L'Unione Europea estende il territorio della DOP Monte dell'Etna in Sicilia
Con questa espansione, la produzione potenziale di olio extravergine di oliva DOP Monte dell'Etna potrebbe raddoppiare.
L'Unione Europea ha ampliato il territorio della DOP Monte Etna in Sicilia, consentendo a un maggior numero di produttori, frantoi e imbottigliatori di apporre l'indicazione geografica sui propri oli extravergini di oliva.
In precedenza, solo 18 comuni siciliani situati sul versante occidentale del vulcano attivo più alto d’Europa potevano ottenere la certificazione della Denominazione di Origine Protetta.
Il nostro olio extravergine di oliva è figlio di un territorio meravigliosamente instabile. L'Etna è un vulcano attivo e questo avvolge la coltivazione dell'olivo in sensazioni e biodiversità assolutamente uniche.
“Ci sono voluti quasi 10 anni per far sì che la certificazione includesse l’intero territorio di altri 25 comuni sul versante orientale dell’Etna”, ha dichiarato a Olive Oil Times Giosué Catania, presidente del Consorzio DOP Monte Etna.
Secondo il consorzio, le nuove norme ampliano la superficie di produzione potenziale della DOP Monte Etna da 750.000 olivi su 5.500 ettari a oltre un milione su 7.300 ettari. Di conseguenza, il numero di aziende agricole e produttori potenzialmente interessati dal cambiamento passerà da 4.500 a circa 5.800.
Vedi anche: Calo del valore della produzione di olio d’oliva DOP e IGP in Italia“Se parliamo della potenziale produzione di olio extravergine di oliva DOP, stimiamo che, in base alle nuove norme, potrebbe raggiungere tra 1,5 e 1,8 milioni di litri e un fatturato complessivo compreso tra 15 e 17 milioni di euro”, ha affermato Catania.
Sebbene l’area DOP sia ora significativamente più ampia, non tutte le aziende agricole e le imprese saranno necessariamente interessate a seguire i passaggi necessari per ottenere la certificazione DOP Monte Etna.
“In base ai vecchi criteri, abbiamo 46 membri nella filiera con circa 200 ettari di superficie di produzione certificata e oltre 45.000 litri di produzione DOP certificata”, ha affermato Catania.
Una delle sfide che i produttori della zona DOP Monte Etna hanno dovuto affrontare nel tentativo di aderire ai vecchi criteri o di mantenere il loro status di produttori certificati DOP è stata il cambiamento climatico, che ha influito sui livelli di acidità dei loro oli extravergini di oliva.
Più specificamente, ha leggermente aumentato l’acidità media dell’acido linoleico e linolenico. Tale fenomeno è espressamente citato dal nuovo disciplinare approvato dall’UE.
"Questi due parametri devono essere modificati perché negli ultimi anni un numero crescente di lotti di olio provenienti dalla zona coperta dalla Denominazione di Origine Protetta Monte Etna non è riuscito a ottenere la certificazione a causa di un contenuto di acido linoleico e linolenico superiore ai valori attualmente fissati nel disciplinare di produzione", ha scritto l'UE.
Raccolta delle olive per l’olio DOP Monte Etna in Sicilia
"Gli studi dimostrano che ciò è legato all'aumento delle temperature medie e al significativo calo delle precipitazioni verificatosi negli ultimi anni, che ha alterato il profilo di acidità dell'olio dell'Etna", hanno aggiunto.
Pertanto, con le nuove norme sono stati aumentati i livelli massimi di entrambi gli acidi. Di conseguenza, l’acidità linoleica accettabile è passata da un massimo del 10% al 13,5% e quella linolenica dallo 0,8% allo 0,9%.
“Naturalmente, ciò non influisce in alcun modo sulla qualità dell’olio extravergine di oliva ottenuto ed entrambi i livelli sono ben al di sotto di quelli riscontrati in molti altri disciplinari DOP”, ha affermato Catania.
La conseguenza più rilevante di tali modifiche è l’opportunità che esse offrono a un maggior numero di produttori locali di aggiungere valore ai propri oli extravergini di oliva e commercializzarli come DOP Monte Etna.
La DOP Monte Etna è un olio extravergine di oliva ottenuto principalmente dalla varietà Nocellara Etnea, che deve costituire almeno il 65% del volume totale, secondo le norme della DOP.
Vedi anche: La Grecia registra quattro oli d’oliva DOP e IGP come proprietà intellettualeTra le caratteristiche più interessanti di questi alberi vi sono le rese superiori alla media e la possibilità di coltivarli ad altitudini più elevate.
“Viviamo in un territorio montuoso, e questo significa coltivare olive a 900 o addirittura 1.000 metri sul livello del mare in un clima mediterraneo soleggiato, ventilato e ideale, il che contribuisce all’identità di questo prodotto”, ha affermato Catania.
“Il nostro olio extravergine di oliva è figlio di un territorio meravigliosamente instabile”, ha aggiunto. “L’Etna è un vulcano attivo e questo avvolge la coltivazione dell’olivo in sensazioni e biodiversità che sono assolutamente uniche”.
Catania ha aggiunto che la coltivazione dell’olivo in un ambiente così impegnativo è considerata un esempio di “agricoltura eroica”, un termine coniato per descrivere l’agricoltura in aree dove il terreno è troppo ripido o troppo remoto per l’assistenza meccanica.
Tali caratteristiche incidono sui costi di produzione e sulle rese, ma contribuiscono anche all’identità unica degli oli extravergini di oliva locali. È un territorio caratterizzato da alberi secolari, pendii ripidi e piccoli muretti di pietra lavica.
“La coltivazione dell’olivo è una presenza costante qui da generazioni. Gli ulivi sono un patrimonio che va oltre la produzione di olio d’oliva, poiché appartengono al territorio e al suo paesaggio”, ha affermato Catania.
“Antichi miti attestano tale patrimonio, come quello del ciclope Polifemo, personificazione dell’Etna, il cui occhio infuocato viene accecato da un tronco d’ulivo maneggiato da Ulisse, che aveva anche dormito su un letto di legno d’ulivo”, ha aggiunto. “I Fenici e i Greci introdussero gli ulivi, mentre gli antichi Romani importavano l’olio d’oliva da questa terra, riconoscendone l’alta qualità”.
Oltre alla storia e alla tradizione, Catania ha aggiunto che l’olio extravergine di oliva prodotto sulle pendici dell’Etna ha un profilo organolettico unico.
“È un olio extravergine di oliva fruttato con sentori di erbe aromatiche, carciofo e pomodoro verde, arricchito da un’armonia di note amare e pungenti”, ha detto Catania. “È un olio extravergine di oliva delicato, un prodotto che può esprimere al meglio le sue qualità se utilizzato con il pesce e con i cibi della dieta mediterranea”.
“Grazie alle norme aggiornate, stimiamo che a partire da questa stagione registreremo una forte crescita dei volumi di produzione certificata, dal 70 al 100 per cento rispetto all’anno precedente”, ha concluso. “La DOP Monte Etna sta compiendo un passo evolutivo che ci consentirà di tutelare il prodotto e di promuoverlo sul mercato”.