Il boom dell'olio d'oliva in Hazara traccia la strada da seguire per il settore pakistano

La regione di Hazara, nel nord-ovest del Pakistan, è diventata un banco di prova per il settore nazionale dell'olio d'oliva.

Funzionari e pro­duttori sono incoraggiati dai primi risultati e ritengono che la regione abbia fornito una tabella di marcia per il resto del Pakistan, aprendo la strada a es­portazioni su larga scala.

La produzione di olio d’oliva a Hazara è passata da 90 chilogrammi nel 2019 a oltre due tonnellate nel 2022 e nel 2023, fornendo sostanziali benefici finanziari agli agricoltori.- Saeed Ur Rahman, esperto di olivi, PARC

“Centinaia di agricoltori sono attratti dall’innesto di olive su una varietà locale chiamata Kaho”, ha affermato Basharat Hussain Shah, direttore senior del National Tea and High-Value Crops Research Institute (NTHRI).

“Entro due o tre anni dalla piantagione, gli alberi hanno iniziato a produrre, con una resa che aumenta ogni anno”, ha aggiunto. “Oltre 1.000 ettari di terreno a Hazara sono dedicati agli ulivi, e questa superficie cresce di anno in anno.”

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Sabir Sultan è uno dei pioniere della coltivazione dell’olivo a Hazara, avendo piantato i primi olivi della Zaitoon Family Foundation nel 2010.

Negli ultimi 14 anni, Sultan ha coltivato circa 5.000 ulivi tramite innesto, metà dei quali ha iniziato a produrre frutti.

“Il clima di Hazara è molto adatto alla coltivazione dell’olivo”, ha affermato. “La superficie è vasta, il che rende più facile la coltivazione di grandi quantità di piante di olivo”.

La com­bi­na­zione di ter­reni dis­po­ni­bi­li e con­di­zioni ad­e­qu­ate per la col­tiv­a­zione dell’olivo ha reso Hazara un­­c­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­�

Inoltre, Sultan ha insistito sul fatto che la regione è già all’avanguardia per quanto riguarda la qualità.

“In Pakistan è stata condotta un’analisi ufficiale per valutare la qualità dell’olio proveniente da diverse regioni, e si è scoperto che Hazara produce l’olio d’oliva di più alta qualità di tutto il Pakistan”, ha affermato.

Oltre all’Arbequina e al Leccino, Sultan coltiva due varietà selezionate specificamente per il clima e le condizioni del suolo di Hazara: BARI Zaitoon-1 e BARI Zaitoon-2.

“Data la fer­til­ità e l’idoneità del ter­reno, se la col­tivazione dell’olivo viene gestita in modo effi­ciente, non solo saremo in grado di interrompere l’importazione di prodotti a base di olive, ma potremo anche esportarli a livello globa­le”, ha affermato Sultan.

“L’aumento della col­tivazione dell’olivo può essere estremamente vantaggioso per il Pakistan”, ha aggiunto. “Può dare un’enorme spinta all’economia riducendo le importazioni di olio d’oliva, che, insieme al tè, è una delle maggiori importazioni del Pakistan”.

Sebbene Hussain abbia affermato che il sostegno del governo sarebbe necessario affinché la coltivazione dell’olivo si diffonda e alla fine abbia successo nel Paese dell’Asia meridionale, ha aggiunto che “le opportunità sono illimitate”.

La regione di Hazara, situata nella più ampia provincia del Khyber Pakhtunkhwa, funge da microcosmo per l’industria pakistana nel suo complesso. Hussain ritiene che molte delle opportunità e delle sfide di Hazara si riflettano a livello nazionale.

«Il clima e le condizioni del suolo del Pakistan sono adatte alla coltivazione dell’olivo, in particolare nelle regioni nord-occidentali come il Khyber Pakhtunkhwa e il Punjab», ha affermato. “Il Paese ha compiuto pro­gred­i significan­ti nella col­tivazione dell’olivo, con molti agricoltori che hanno adot­to pr­atiche col­tivative moderne e siste­mi di ir­rigazione.”

Nonostante questi progressi, Hussain ha avvertito che diversi ostacoli impediscono al settore di esprimere il suo pieno potenziale.

“La produzione olivicola del Pakistan è ancora in ritardo rispetto agli standard globali in diversi settori chiave”, ha affermato. “La resa media per ettaro del Paese è significativamente inferiore a quella delle principali nazioni produttrici di olive come Spagna, Italia e Grecia.”

“Inoltre, la qualità dell’olio d’oliva pakistano spesso non soddisfa gli standard internazionali a causa di strutture di lavorazione e stoccaggio inadeguate”, ha aggiunto Hussain. ​“Inoltre, l’industria olivicola pakistana si concentra principalmente su poche varietà popolari, mentre i mercati internazionali richiedono una gamma più ampia di cultivar.”

“Per affrontare queste questioni e raggiungere i livelli previsti, il Pakistan deve investire in ricerca e sviluppo per aumentare le rese e la qualità, migliorare i programmi di formazione e sviluppo delle competenze degli agricoltori, sviluppare infrastrutture moderne di lavorazione e stoccaggio, esplorare nuovi mercati e opportunità di esportazione e incoraggiare l’adozione di pratiche agricole sostenibili e di precisione”, ha continuato.

Sono in corso diverse in­i­ziative per af­fron­tare questi pro­blemi, tra cui un pro­getto per pro­mo­vere la col­tivazione com­mer­ciale dell’olivo, finanziato e s­os­tenuto in­pr­i­ma­ri­a­mente dal Mi­nis­tero della Sicurezza Alimentare Nazionale e della Ricerca.

“Questo ambizioso progetto mira a piantare olivi su 75.000 acri (30.000 ettari) in tutto il Paese per raggiungere l’autosufficienza nella produzione di olio d’oliva”, ha affermato. “Inoltre, il governo sta fornendo un sussidio del 67%, con una quota del 33% a carico degli agricoltori, per l’acquisto di nuove piantine di olivo e per assistere gli agricoltori nell’installazione di sistemi di irrigazione a goccia per gli oliveti”.

Hussain ha elogiato il lavoro del Centro di eccellenza per la ricerca e la formazione sull’olivo (Cefort), del BARI Chakwal e dell’ARI Tarnab nel fornire consulenza agli olivicoltori e ai frantoiani locali.

“Inoltre, l’ini­zia­ti­va pre­vede l’innesto di oltre tre mil­lioni di olivi selva­tici e la forma­zione di circa 2.800 agricoltori e operatori del settore olivicolo ogni anno”, ha affermato.

Hazara è stata al centro di questi sforzi.

“Il governo sta mettendo in contatto gli agricoltori con i fornitori del settore privato per la lavorazione, la valorizzazione, la commercializzazione e il branding dei prodotti olivicoli”, ha dichiarato Saeed Ur Rahman, uno specialista dell’olivo con sede a Hazara presso il Pakistan Agriculture Research Council (PARC). “È inoltre in corso la creazione di impianti di lavorazione, con il potenziale di generare occupazione”.

“A Hazara e in altre regioni, cinque mil­lioni di olivi selva­tici stanno ven­endo innestati per diven­ire alberi da frutta pro­duc­tivi”, ha aggiunto.

Hussain ha affermato che la costruzione di un frantoio da 200 kg all’ora a Hazara ha contribuito ad aumentare la produzione e la qualità; altri quattro frantoi sono stati costruiti in tutto il Khyber Pakhtunkhwa.

“La resa di 48,5 chili di olive ammonta a ben 7,5 litri di olio extravergine di oliva di alta qualità”, ha detto Hussain.

“La produzione di olio d’oliva nell’Hazara è passata da 90 chilogrammi nel 2019 a oltre due tonnellate nel 2022 e nel 2023, fornendo notevoli benefici finanziari agli agricoltori”, ha aggiunto.

Secondo Saeed, il Pakistan ha prodotto 86 tonnellate di olio d’oliva nella campagna agricola 2022/23, la maggior parte delle quali era di tipo vergine ed extravergine.

“Il Paese conta circa sette milioni di ulivi piantati su 25.000 ettari, con una produzione pot­en­ziale di questi oliveti già piantati che dovrebbe raggiungere le 1.400 tonnellate all’anno”, ha affermato. “Entro il 2027, si prevede che la produzione superi le 10.000 tonnellate all’anno.”

“Nell’anno fiscale 2022/23 sono state prodotte circa 110 tonnellate di olio d’oliva e 40 tonnellate di frutta hanno generato valore aggiunto, generando un’attività economica pari a 300 milioni di rupie pakistane (990.000 euro)”, ha aggiunto Saeed. “Questo sviluppo ha portato alla creazione di posti di lavoro nelle a­ree rurali po­veri di risorse, met­te­n­do in risalto il si­g­ni­fi­ca­tivo impa­tto della col­tivazione dell’olivo sull’econ­omia lo­cale.”

L’Hazara ora con­tribuisce in modo sig­ni­fi­ca­te alla pro­du­zione o­le­ara co­muna del Pa­ki­stan.

“La regione possiede un potenziale sostanziale per aumentare la produzione olivicola complessiva del Pakistan, con centinaia di migliaia di alberi di Kaho (olivi selvatici) che guidano la prosperità economica e agricola”, ha affermato Hussain.

Grazie ai propri sforzi per espandere la produzione, i funzionari pakistani ritengono che il Paese sarà presto autosufficiente e potrebbe persino avere la capacità di esportare olio d’oliva.

“Il Pakistan è sulla buona strada per diventare in futuro un importante esportatore di olio extravergine di oliva”, ha affermato Hussain. “Nel 2022, il Paese ha esportato oltre 1,9 milioni di dollari (1,8 milioni di euro) di olio d’oliva vergine ed extravergine in sette Paesi, con la maggior parte delle esportazioni dirette in Mozambico e Canada.”

“Nell’ambito del suo obiettivo strategico di ridurre il deficit commerciale, il Pakistan sta promuovendo attivamente le esportazioni di olio extravergine di oliva”, ha aggiunto. “Alcune aziende pakistane stanno già esportando verso i mercati globali, tra cui la Cina e gli Stati Uniti.”

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