Avvicinare palestinesi e israeliani attraverso la produzione di olio d'oliva

«L’olio d’oliva è lo strumento che ci sta unendo», ha affermato Nadia Giol, responsabile dei gruppi presso Sindyanna of Galilee.

Giol è una cittadina palestinese di Israele che lavora presso il centro visitatori di Sindyanna, dove mostra la produzione locale di olio d’oliva di alta qualità e spiega lo scopo dell’azienda arabo-israeliana guidata da donne.

Sindyanna sta cercando di proporre una narrativa alternativa alle comunità arabe ed ebraiche.– Hadas Lahav, CEO, Sindyanna of Galilee

Sindyanna of Galilee non è un produttore tradizionale di olio d’oliva. L’organizzazione no profit acquista invece olio d’oliva e altri prodotti agricoli dagli agricoltori locali della Galilea, una vasta pianura costiera che si estende dal nord di Israele al sud del Libano, imbottiglia l’olio e lo vende sul mercato interno o lo esporta all’estero.

Con i proventi della vendita dell'olio d'oliva, l'azienda investe nella comunità locale piantando ulivi, aiutando gli agricoltori a ottenere la certificazione del commercio equo e solidale e del biologico e installando le infrastrutture necessarie, come i sistemi di irrigazione.

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Hadas Lahav, cofondatrice e amministratrice delegata dell’organizzazione no profit, ha dichiarato a Olive Oil Times di aver dedicato la sua vita a cercare di creare un legame più profondo tra palestinesi e israeliani, ponendo al centro dei suoi sforzi l’olivo, simbolo millenario di pace.

"Per tutta la vita ho cercato modi per migliorare la nostra società", ha affermato. "Che si tratti di emancipazione femminile, collaborazione arabo-ebraica o progetti di occupazione, tutto ciò che può rendere la nostra società più giusta ed equa".

Ha fondato Sindyanna of Galilee nel 1996 dopo aver riconosciuto il potenziale economico inesplorato dei rigogliosi uliveti della regione.

“In Galilea c’è molto olio d’oliva”, ha detto. “Venticinque anni fa, gli uliveti appartenevano per lo più a contadini arabi. E c’era un grosso problema con la commercializzazione e l’adeguamento dell’olio d’oliva alle esigenze del mercato moderno”.

All’epoca, la maggior parte di questi agricoltori produceva olio d’oliva per il consumo domestico, ma Lahav intuì il potenziale economico che un piccolo investimento nelle tecniche di raccolta e molitura avrebbe potuto portare alla comunità rurale.

“Abbiamo capito che non solo potevamo contribuire al miglioramento della qualità dell’olio d’oliva, ma anche creare un ponte tra i contadini arabi o i produttori arabi di olio d’oliva e il mercato israeliano, e in seguito al mercato globale”, ha detto. “È qui che è iniziato il nostro viaggio.”

Sindyanna of Galilee ha sede nella città araba di Kafr Kanna, che i cristiani celebrano come il luogo in cui Gesù Cristo trasformò miracolosamente l’acqua in vino. Nel magazzino dell’azienda, trasformano l’olio d’oliva grezzo nel prodotto finale che viene venduto fino a 18 euro al mezzo litro nelle capitali dell’Europa occidentale.

Una volta acquistato l’olio dagli agricoltori, Lahav e il suo team lo trasportano al magazzino. Qui filtrano l’olio d’oliva, lo conservano in contenitori all’avanguardia, lo imbottigliano e infine lo spediscono ai negozi in tutto il paese e in tutto il mondo.

“Conosciamo quasi tutti i produttori”, ha detto Lahav. “Li conosciamo personalmente. Li visitiamo e riportiamo non solo il prodotto alimentare, ma anche la storia. Per noi è molto importante che le persone che consumano i nostri prodotti sappiano da dove provengono, cosa rappresentano e quale sia la loro storia”.

“Stiamo cercando di costruire una narrazione alternativa a quella dominante israeliana, che si basa sulla separazione e sulla costruzione di muri tra le due diverse comunità invece che sul loro avvicinamento”, ha aggiunto. “Sindyanna sta cercando di portare una narrazione alternativa alle comunità arabe ed ebraiche”.

Mentre Lahav, Giol e il resto del team di Sindyanna lavorano per condividere una visione di speranza e comunità attraverso l’olio extravergine di oliva, devono affrontare molte sfide per realizzare questa visione.

“A livello agricolo, la sfida più grande per gli agricoltori locali è lo sviluppo di sistemi di irrigazione”, ha detto Lahav. “A causa dei cambiamenti climatici e del fatto che le estati in Medio Oriente stanno diventando sempre più calde, l’effetto sugli ulivi è molto drammatico”.

“Tradizionalmente, gli uliveti in Galilea non vengono irrigati”, ha aggiunto. “Sono alimentati dalla pioggia, ma abbiamo scoperto che è possibile ottenere raccolti molto più abbondanti e di qualità molto migliore irrigando gli ulivi”.

Il team di Sindyanna of Galilee lavora anche per istruire gli agricoltori sulle moderne tecniche di raccolta e produzione. Lahav ritiene che l’olio d’oliva possa seguire le orme del settore vinicolo in Israele, che ha visto triplicare il valore delle sue esportazioni negli ultimi 20 anni.

«Siamo un po’ indietro rispetto all’industria vinicola per quanto riguarda l’olio d’oliva, ma penso che ci stiamo arrivando», ha detto Lahav. «C’è uno sforzo globale e, con la collaborazione tra tutti i produttori di olio d’oliva, possiamo portare l’olio d’oliva a un nuovo livello di prodotto di alta qualità».

Uno dei modi in cui i produttori israeliani raggiungeranno questo obiettivo è dimostrare la loro qualità nei concorsi internazionali.

A tal fine, Sindyanna of Galillee ha ottenuto vari riconoscimenti internazionali, tra cui un Silver Award al Concorso Mondiale dell’Olio d’Oliva NYIOOC 2021 per un delicato monovarietale Barnea.

“Quest’anno abbiamo inviato due oli d’oliva a New York”, ha detto Lahav. “Uno è un Coratina proveniente dal nostro oliveto del commercio equo e solidale vicino a Nazareth. L’altro è un olio d’oliva biologico, una miscela di olive Coratina e Barnea”.

Lahav ha affermato che Sindyanna of Galillee sarebbe molto felice di vincere altri premi al NYIOOC, ma si rallegra del fatto che così tante persone siano coinvolte nei concorsi di olio d’oliva, specialmente in un momento di crescente incertezza sul futuro a causa del conflitto.

"Siamo ottimisti sul fatto che il mondo sia concentrato su un concorso di olio d'oliva", ha detto Lahav. "Tutti coloro che ora lottano per un mondo migliore, contro la guerra [in Ucraina], tutto ciò che non è spargimento di sangue e violenza è positivo, è assolutamente ottimistico".

“Facciamo concorsi di olio d’oliva e non la guerra”, ha concluso.

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