovac, lungo la costa adriatica e a circa 80 metri sul livello del mare su un terreno terrazzato.

Non ci sono stati danni significativi causati dal fronte freddo. I due agricoltori hanno prontamente attuato tutte le misure agrotecniche necessarie, riuscendo alla fine a proteggere le olive da siccità, malattie e parassiti.

“La siccità era forte, quindi abbiamo effettuato la concimazione fogliare [fornendo acqua e sostanze nutritive all’albero attraverso le foglie] agli ulivi ogni 15 giorni circa”, hanno detto Radovčić e Murtić. “Non abbiamo irrigato… e col passare del tempo hanno perso sempre più frutti germogliati”.

Murtić aggiunge: “Abbiamo protetto le piantine di olivo irrorandole con Oleafill con l’aggiunta di boro, e poi con Bio-algen a base di alghe marine”.

Come al solito, i due agricoltori hanno effettuato interventi minimi per proteggere gli alberi da malattie e parassiti.

“Irroriamo solo una volta contro la tignola dell’olivo”, ha detto. “Quest’anno non c’è stato bisogno di irrorare contro la mosca dell’olivo, il parassita più grave, perché non ama le alte temperature estive, e a settembre non ci sono stati giorni di pioggia in cui attacca i frutti”.

Quando in ottobre sono seguite forti piogge, non c’erano più frutti nell’oliveto di Radovčić e Murtić. Sono stati raccolti e lavorati in tempo, e l’olio è conservato in contenitori di acciaio inossidabile a una temperatura ideale.

“La coltivazione dell’olivo è un altro lavoro per Murtić e per me, ma anche una grande passione”, ha detto Radovčić. “Lui è un architetto a Zagabria, mentre io vivo e lavoro a Spalato come responsabile di progetti logistici nel settore della cantieristica navale”.

Lei dice che il suo amore per la Dalmazia ha avuto un ruolo importante nella decisione di iniziare a coltivare olive.

“Abbiamo sempre saputo che avremmo creato qualcosa insieme in Dalmazia”, ha detto Radovčić. Otto anni fa, la coppia ha acquistato 3,5 ettari di terreno coltivato a ulivi.

“Abbiamo 160 alberi di età compresa tra i 30 e i 70 anni, tutti in piena fioritura”, ha detto. La stragrande maggioranza degli alberi è della varietà Oblica, una varietà autoctona mescolata con alcuni impollinatori.

“Gli acquirenti del nostro olio sono per lo più turisti stranieri”, ha aggiunto Radovčić. “Non vedo il motivo di offrire ai turisti varietà che non sono locali. I turisti sono venuti qui e pagheranno quanto necessario per un prodotto locale, per una specialità locale.”

«Proprio come in Istria o in Italia, non mi aspetto che mi vengano offerti vino e olio dalmati, quindi crediamo che in Dalmazia agli ospiti debbano essere offerti solo prodotti originali e autoctoni di questa zona», ha aggiunto Radovčić.

L’Oblica è ancora la varietà più diffusa negli oliveti dalmati, con oltre 2.000 anni di coltivazione nella regione. Tuttavia, gli olivicoltori locali l’hanno recentemente abbandonata o innestata con Leccino, Pendolino, Coratina e altre varietà italiane o addirittura spagnole.

Le olive Oblica tollerano bene il freddo, le raffiche di vento e la siccità. La varietà è anche meno soggetta alla raccolta naturale a produzione alternata di molte altre varietà di olive ed è meno sensibile alla malattia dell’occhio di pavone.

Le olive Oblica prosperano bene anche su terreni più poveri e poco profondi, come quelli degli oliveti di Radovčić e Murtić e simili nelle zone delle isole e della costa dalmata.

Oltre che in Croazia, le olive Oblica vengono coltivate anche nei vicini Montenegro, Bosnia-Erzegovina e Slovenia. La varietà prospera anche in California, dove è arrivata con gli immigrati croati. Nel 1908, le olive Oblica erano arrivate persino in Giappone, attraversando l’Oceano Pacifico dalla California.

Radovčić e Murtić hanno acquistato il loro uliveto a Vrstovica otto anni fa. Il terreno era il luogo perfetto per riposarsi e meditare, ma erano anche entusiasti degli ulivi.

Hanno deciso di lanciarsi in una nuova avventura dedicandosi alla raccolta delle olive Oblica. Utilizzando tecniche moderne, hanno iniziato a produrre un olio extravergine di oliva di nicchia.

Hanno creato un marchio di olio d'oliva chiamato semplicemente NU, per il quale la coppia ha vinto un premio d'argento al Concorso mondiale dell'olio d'oliva NYIOOC 2021.

Radovčić e Murtić hanno dichiarato di aver scelto il nome NU perché è breve, facile da ricordare e ambiguo.

Con la raccolta completata e l'olio conservato al sicuro, la coppia ha in programma di presentare nuovamente la propria Oblica alla prossima edizione del NYIOOC.

"Ci aspettiamo l'oro", hanno detto Radovčić e Murtić. "Essere tra i migliori al concorso mondiale più prestigioso è il nostro obiettivo e il nostro grande desiderio".

Murtić ha aggiunto: “A giudicare dall’aspetto dei frutti e dal gusto del primo olio, penso che il nostro obiettivo si realizzerà”.

Questa coppia conserva il proprio olio NU in botti di acciaio inossidabile in condizioni controllate fino a quando non riceve un ordine dai propri partner. Solo allora l’olio viene imbottigliato e inviato alla vendita.

Questo metodo è più costoso e impegnativo, ma la coppia insiste che è necessario.

«La durata di conservazione del nostro prodotto sugli scaffali è breve perché utilizziamo confezioni in vetro trasparente», ha detto Radovčić.

A differenza della maggior parte degli altri produttori che conservano l’olio in bottiglie scure, le loro bottiglie mostrano chiaramente il contenuto. Le bottiglie di vetro trasparente sono anche relativamente piccole, simili a quelle delle vecchie farmacie, che mantengono intatti il gusto e il profumo fresco il più a lungo possibile dopo l’apertura.

Alla coppia piace l’omaggio alle vecchie bottiglie farmaceutiche perché credono che l’olio d’oliva sia un rimedio naturale per molte malattie.

Per proteggere il loro olio d'oliva dai danni causati dal calore e dalla luce, non permettono ai loro partner e distributori di conservare l'olio nei loro magazzini in condizioni non controllate.

Inoltre, inviano ai propri clienti piccole quantità che vengono vendute entro un mese. In questo modo, l'olio d'oliva mantiene la sua qualità il più a lungo possibile nei barili di acciaio inossidabile e raggiunge il cliente nel minor tempo possibile.

Radovčić e Murtić descrivono il loro prodotto come "boutique" perché è disponibile in quantità limitate. Producono tutte le bottiglie che riescono a riempire e non aumentano le vendite in base alla domanda.

I turisti sono tra i loro consumatori target, quindi l'olio è confezionato in bottiglie più piccole – da 250 millilitri – consentendo ai visitatori stranieri di portare l'olio con sé sui voli.

Attualmente, la coppia vende tre diversi prodotti a base di olio d'oliva: un olio extravergine non filtrato, uno filtrato e un olio extravergine aromatizzato al peperoncino.

"Abbiamo in programma di ampliare la gamma di prodotti con altri due o tre tipi di olio", hanno dichiarato Radovčić e Murtić.

Nei prossimi anni, intendono costruire un piccolo centro di lavorazione, una struttura all’interno dell’oliveto dove svilupperanno una serie di oli aromatizzati utilizzando le varie piante aromatiche che crescono naturalmente accanto agli ulivi.

“Naturalmente, vorremmo costruire un’area picnic e una sala degustazione accanto alla struttura, in modo da poter accogliere gli ospiti per far loro assaggiare l’olio nel nostro bellissimo uliveto, che è una vera oasi di relax e di godimento della natura”, hanno detto Radovčić e Murtić.

“Inoltre, abbiamo in programma di piantare altri ulivi perché due terzi del nostro terreno sono ancora incolti”, hanno aggiunto. “Oltre all’Oblica, siamo interessati anche ad altre varietà dalmate come la Levantinka o la Drobnica”.

Alla fine, Radovčić e Murtić vorrebbero espandersi e iniziare a esportare i loro oli d’oliva. Prima, però, ritengono che il settore abbia bisogno del sostegno del governo per farlo.

“Si potrebbe vivere di olio d’oliva se lo Stato aiutasse a commercializzarlo al di fuori della Croazia”, ha affermato la coppia. “A causa del prezzo leggermente più alto del prodotto, il nostro mercato è nel resto del mondo, non in Croazia.”

«Per ora vendiamo molto bene ai turisti che vengono in Croazia, ma tutti ci chiedono perché questo olio non sia disponibile nei loro paesi d’origine», hanno aggiunto. «Quando si chiede aiuto alle istituzioni statali, né le ambasciate né il Ministero degli Affari Esteri né la Camera di Commercio croata hanno la strategia e il piano giusti su come collocare al meglio i prodotti gastronomici croati nel mondo».

“È triste”, hanno concluso i due. “La vicina Italia lo fa molto bene da decenni per tutti i suoi produttori del settore alimentare.”

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