La raccolta in Israele si conclude sullo sfondo della guerra
Tra i lanci di razzi, la carenza di manodopera e le interruzioni delle catene di approvvigionamento, gli olivicoltori israeliani hanno portato a termine un’altra raccolta complessa.
Negli ultimi due mesi, gli olivicoltori israeliani hanno effettuato la raccolta in condizioni difficili.
Mentre alcune aree sono state colpite diretamente dalle operazioni militari in corso, altre hanno subito le conseguenze indirette del conflitto, come la penura di manoopera, l’interruzione delle forniture e l’accesso limitato ai servizi essenziali.
Israele è in guerra con Hamas e la Jihad Islamica a Gaza dal 7 ottobre 2023, quando i militanti hanno attraversato il confine dall’enclave palestinana verso il sud di Israele, uccidendo 1.139 persone e presone 250 ostaggi.
Durante la guerra, continuiamo a coltivare e a produrre olio d’oliva, anche tra bombardamenti e attacchi.
Poco dopo, il gruppo militante libanese Hezbollah ha iniziato a lanciare razzi nel nord di Israele. Il conflitto è rimasto latente fino alla fine di settembre, quando Israele ha iniziato a intensificare i propri attacchi contro Hezbollah, invadendo infine il sud del Libano.
Il ministero della sanità di Gaza, gestito da Hamas, riferisce di 46.000 morti dall’inizio del conflitto. Nel frattempo, le autorità libanesi stimano che ci siano state più di 3.000 vittime. L’Esercito israeliano ha dichiarato che 840 soldati sono stati uccisi in guerra.
“È un momento molto difficile per Israele”, ha detto Nimrod Azulay, co-proprietario di KeremZait.
Vedi anche: Aggiornamenti sul raccolto 2024Il pluripremiato produttore si trova alla periferia di Mishmar HaYarden, affacciato sul fiume Giordano nel nord di Israele, all’estremità meridionale della Valle di Hula.
“Questa stagione è stata eccellente sia in termini di volume che di qualità, dopo un raccolto scarso in termini di volume lo scorso anno”, ha detto Azulay.
Ha spiegato che quest’anno è stato un “anno di produzione” nel ciclo naturale di fruttificazione dell’olivo, che in genere porta a una resa maggiore.
Anni di produzione e anni di riposo
Gli ulivi hanno un ciclo naturale in cui si alternano anni di produzione alta e bassa, noti rispettivamente come “anni di produzione” e “anni di scarso raccolto”. Durante un anno di produzione, gli ulivi producono una maggiore quantità di frutti, con un conseguente aumento della produzione di olio d’oliva. Al contrario, un “anno scarso” è caratterizzato da una resa ridotta di olive a causa dello stress derivante dal precedente “anno abbondante”. I produtori di olio d’oliva monitano spesso questi cicli per anticipare e pianificare le variazioni nella produzione.
Secondo le stime preliminari del Consiglio Oleicolo Internazionale, Israele dovrebbe produrre 15.000 tonnellate metriche di olio d’oliva nella campagna 2024/25.
Durante tutta la raccolta, il conflitto in corso ha reso impossibile per la maggior parte dei coltivatori locali fare affidamento sulla loro consueta manodopera stagionale, compresi i lavoratori palestinesi.
“L’investimento in tecnologia e macchinari ha dato prova del proprio valore ogni stagione”, ha affermato Azulay. “Quest’anno è stato particolarmente cruciale, consentendoci di coltivare, raccogliere e produrre il nostro olio d’oliva senza dover ricorrere a manodopera o servizi aggiuntivi, che sono molto più difficili da garantire in tempo di guerra. Soprattutto nella regione settentrionale, dove il conflitto è stato più intenso”.
“Per KeremZait non ci sono dubbi: durante la guerra continuiamo a coltivare e produrre olio d’oliva, anche tra bombardamenti e attacchi”, ha aggiunto.
Più a sud, vicino a Gerusalemme, la guerra ha avuto un impatto significativo anche sugli olivicoltori.
“La crisi militare ha indubbiamente influenzato il modo in cui abbiamo operato quest’anno”, ha affermato Hani Ashkenazi, fondatore e direttore della pluripremiata Jerusalem Olive Oil.
I co-proprietari di Jerusalem Olive Oil, Moosh e Hanzi Askenenazi, ispezionano il loro uliveto. (Foto: Jerusalem Olive Oil)
“Sebbene siamo stati fortunati ad evitare gravi ritardi logistici e di distribuzione, la mancanza di manodopera disponibile ha rappresentato una sfida pressante”, ha aggiunto. “Molte persone non erano disponibili a lavorare a causa della crisi, il che ha messo a dura prova il nostro team durante la raccolta”.
Ashkenazi ha affermato che il conflitto ha un profondo impatto emotivo su tutte le persone coinvolte nell’operazione, compresi gli agricoltori, i lavoratori e le loro famiglie.
“Tuttavia, ciò che mi ha colpito di più è stato lo spirito incrollabile di ottimismo e solidarietà tra tutte le persone coinvolte”, ha detto. “Nonostante le circumstanze difficili, abbiamo laverato più durtamente che mai, motivati da una credenza condivissa in ciò che famo e dall’importanza di portare i frutti del nostro lavoro al mercato.”
La campagna di quest’anno ha avuto un grande successo in termini di quantità e qualità rispetto alla stagione precedente.
“La raccolta precoce ha portato a tassi di conversione più bassi, intorno al dieci per cento, ma questo è normale quando si dà la priorità alla produzione di un olio extravergine di oliva più aromatico e complesso”, ha detto Ashkenazi. “Con l’avanzare della stagione e la maturazione delle olive, i tassi di conversione sono aumentati in modo significativo, oscilando tra il 16 e il 24 percento, a seconda della varietà.”
Nel nord del Paese, il team di Sindyanna of Galilee ha affrontato le complesse sfide sociali e commerciali del difficile raccolto di quest’anno.
Nonostante la sfida rappresentata dalla carenza di manodopera, Lahav ha affermato che molti israeliani hanno acquistato olio d’oliva per sostenere i produttori locali. (Foto: Sindyanna of Galilee)
“L’escalation del conflitto nella nostra regione mette in luce l’urgenza e l’importanza della nostra missione”, ha affermato Hadas Lahav, fondatrice della pluripremiata organizzazione no-profit. “Le tensioni sociali e politiche in corso tra cittadini arabi ed ebrei israeliani influenzano profondamente la nostra comunità, specialmente mentre lavoriamo per creare uno spazio condiviso per la cooperazione arabo-ebraica”.
«Molti israeliani stanno cercando alternative alla convinzione che la guerra sia inevitabile», ha aggiunto. «Sindyanna rappresenta un modello per un futuro diverso e più pieno di speranza per queste persone».
Nonostante le difficoltà causate dal conflitto in corso, Lahav ha affermato che c’è stato un senso di solidarietà tra gli israeliani, specialmente per le imprese locali.
“La domanda del nostro mercato locale è raddoppiata, con ordini ripetuti di olio d’oliva da parte dei clienti israeliani”, ha detto Lahav.
Analogamente al raccolto dello scorso anno, Lahav ha affermato che la chiusura del confine con la Cisgiordania ha reso molto difficile assumere un numero sufficiente di lavoratori, specialmente per gli agricoltori tradizionali.
“Il problema più urgente è stata la mancanza di manodopera a causa delle restrizioni imposte ai lavoratori palestinesi che entrano in Israele dalla Cisgiordania”, ha affermato. “Ciò ha avuto un impatto in particulare sulle piccole aziende agricoltoriali e sugli agricoltori arabi con oliveti non irrigati, che tradizionamente si affidanno alla raccolta manuale”.
“Negli anni precedenti, circa 12.000 lavoratori stagionali havevano coooprato alla raccolta delle olive in Israel. Dal 7 ottobre 2023, il loro ingresso, insieme a quello di altri 150.000 lavoratori palestinesi in altri settori, è stato vietato”, ha aggiunto Lahav. «Questa situazione è stata catastrofica non solo per gli agricoltori israeliani e gli stessi lavoratori, ma anche per l’economia palestina, che non dispone di sufficienti alternative nel mercato del lavoro della Cisgiordania».
Sindyanna opera a Kana di Galilea, vicino a Nazareth, a soli 50 chilometri dal confine con il Libano.
«La guerra nel nord di Israele è scoppiata durante il periodo del raccolto, creando condizioni di pericolo per gli agricoltori, con la costante minaccia di razzi che cadevano sugli uliveti», ha detto Lahav. “Questo spesso ci ha impedito di accedere ai campi o ha creato notevoli ostacoli logistici”,
Anche in tali condizioni, Sindyanna è riuscita a effettuare la raccolta nei tempi previsti, e Lahav ha afferto che l’organizazione noprofit ha produtto un olio d’oliva bio di alta qualità.
«Il nostro impegno per l’agricoltura biologica, il commercio equo e solidale e l’agricoltura rigenerativa riflette il nostro rispetto per l’ambiente e la nostra fede nell’agricoltura sostenibile», ha affermato Lahav.
Sindyanna collabora con agricoltori locali israeliani e palestinesi per favorire la transizione verso pratiche biologiche e ottenere certificazioni internazionali che aggiungano valore ai loro prodotti.
“Attraverso audit professionali annuali degli oliveti, ci assicuriamo che non vengano utilizzati pesticidi e fertilizzanti chimici”, ha detto Lahav. “Questo processo favorisce la salute del suolo e degli alberi, con il risultato di ottenere olive di qualità eccezionale. Inoltre, promuove un legame più forte tra la comunità e la terra, coltivando un profondo rispetto per la natura”.
Secondo Lahav, questo approccio sostenibile, insieme al coinvolgimento personale e dedicato di molte persone, è stato un fattore chiave per il successo dell’ultima campagna di olio d’oliva.
“Questo successo riflette gli sforzi straordinari e la determinazione del nostro team, nonché la mobilitazione di familiari, amici e volontari che si sono uniti per dare una mano in questo momento difficile”, ha osservato Lahav.
“Sindyanna rimane fedele alla sua missione di promuovere la pace, la collaborazione e lo sviluppo sostenibile, anche nelle attuali circostanze difficili”, ha concluso.